Епархия — церковно-административная единица¶

Епархия — это церковно-административная единица, возглавляемая епископом (митрополитом, архиепископом, епархиальным архиереем), включающая ряд приходов (общин) на определённой территории. Термин происходит от греческого слова «ἐπαρχία» (эпархия), означавшего в Римской империи административную область. В современном церковном употреблении епархия — основная структурная единица большинства православных, католических и части протестантских церквей.

¶Происхождение и историческое развитие

В первые века христианства церковная организация повторяла административное деление Римской империи: епископы возглавляли общины крупных городов, а их власть распространялась на окрестные сельские общины. К IV веку сложилась система, при которой митрополит крупного города (метрополии) предстоятельствовал над епископами провинции. Понятие «епархия» в церковном смысле закрепилось в восточных церквах, в частности в Византии, где епархия совпадала с гражданской провинцией.

В Русской православной церкви первые епархии появились после Крещения Руси в 988 году: Киев, Новгород, Чернигов, Полоцк, Ростов и другие центры стали центрами самостоятельных епархий. В Московский период число епархий росло по мере расширения территории государства; к началу XX века их насчитывалось около 70. После революции 1917 года и гонений на церковь сеть епархий была существенно сокращена, а восстановление началось в 1940-е годы и продолжалось в 1980-е — 1990-е годы. К 2020-м годам Русская православная церковь насчитывала более 150 епархий в России и за её пределами.

¶Устройство и управление

Епархию возглавляет епархиальный архиерей, который имеет право хиротонии (рукоположения) клириков, назначения и перемещения священнослужителей, решения вопросов церковной жизни на своей территории. При архиерее действует епархиальное управление, включающее викарных епископов (при их наличии), благочинных (деканов), канцелярию и различные отделы — миссионерский, катехизаторский, молодёжный, социальный и другие.

Клирики епархии делятся на белое духовенство (женатые священники и диаконы) и чёрное (монашествующие). Приходы — основные церковные общины — объединяются в благочиния (деканаты), возглавляемые благочинным-протоиереем или игуменом.

¶Классификация епархий

В Русской православной церкви различают несколько типов епархий:

• Митрополии — крупные объединения епархий во главе с митрополитом, включают викарные епархии и управляются митрополичьим округом.
• Епархии в составе митрополий — обычные епархии, входящие в митрополичью структуру.
• Ставропигиальные — епархии, находящиеся в непосредственном подчинении Патриарха Московского и всея Руси (например, Московская).
• Викарные — епархии, управляемые викарными епископами, подчинёнными правящему архиерею.

В Русской православной церкви за рубежом (РПЦЗ) и в некоторых других автономных церквах структура может иметь особенности.

¶Епархии в других церквях

В Католической церкви епархия (диоцез) возглавляется епископом и входит в провинцию во главе с архиепископом-метрополитом. Крупнейшие католические епархии России — Московская, Санкт-Петербургская, Новосибирская.

В протестантских церквях, где нет епископского устройства (пресвитерианство, конгрегационализм), термин «епархия» не используется; там церковные объединения носят иные названия — пресвитериум, синод, конгрегация.

¶Значение

Епархия является ключевой административной единицей церковной жизни: через неё осуществляется пастырское окормление верующих, подготовка кадров духовенства, координация миссионерской и социальной деятельности. Территориальный принцип построения епархий обеспечивает преемственность церковной традиции и связь между центром и местными общинами.

¶Источники

• «Православная энциклопедия», издательство Московской патриархии.
• «Большой энциклопедический словарь» (статья «Епархия»).
• Толковый словарь церковнославянских и русских языков (В. М. Лопухин).
• Материалы официального сайта Московского патриархата.