Гадюка Никольского — ядовитая змея¶

Гадюка Никольского (лат. Vipera nikolskii) — вид ядовитых змей рода настоящих гадюк семейства гадюковых. Относится к классу пресмыкающихся, отряду чешуйчатых. Эндемик лесостепной и степной зон Восточной Европы, распространённый преимущественно на территории России и Украины. Долгое время рассматривался как тёмная форма обыкновенной гадюки, однако в конце XX века был выделен в самостоятельный вид на основании морфологических, экологических и генетических различий.

¶История изучения

Первое научное описание таксона связано с именем российского зоолога Александра Михайловича Никольского, в честь которого вид и получил своё название. Длительное время популяции тёмноокрашенных гадюк лесостепи относили к обыкновенной гадюке (Vipera berus), отмечая лишь необычный чёрный окрас и некоторые особенности биологии.

Систематическое изучение вопроса активизировалось во второй половине XX века. В 1986 году герпетологи В. И. Ведмедеря, В. Н. Грубант и другие исследователи предложили рассматривать восточноевропейские тёмные популяции как отдельный таксон. В 1990-х годах статус самостоятельного вида Vipera nikolskii был обоснован в работах российских герпетологов, в том числе А. Г. Банникова и сотрудников Зоологического музея МГУ. Окончательное признание вид получил в международной таксономической практике в 2000-х годах, хотя дискуссии о его границах продолжаются.

¶Внешний вид и морфология

Гадюка Никольского — змея средней величины. Длина тела взрослых особей обычно составляет 55–70 см, отдельные крупные самки достигают 80–85 см. Хвост относительно короткий.

Характерная черта вида — почти однотонная тёмная окраска:

спинная сторона тела чёрная или тёмно-серая;
тёмный зигзагообразный рисунок, типичный для обыкновенной гадюки, у большинства взрослых особей не выражен;
на верхнегубных щитках иногда сохраняются белые или желтоватые пятна;
кончик хвоста снизу часто окрашен в жёлтый или оранжево-жёлтый цвет;
радужная оболочка глаз тёмная.

Молодые особи могут иметь более светлую окраску и слабо выраженный зигзаг, который с возрастом темнеет. Именно по этому признаку вид долго не выделяли из состава обыкновенной гадюки. От близких видов гадюка Никольского отличается также меньшим числом брюшных щитков и рядом других морфологических деталей.

¶Ареал и среда обитания

Ареал вида охватывает лесостепную и степную зоны Восточной Европы. Основная часть популяций сосредоточена в европейской части России — в бассейнах Дона, Средней Волги, в лесостепях Центрального Черноземья, Поволжья и Предуралья. Встречается также на востоке Украины.

Излюбленные местообитания:

пойменные луга и речные долины;
опушки широколиственных и смешанных лесов;
овраги, балки, склоны с кустарником;
участки с высокой травянистой растительностью.

Змея избегает сплошных тёмных лесных массивов и открытых распаханных полей, тяготея к мозаичным ландшафтам с укрытиями и местами для прогрева.

¶Образ жизни и питание

Гадюка Никольского — наземное животное, активное преимущественно в сумерках и в дневное время в прохладную погоду. Зиму проводит в спячке, укрываясь в норах грызунов, трещинах почвы, под корнями деревьев. Из зимовки выходит в марте — апреле, в зависимости от региона.

Рацион составляют:

мелкие грызуны (полевки, мыши);
землеройки;
птенцы и яйца наземногнездящихся птиц;
ящерицы;
земноводные;
крупные насекомые.

Добычу змея подстерегает, используя ядовитые зубы для обездвиживания. Яд обладает гемолитическим и протеолитическим действием, как и у других гадюковых.

¶Размножение

Спаривание происходит вскоре после выхода из зимовки — в апреле — мае. Вид яйцеживородящий: самка вынашивает яйца внутри тела, а детёныши вылупляются при откладке. Потомство появляется в июле — августе. Число детёнышей в помёте обычно составляет 8–24.

Молодые особи питаются мелкими беспозвоночными, постепенно переходя на более крупную добычу. Половая зрелость наступает на третьем — четвёртом году жизни.

¶Ядовитость и значение для человека

Как и другие гадюковые, гадюка Никольского ядовита. Укус представляет опасность для человека, особенно при попадании яда в кровь, укусах в область головы и шеи, а также для детей и людей с ослабленным здоровьем. Вместе с тем змея не агрессивна: при встрече с человеком стремится скрыться, атакует лишь при попытке её схватить или случайно наступить.

Первая помощь при укусе включает покой, обильное питьё, иммобилизацию конечности и скорейшее обращение за медицинской помощью. Применение специфической противозмеиной сыворотки проводится в медицинских учреждениях.

В экосистемах гадюка Никольского регулирует численность мелких грызунов и сама служит пищей для хищных птиц и млекопитающих.

¶Охрана и статус

В ряде регионов России вид включён в региональные Красные книги, поскольку численность его сокращается из-за разрушения местообитаний, распашки пойменных лугов, рекреационной нагрузки и прямого уничтожения людьми. Специальные меры охраны включают сохранение пойменных и степных биотопов, ограничение хозяйственной деятельности в ключевых местообитаниях, просветительскую работу среди населения.

¶Интересные факты

Вид назван в честь зоолога А. М. Никольского, много сделавшего для изучения герпетофауны России.
Долгое время считался просто «чёрной гадюкой» и не выделялся в отдельный вид.
Жёлтый кончик хвоста — один из немногих признаков, позволяющих отличить вид при полевом наблюдении.
Гадюка Никольского — один из немногих эндемиков Восточной Европы среди змей.

Источники: определители пресмыкающихся фауны России, работы российских герпетологов по систематике рода Vipera, региональные Красные книги, материалы Зоологического института РАН и Зоологического музея МГУ.