Ford Thunderbird: история американского автомобиля¶

Ford Thunderbird — легковой автомобиль, выпускавшийся подразделением Ford компании Ford Motor Company с 1955 по 2005 год. За пять десятилетий модель сменила одиннадцать поколений, пройдя путь от двухместного спортивного родстера до представительского личного люксового купе и обратно к ретро-родстеру. Thunderbird считается одним из самых узнаваемых символов американской автомобильной культуры, а его название в переводе с английского означает «буревестник» или «птица-гром».

¶История создания

Thunderbird был разработан в ответ на запуск Chevrolet Corvette в 1953 году. Руководство Ford, однако, решило не копировать чистый спортивный автомобиль, а создать более комфортабельную и роскошную двухместную модель, ориентированную на «личный люкс» (personal luxury car). Проект возглавил дизайнер Фрэнк Херши. Премьера первого поколения состоялась на автосалоне в Детройте в феврале 1954 года, продажи начались с модельного года 1955.

¶Поколения и эволюция

¶Первое поколение (1955–1957)

Первые Thunderbird были двухдверными двухместными автомобилями с кузовом хардтоп или кабриолет. Оснащались V8-двигателями объёмом от 4,8 до 5,1 литра. В отличие от Corvette, автомобиль имел полноценное остекление, багажник и люксовую отделку салона. За первый год было продано более 16 тысяч экземпляров, что в четыре раза превысило продажи конкурента.

¶Второе поколение (1958–1960)

В 1958 году модель стала четырёхместной, получив увеличенные габариты и более мощные двигатели V8 (до 5,8 литра). Дизайн отличался двойными фарами и хромированным декором. Этот шаг окончательно закрепил за Thunderbird статус личного люксового автомобиля, а не спортивной машины.

¶Третье поколение (1961–1963)

Модель получила знаменитый «пулевидный» задний фонарь и боковую линию, напоминающую ракету. Автомобиль использовался президентом США в качестве парадного лимузина, что повысило его престиж.

¶Четвёртое — шестое поколения (1964–1976)

В этот период Thunderbird становился всё крупнее и роскошнее. Шестое поколение (1972–1976) было самым большим в истории модели, достигая длины более 5,6 метра. Автомобили оснащались мощными V8 объёмом до 7,5 литров, но после нефтяного кризиса 1973 года спрос на такие машины начал падать.

¶Седьмое и восьмое поколения (1977–1982)

В ответ на топливный кризис Ford уменьшил размеры Thunderbird. Седьмое поколение стало заметно легче и компактнее, восьмое (1980–1982) получило ещё более экономичные двигатели, включая шестицилиндровые. Продажи упали, поскольку покупатели восприняли уменьшение как потерю статусности.

¶Девятое поколение (1983–1988)

Модель была полностью переработана на новой платформе Fox. Автомобиль получил аэродинамический кузов с покатой задней частью и стал заметно популярнее. В 1983 году продажи выросли в несколько раз. Девятое поколение предлагалось с двигателями от 2,3-литрового турбочетвёрки до 5,0-литрового V8.

¶Десятое поколение (1989–1997)

Дизайн стал ещё более обтекаемым, с поднимающимися фарами. В 1994 году модельный ряд дополнили версией с двигателем V8 объёмом 4,6 литра. Несмотря на хорошие ходовые качества, к середине 1990-х продажи упали из-за конкуренции со стороны японских и европейских купе.

¶Одиннадцатое поколение (2002–2005)

Ford возродил Thunderbird как двухместный ретро-родстер, стилистически отсылающий к первому поколению. Автомобиль имел V8 объёмом 3,9 литра и автоматическую коробку передач. Несмотря на положительные отзывы, продажи оказались ниже ожиданий, и в 2005 году производство было окончательно прекращено.

¶Конструктивные особенности

Thunderbird разных поколений использовал рамную конструкцию до восьмого поколения включительно, затем перешёл на несущий кузов. Двигатели всегда были бензиновыми V8, за исключением отдельных версий с рядными шестёрками в 1980-х. Коробки передач — механические (ранние поколения) и автоматические. Подвеска — независимая передняя на пружинах, задняя — на рессорах или пружинах в зависимости от поколения.

Отличительной чертой модели всегда был высокий уровень стандартного оснащения: кондиционер, электроприводы стёкол и сидений, автоматическая коробка передач и кожаный салон входили в базовую комплектацию большинства версий.

¶Культурное значение

Thunderbird стал иконой американской поп-культуры 1950–1960-х годов. Автомобиль появлялся в десятках фильмов и телесериалов, включая «Крёстного отца» и «Тельму и Луизу». В 1955 году компания Ford выпустила песню «Little Deuce Coupe» не про Thunderbird, однако именно эта модель стала героиней хита The Beach Boys «Fun, Fun, Fun» (1964), где упоминается, что у героини «T-Bird» — распространённое прозвище модели.

В 1958–1961 годах Thunderbird использовался в качестве президентского автомобиля Дуайта Эйзенхауэра, а в 1961 году для Джона Кеннеди был построен специальный парадный лимузин на базе четвёртого поколения.

¶Критика и оценки

Автомобильные историки отмечают, что Thunderbird фактически создал и долгое время доминировал в сегменте «личных люксовых автомобилей» (personal luxury cars), который позже заняли такие модели, как Buick Riviera и Oldsmobile Toronado. С другой стороны, поздние поколения критиковали за избыточный вес, высокий расход топлива и недостаточную управляемость. Возрождение 2002 года получило смешанные отзывы: хвалили дизайн, но ругали за высокую цену и слабую динамику при относительно скромном оснащении.

¶Итоги производства

Всего за 50 лет было выпущено около 4,4 миллиона автомобилей Thunderbird. Модель остаётся востребованной на рынке классических автомобилей, особенно ценятся первые поколения и ограниченные версии 2002–2005 годов. В 2015 году Ford рассматривал возможность нового возрождения модели, но проект не был реализован.

¶Источники

• Gunnell, J. Standard Catalog of Ford Thunderbird 1955–2005. Krause Publications, 2005.
• Holmes, M. Ford Thunderbird: The Complete History. Motorbooks International, 1997.
• Официальные исторические материалы Ford Motor Company (архив).