Гагарка — птица семейства чистиковых¶

Гагарка (лат. Alca torda) — морская птица семейства чистиковых (Alcidae), единственный современный вид рода Alca. Обитает в северной части Атлантического океана, гнездится на скалистых побережьях Европы и Северной Америки. Ближайшим родственником является вымершая бескрылая гагарка (Pinguinus impennis), а также чистики и кайры. Гагарка — чёрно-белая птица плотного телосложения с крупным, сжатым с боков клювом, приспособленная к жизни на морских просторах и нырянию за рыбой.

¶Внешний вид и характеристики

Гагарка достигает длины 38–43 см при размахе крыльев 60–69 см и массе 500–750 г. Окраска контрастная: спинная сторона, голова и шея чёрные, брюшная сторона белая. Характерная деталь — поперечная белая полоса на клюве и тонкая белая линия от клюва к глазу. Клюв высокий, сжатый с боков, с острым кончиком и поперечными бороздками, что отличает гагарку от кайр. Хвост короткий, заострённый. В зимнем наряде чёрные участки становятся буроватыми, а белая полоса на клюве исчезает.

Крылья относительно короткие, что обеспечивает быстрый машущий полёт над водой, но ограничивает манёвренность. Лапы отнесены далеко назад, поэтому по земле птица передвигается неуклюже, зато хорошо плавает и ныряет. Половой диморфизм выражен слабо.

¶Распространение

Ареал охватывает север Атлантики. В Европе гагарка гнездится на побережьях Британских островов, Исландии, Норвегии, а также на Балтике. В Северной Америке — у берегов восточной Канады и северо-востока США. В России вид гнездится на побережьях Баренцева моря, в том числе на Кольском полуострове, на Мурмане и островах, включая Новую Землю и Землю Франца-Иосифа.

Зимой птицы откочёвывают южнее, встречаясь у берегов Западной Европы, в Северном море и у атлантического побережья Северной Америки. Часть популяции проводит зиму в незамерзающих водах Баренцева моря.

¶Образ жизни и питание

Гагарка — морская птица, большую часть жизни проводит в открытом море, выходя на сушу лишь в период размножения. Питается преимущественно мелкой стайной рыбой: мойвой, песчанкой, сельдью, а также ракообразными и моллюсками. Добычу ловит, ныряя с поверхности воды, используя крылья как движители. Под водой способна находиться до минуты, погружаясь на глубину до 20–30 метров.

Вне сезона гнездования держится небольшими группами или поодиночке, образуя в местах кормёжки скопления вместе с другими чистиковыми. Естественные враги — крупные чайки, поморники, а также хищные птицы и млекопитающие, разоряющие гнёзда.

¶Размножение

Гагарки гнездятся колониями на скалистых обрывах, в расщелинах и под камнями, часто вместе с кайрами, чистиками и моевками. Кладка состоит из одного яйца, которое откладывается на голый камень без подстилки. Яйцо грушевидной формы, что предотвращает его скатывание с узких уступов. Окраска яйца варьирует от белой до голубоватой с тёмными крапинами.

Насиживают оба родителя в течение 32–36 дней. Птенец покрыт густым пухом и уже через 2–3 недели покидает гнездо, прыгая в воду с высоты скал. Дальнейшее выкармливание происходит в море, где самец сопровождает птенца. Половой зрелости птицы достигают в возрасте 4–5 лет. Продолжительность жизни — до 20 лет и более.

¶Охрана и значение

Численность гагарки оценивается в несколько миллионов особей, вид включён в Международную Красную книгу как «вызывающий наименьшие опасения». Тем не менее локальные популяции страдают от загрязнения моря нефтепродуктами, сокращения кормовой базы и беспокойства в местах гнездования. В России гагарка внесена в региональные Красные книги Мурманской и Архангельской областей.

В местах массового гнездования гагарки служат объектом экологического туризма и научных наблюдений. Промыслового значения вид не имеет.

¶Близкие виды и систематика

Род Alca представлен единственным современным видом. Ископаемые формы известны с плиоцена. Вымершая бескрылая гагарка, истреблённая в XIX веке, внешне напоминала гагарку, но была крупнее и не летала. Гагарку иногда путают с тонкоклювой и толстоклювой кайрами, отличающимися более тонким клювом и отсутствием белой полосы.

Источники: Красная книга Российской Федерации; определители птиц Европы; орнитологические сводки по северной Атлантике.