Эзра Корнелл

Эзра Корнелл (англ. Ezra Cornell; 11 января 1807, Уэстчестер, Нью-Йорк — 9 декабря 1874, Итака, Нью-Йорк) — американский предприниматель, изобретатель, филантроп и политик. Наиболее известен как основатель Корнеллского университета (Ithaca, New York) и один из пионеров телеграфной связи в США. Сыграл ключевую роль в создании первой коммерческой телеграфной линии, соединившей Вашингтон и Балтимор, а также в основании компании Western Union.

Ранние годы и семья

Эзра Корнелл родился 11 января 1807 года в городе Уэстчестер (округ Уэстчестер, штат Нью-Йорк) в семье квакеров. Его отец, Элайджа Корнелл, был гончаром и фермером, мать — Эбигейл Браун. Семья исповедовала принципы простоты, трудолюбия и честности, что оказало влияние на мировоззрение Эзры. В детстве он помогал отцу в гончарной мастерской и на ферме, получив лишь начальное образование в местной школе.

В 1828 году Корнелл переехал в город Итака (штат Нью-Йорк), где устроился работать плотником. В 1831 году он женился на Мэри Энн Вуд (Mary Ann Wood), в браке родилось одиннадцать детей, из которых выжили пятеро.

Карьера в телеграфии

Работа с Сэмюэлем Морзе

В 1840-х годах Корнелл заинтересовался новыми технологиями электрической связи. В 1844 году он познакомился с изобретателем Сэмюэлем Морзе, который разработал телеграфный аппарат. Морзе искал подрядчика для прокладки первой экспериментальной телеграфной линии между Вашингтоном и Балтимором. Корнелл предложил использовать для изоляции проводов стеклянные изоляторы, а не медную проволоку, что значительно удешевило проект. Он также разработал машину для рытья траншей под кабель.

В 1844 году линия была завершена, и 24 мая того же года Морзе отправил первую телеграмму «What hath God wrought» («Что сотворил Бог»). Корнелл участвовал в строительстве как подрядчик и инженер.

Основание Western Union

После успеха первой линии Корнелл продолжил заниматься телеграфией. В 1851 году он вместе с бизнесменом Хайрамом Сибли основал компанию New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company. В 1856 году компания была переименована в Western Union Telegraph Company (организация признана нежелательной в РФ), которая к концу XIX века стала крупнейшей телеграфной сетью в США. Корнелл занимал пост президента Western Union до 1859 года.

Корнелл также изобрёл несколько усовершенствований для телеграфного оборудования, в том числе устройство для автоматической передачи сигналов и систему изоляции проводов.

Политическая деятельность

Эзра Корнелл был активным участником политической жизни. Он состоял в Партии вигов, а затем — в Республиканской партии. В 1861 году был избран в Ассамблею штата Нью-Йорк, где работал в комитете по образованию. В 1862–1863 годах занимал пост сенатора штата Нью-Йорк.

На посту сенатора Корнелл выступал за создание государственных учебных заведений и поддержку сельского хозяйства. Он также поддерживал отмену рабства и политику президента Авраама Линкольна.

Основание Корнеллского университета

Закон Моррилла и идея университета

В 1862 году был принят Закон Моррилла (Morrill Land-Grant Act), который предоставлял штатам федеральные земли для создания колледжей, ориентированных на сельское хозяйство, механику и военную подготовку. Корнелл, будучи сенатором штата, увидел в этом возможность создать учебное заведение нового типа.

В 1865 году Корнелл встретился с сенатором и профессором Эндрю Диксоном Уайтом, который разделял его взгляды на образование. Уайт предложил создать университет, где студенты могли бы изучать как классические дисциплины, так и прикладные науки. Корнелл пожертвовал на строительство университета 500 000 долларов из личных средств (по другим данным — 300 000 долларов) и передал 200 акров земли на холме над Итакой.

Основание и первые годы

В 1865 году легислатура штата Нью-Йорк утвердила устав Корнеллского университета. Первым президентом стал Эндрю Диксон Уайт. Университет открылся в 1868 году. Корнелл настаивал на принципе «любой человек может найти здесь любое направление обучения» (any person can find instruction in any study), что отражало его веру в доступность образования для всех слоёв населения.

Корнелл активно участвовал в управлении университетом до своей смерти. Он также финансировал строительство первых зданий кампуса, включая библиотеку и лаборатории.

Филантропия и наследие

Помимо университета, Корнелл жертвовал средства на строительство больниц, библиотек и церквей в Итаке. Он также поддерживал местные фермерские общества и сельскохозяйственные выставки.

Эзра Корнелл умер 9 декабря 1874 года в Итаке от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Сага-Хилл в Итаке.

Память

• Имя Корнелла носит Корнеллский университет, один из ведущих университетов мира.
• В Итаке установлен памятник Эзре Корнеллу.
• Его именем названы несколько улиц и школ в штате Нью-Йорк.
• Портрет Корнелла изображён на почтовой марке США 1955 года.

Интересные факты

• Корнелл никогда не получал формального высшего образования, но был избран членом Американского философского общества.
• Он был убеждённым квакером и до конца жизни придерживался принципов пацифизма, хотя его университет готовил офицеров для армии.
• Корнелл лично участвовал в проектировании зданий университетского кампуса.

Критика

Некоторые историки отмечают, что Корнелл, будучи филантропом, одновременно активно участвовал в бизнесе, который способствовал монополизации телеграфной отрасли. Компания Western Union, основанная при его участии, впоследствии подвергалась критике за антиконкурентные практики. Кроме того, его пожертвования на университет были частично мотивированы желанием увековечить своё имя, что характерно для многих филантропов XIX века.

Источники

• Becker, Carl L. Cornell University: Founders and the Founding. Cornell University Press, 1943.
• Bishop, Morris. A History of Cornell. Cornell University Press, 1962.
• Ezra Cornell: A Biography. By Philip Dorf. Cornell University Press, 1952.
• The Life of Ezra Cornell. By Alonzo B. Cornell (сын Эзры Корнелла). 1884.
• Western Union and the Telegraph Industry. By Robert L. Thompson. 1995.