Франсуа Бланшар

Франсуа Бланшар (фр. François Blanchard; 1753—1809) — французский изобретатель и воздухоплаватель, пионер авиации. Наиболее известен как первый человек, совершивший перелёт через Ла-Манш на воздушном шаре (7 января 1785 года). Также внёс вклад в развитие парашютизма и конструкции летательных аппаратов.

Биография

Ранние годы

Франсуа Бланшар родился 4 июля 1753 года в городе Лез-Андели (Нормандия, Франция) в семье ремесленника. С юных лет проявлял интерес к механике и изобретательству. Первоначально занимался созданием различных механических устройств, в том числе самодвижущихся экипажей. В 1782 году сконструировал и продемонстрировал в Париже «летающую лодку» — аппарат с машущими крыльями (орнитоптер), который, однако, не смог подняться в воздух. Неудача не остановила Бланшара, и он переключился на воздухоплавание, которое переживало бурное развитие после первых полётов братьев Монгольфье.

Первые полёты

2 марта 1784 года Бланшар совершил свой первый самостоятельный полёт на водородном (шарльере) воздушном шаре в Париже. Шар был наполнен «горючим воздухом» (водородом), что позволяло совершать более длительные и контролируемые полёты по сравнению с монгольфьерами (шарами с горячим воздухом). В последующие месяцы Бланшар выполнил несколько демонстрационных полётов во Франции, а затем отправился в Англию, где продолжил пропаганду воздухоплавания.

Перелёт через Ла-Манш

Вершиной карьеры Бланшара стал перелёт через пролив Ла-Манш. 7 января 1785 года он вместе с американским врачом и физиком Джоном Джеффрисом стартовал из Дувра (Англия) на водородном шаре. Полёт продолжался около 2,5 часов. Из-за перегруза и утечки газа шар начал терять высоту, и путешественникам пришлось сбрасывать за борт балласт, а затем и часть снаряжения, включая якоря и даже одежду. Несмотря на трудности, они успешно приземлились в лесу Гин (Guînes) близ Кале (Франция). Бланшар стал первым человеком, пересёкшим Ла-Манш по воздуху, за что получил пенсию от французского короля Людовика XVI и был награждён медалью от Королевского общества.

Дальнейшая деятельность

После триумфа Бланшар много путешествовал по Европе, демонстрируя полёты в Нидерландах, Германии, Австрии, Польше и России. В 1785 году он предпринял попытку полёта в Бельгии, закончившуюся аварией. В 1786 году совершил полёт в Вене. В 1791 году, во время пребывания в США, Бланшар провёл один из первых полётов на воздушном шаре в Северной Америке (9 января 1793 года в Филадельфии, на глазах у президента Джорджа Вашингтона).

Изобретения и парашют

Бланшар активно занимался конструированием. Он разработал и испытал несколько моделей парашютов. В 1785 году он продемонстрировал парашют, с помощью которого сбрасывал с высоты животных (собак). В 1793 году Бланшар сам совершил прыжок с парашютом с высоты около 300 метров. Его конструкция парашюта представляла собой купол из шёлка, складывавшийся в корзину. Хотя прыжки Бланшара были успешными, его парашют не получил широкого распространения из-за несовершенства конструкции и отсутствия системы раскрытия.

Последние годы и смерть

В начале XIX века Бланшар продолжал летать, но его здоровье ухудшилось. В 1808 году во время полёта в Гааге он получил травму, когда шар задел деревья, и Бланшар упал с высоты. Он скончался 7 марта 1809 года в Париже от последствий этой травмы.

Вклад в авиацию

Франсуа Бланшар считается одним из основоположников практического воздухоплавания. Его главные достижения:

• Первый перелёт через Ла-Манш.
• Пионерские работы в области парашютизма.
• Разработка и испытание водородных шаров (шарльеров).
• Популяризация воздухоплавания в Европе и Америке.

Критика и оценки

Современники отмечали склонность Бланшара к саморекламе и преувеличениям. Некоторые его заявления (например, о возможности полёта на орнитоптере) не были подтверждены. Однако его практические достижения в области воздухоплавания неоспоримы. В истории авиации Бланшар остаётся как смелый экспериментатор, проложивший дорогу для будущих поколений аэронавтов.

Память

• Именем Бланшара назван кратер на Луне.
• В городе Лез-Андели установлен памятник воздухоплавателю.
• Его имя носит одна из улиц в Париже.

Источники

• Энциклопедия «Британника» (Encyclopædia Britannica), статья «François Blanchard».
• «История воздухоплавания» (Л. Г. Лойцянский, 1953).
• «Пионеры авиации» (С. А. Токарев, 1964).
• «The History of Ballooning» (J. G. D. Clark, 1961).
• Материалы Национального музея авиации и космоса (Смитсоновский институт).