F8U-1P

F8U-1P — это обозначение палубного разведывательного самолёта, созданного на базе истребителя F8U-1 (позднее — F-8A) фирмы Chance Vought. Он представлял собой одноместный сверхзвуковой самолёт-разведчик, предназначенный для ведения фоторазведки с палуб авианосцев ВМС США. Разработка и принятие на вооружение пришлись на период «холодной войны», когда ВМС требовался скоростной высотный разведчик, способный действовать с кораблей.

История создания

В середине 1950-х годов ВМС США активно развивали программу сверхзвукового палубного истребителя F8U Crusader. Уже на ранних этапах эксплуатации базовой модели F8U-1 (с 1957 года) командование флота осознало необходимость в специализированном разведывательном варианте. Истребитель обладал высокой скоростью (до 1,8 Маха) и хорошей маневренностью, что делало его перспективной платформой для разведки. В 1956 году фирма Chance Vought получила заказ на постройку прототипа разведчика, который получил обозначение F8U-1P.

Первый полёт прототипа состоялся 20 декабря 1956 года. Самолёт представлял собой глубокую модификацию истребителя: в носовой части вместо радиолокационной станции и пушечного вооружения был установлен блок с фотоаппаратурой. Для компенсации смещения центра тяжести и размещения дополнительного оборудования были внесены изменения в конструкцию фюзеляжа. После успешных испытаний, в 1957 году, началось серийное производство. Всего было выпущено 144 самолёта этого типа.

В 1962 году, после введения единой системы обозначений в ВС США, F8U-1P был переименован в RF-8A. Под этим обозначением он и прослужил до конца 1980-х годов.

Конструкция

F8U-1P (RF-8A) был одноместным цельнометаллическим среднепланом с крылом изменяемой стреловидности. Основные конструктивные особенности:

• Крыло: имело механизм изменения угла стреловидности в полёте (от 0° до 45°), что обеспечивало оптимальные характеристики как на взлёте/посадке, так и на сверхзвуковых скоростях.
• Фюзеляж: в носовой части, которая была длиннее, чем у истребителя, размещался отсек с фотооборудованием. За ним — кабина пилота, двигатель и топливные баки.
• Силовая установка: один турбореактивный двигатель Pratt & Whitney J57-P-20 с форсажной камерой, развивавший тягу около 80 кН. Двигатель обеспечивал максимальную скорость около 1800 км/ч.
• Шасси: трёхопорное, убирающееся, с усиленной передней стойкой для обеспечения катапультного взлёта.
• Вооружение: отсутствовало. Для самообороны самолёт полагался исключительно на скорость и высоту полёта.

Разведывательное оборудование

Основным отличием F8U-1P от истребителя было его разведывательное оснащение. В носовой части устанавливался блок из нескольких фотокамер, управляемых пилотом. Типовой набор включал:

• Фотокамеры: обычно три камеры (например, две вертикальные и одна перспективная) с фокусным расстоянием от 6 до 36 дюймов (от 15 до 91 см). Камеры были установлены на гиростабилизированной платформе для компенсации вибраций и колебаний самолёта.
• Плёнка: использовалась плёнка шириной 70 мм и 5 дюймов (127 мм). Запас плёнки позволял вести съёмку полосы местности длиной до 1000 км.
• Система управления: пилот мог выбирать режимы съёмки (одиночные снимки, серия, панорама) и управлять экспозицией. Данные о местоположении и высоте автоматически накладывались на снимки.
• Особенности: в отличие от более поздних разведчиков, F8U-1P не имел инфракрасного или радиолокационного оборудования для разведки. Он был чисто фоторазведчиком.

Боевое применение

F8U-1P (RF-8A) активно использовался ВМС США в нескольких ключевых конфликтах и операциях:

• Карибский кризис (1962 год): это был, пожалуй, самый известный эпизод применения самолёта. В октябре 1962 года пилоты RF-8A с авианосцев «Эссекс» и «Индепенденс» совершили серию низковысотных облётов Кубы, сделав снимки, на которых были обнаружены советские ракетные установки. Эти фотографии стали прямым доказательством для президента Джона Кеннеди и сыграли ключевую роль в разрешении кризиса. За эти полёты пилоты получили благодарности, а самолёты — широкую известность.
• Война во Вьетнаме (1965–1973 годы): RF-8A активно применялся для разведки целей, оценки результатов бомбардировок и корректировки огня. Он действовал с палуб авианосцев «Тикондерога», «Рейнджер», «Китти Хок» и других. Вьетнам стал местом наибольших потерь: было сбито 18 самолётов этого типа, в основном зенитной артиллерией и ракетами.
• Другие операции: самолёты также использовались для разведки в ходе конфликтов в Лаосе, Камбодже, Доминиканской Республике (1965 год) и других регионах.

Варианты и модификации

• F8U-1P (RF-8A): базовая серийная модель (144 экз.).
• RF-8G: модернизированный вариант, появившийся в конце 1960-х годов. Включал усиленное крыло, более мощный двигатель J57-P-22, улучшенное авиационное оборудование и новую фотоаппаратуру. В RF-8G были переоборудованы 73 самолёта RF-8A. Эти машины прослужили до 1987 года.
• F8U-2P (RF-8B): вариант на базе истребителя F8U-2 (F-8B). Отличался двигателем и незначительными изменениями. Построено 10 машин.

Эксплуатация и снятие с вооружения

Самолёты F8U-1P (RF-8A/G) состояли на вооружении разведывательных эскадрилий ВМС США (VFP — Fleet Air Reconnaissance Squadron) и Корпуса морской пехоты (VMCJ — Marine Composite Reconnaissance Squadron). Они базировались как на авианосцах, так и на береговых аэродромах.

В 1970-х годах на смену RF-8 начали поступать более современные самолёты-разведчики на базе F-4 Phantom II (RF-4B) и палубные варианты F-14 Tomcat, оснащённые разведывательными контейнерами. Однако из-за высокой надёжности и хороших лётных характеристик RF-8G оставались в строю до середины 1980-х годов. Последние самолёты этого типа были сняты с вооружения в 1987 году. Некоторые из них были сохранены в музеях, в том числе в Национальном музее морской авиации в Пенсаколе (Флорида).

Интересные факты

• Самолёты RF-8A, участвовавшие в Карибском кризисе, несли на борту специальные маркировки — полосы на хвостовом оперении, чтобы их не спутали с советскими МиГами.
• Из-за отсутствия вооружения пилоты RF-8 прозвали самолёт «Flying Camera» (летающая камера).
• В 1962 году пилот RF-8A лейтенант-коммандер Джон Б. «Джек» Бёрк совершил рекордный полёт с авианосца «Эссекс» над Кубой, сделав снимки, ставшие историческими.
• В отличие от истребителя F-8 Crusader, который был снят с вооружения в 1976 году, разведчик RF-8 прослужил на 11 лет дольше.

Источники

• Squadron/Signal Publications. F-8 Crusader in Action.
• Naval History and Heritage Command. Aircraft History: F8U Crusader.
• Ginter, Steve. Chance Vought F8U-1P / RF-8A Crusader.
• Francillon, René J. The Naval Air War in Vietnam.
• Документальные материалы ВМС США по истории авиации.