Фридрих Вёлер

Фридрих Вёлер (нем. Friedrich Wöhler; 31 июля 1800, Эшерсхайм — 23 сентября 1882, Гёттинген) — немецкий химик-органик и неорганик, один из основоположников органической химии как самостоятельной науки. Наиболее известен синтезом мочевины из неорганических веществ, что опровергло господствовавшую в начале XIX века теорию витализма и открыло путь к промышленному органическому синтезу. Также внёс значительный вклад в неорганическую химию: совместно с Юстусом Либихом открыл изомерию, получил в чистом виде алюминий, бериллий, иттрий и ряд других элементов.

Биография

Ранние годы и образование

Фридрих Вёлер родился 31 июля 1800 года в городе Эшерсхайм (близ Франкфурта-на-Майне) в семье ветеринара. В 1814 году поступил в гимназию во Франкфурте, где проявил интерес к естественным наукам, особенно к химии и минералогии. В 1820 году начал изучать медицину в Марбургском университете, но уже через год перевёлся в Гейдельбергский университет, где под руководством Леопольда Гмелина углублённо занялся химией. В 1823 году получил степень доктора медицины за диссертацию о химическом составе мочи, однако полностью посвятил себя химии.

Научная карьера

После защиты диссертации Вёлер отправился в Стокгольм, где в течение года работал в лаборатории выдающегося шведского химика Йёнса Якоба Берцелиуса. Этот период оказал решающее влияние на формирование его научного метода — строгого экспериментального подхода и систематизации химических соединений.

В 1825 году Вёлер вернулся в Германию и преподавал в Берлинском профессиональном училище (Gewerbeschule). В 1831 году он был приглашён на должность профессора химии в Кассельский политехнический институт, где проработал до 1836 года. С 1836 года и до конца жизни занимал кафедру химии в Гёттингенском университете, одновременно исполняя обязанности директора Химического института. Под его руководством институт стал одним из ведущих европейских центров химических исследований.

Основные научные достижения

Синтез мочевины (1828)

Самое знаменитое открытие Вёлера — синтез мочевины — было совершено в 1828 году. Пытаясь получить циановокислый аммоний из цианата серебра и хлорида аммония, он неожиданно получил бесцветные кристаллы, по всем свойствам идентичные мочевине — продукту жизнедеятельности животных. Вёлер провёл серию контрольных опытов и убедился, что вещество получено исключительно из неорганических реагентов.

До этого открытия в химии господствовала виталистическая теория, согласно которой органические соединения могут возникать только в живых организмах под действием «жизненной силы». Синтез мочевины в лаборатории из неорганических веществ нанёс по витализму сокрушительный удар. Хотя сам Вёлер первоначально не придал своему открытию решающего значения, впоследствии оно стало считаться началом современной органической химии. В 1828 году он опубликовал статью «О получении искусственной мочевины» в журнале Annalen der Physik und Chemie.

Открытие изомерии (совместно с Ю. Либихом)

В 1823 году Вёлер и Юстус Либих, независимо друг от друга, изучали два разных вещества: гремучую кислоту (полученную Вёлером) и циановую кислоту (полученную Либихом). Анализ показал, что оба соединения имеют одинаковый элементный состав — HCNO, но совершенно разные химические свойства. В 1830 году они совместно опубликовали работу, в которой ввели понятие изомерии — явления, при котором вещества с одинаковым молекулярным составом имеют различное строение и свойства. Это открытие стало фундаментальным для структурной химии.

Получение чистых металлов

Вёлер разработал методы получения ряда металлов в чистом виде. В 1827 году он впервые получил металлический алюминий (ранее его получали в виде порошка, но не в компактной форме), восстановив хлорид алюминия калием. В 1828 году аналогичным способом получил бериллий и иттрий. В 1856 году совместно с Генрихом Девилем усовершенствовал процесс получения алюминия, что впоследствии привело к его промышленному производству.

Исследования в области органической химии

Вёлер внёс вклад в изучение цианистых соединений, мочевой кислоты, хинной кислоты, опия и других природных веществ. Он открыл гидрохинон (1844), разработал метод получения фосфора из костей, исследовал состав метеоритов. В 1841 году совместно с Либихом показал, что бензойная кислота образуется в организме при окислении бензальдегида, что стало одним из первых доказательств существования метаболических процессов.

Педагогическая и организационная деятельность

Вёлер был блестящим педагогом. Под его руководством в Гёттингене прошли обучение сотни студентов, многие из которых стали известными химиками (в том числе Рудольф Фиттиг, Август Кекуле, Адольф Кольбе). Он создал одну из первых в Европе учебных лабораторий, где студенты могли проводить самостоятельные исследования. Учебник Вёлера «Основы неорганической химии» (1831) выдержал множество изданий и был переведён на многие языки.

Вёлер также активно занимался популяризацией науки. Он перевёл на немецкий язык «Учебник химии» Берцелиуса, снабдив его ценными комментариями, и опубликовал несколько научно-популярных статей.

Признание и награды

За свою научную деятельность Вёлер был избран членом многих академий наук, включая Лондонское королевское общество (1854), Петербургскую академию наук (1853) и Французскую академию наук. В 1872 году он был награждён медалью Копли — высшей наградой Лондонского королевского общества. В честь Вёлера назван кратер на Луне и минерал вёлерит.

Личная жизнь

Вёлер был женат дважды. Первая жена, Августа, умерла в 1832 году, оставив ему троих детей. В 1834 году он женился на Юлии, с которой прожил до её смерти в 1874 году. Вёлер отличался скромностью, доброжелательностью и глубокой религиозностью. Он поддерживал многолетнюю дружбу и научную переписку с Юстусом Либихом, которая стала образцом научного сотрудничества.

Источники

• Фридрих Вёлер. Собрание сочинений (издание под редакцией А. В. Гофмана, 1883).
• Юстус Либих и Фридрих Вёлер. Переписка (издание 1888 года).
• История химии / под ред. Дж. Партингтона. — М.: Мир, 1970.
• Биографический словарь деятелей естествознания и техники / отв. ред. А. А. Зворыкин. — М.: Большая советская энциклопедия, 1958.
• Wöhler, Friedrich // Encyclopædia Britannica, 11th ed. (1911).