Бескрылая гагарка¶

Бескрылая гагарка (лат. Pinguinus impennis) — вымершая нелетающая морская птица из семейства чистиковых (Alcidae), единственный представитель рода Pinguinus. Являлась крупнейшей птицей этого семейства и единственным нелетающим его представителем в историческую эпоху. Истреблена человеком к середине XIX века; последняя достоверно известная пара была убита в 1844 году в Исландии.

¶Описание и систематика

Бескрылая гагарка достигала высоты около 75–85 сантиметров и массы примерно 5 килограммов, что делало её сопоставимой по размерам с крупным гусём. Внешне птица отдалённо напоминала пингвина, хотя не состояла с ним в близком родстве; сходство объясняется конвергентной эволюцией — приспособлением к водному образу жизни. Спина и голова были чёрными с лёгким бурым отливом, брюхо — белым. Характерным признаком являлось крупное белое овальное пятно между клювом и глазом, которое в брачный период становилось ярче. Клюв был массивным, с поперечными бороздками, у некоторых особей — с белыми полосками.

Крылья были редуцированы и непригодны для полёта, но служили эффективными ластами при нырянии. Гагарка отлично плавала и могла погружаться на глубину до 100 метров, охотясь на рыбу и ракообразных. На суше передвигалась неуклюже, вертикально выпрямившись, что делало её лёгкой добычей для человека.

В систематике бескрылая гагарка относится к отряду ржанкообразных (Charadriiformes). Ближайшие современные родственники — гагарки, кайры, тупики и другие чистиковые. Название рода Pinguinus впоследствии было перенесено на пингвинов (Spheniscidae) из-за внешнего сходства.

¶Ареал и образ жизни

Бескрылая гагарка обитала в холодных и умеренных водах Северной Атлантики. Гнездилась колониями на скалистых островах у побережий Исландии, Гренландии, Ирландии, Великобритании, Норвегии, а также на островах у восточного побережья Канады и США (например, острова Фанк и Магдаленские). Вне сезона размножения птицы кочевали по открытому морю, встречаясь вплоть до берегов Испании и Ньюфаундленда.

Гагарки гнездились плотными колониями на уступах скал, часто вместе с другими морскими птицами. Самка откладывала, как правило, одно крупное яйцо (до 12–14 сантиметров в длину) прямо на голый камень. Насиживали яйцо оба родителя поочерёдно в течение примерно 40 дней. Птенец после вылупления вскоре покидал гнездо и уходил к воде, где продолжал вскармливаться взрослыми птицами. Продолжительность жизни оценивается в 20–25 лет.

Питание состояло преимущественно из рыбы (сельдь, мойва, треска) и беспозвоночных. В воде гагарка была быстрой и маневренной, могла развивать значительную скорость при преследовании добычи.

¶Взаимодействие с человеком и причины вымирания

Истребление бескрылой гагарки стало одним из классических примеров антропогенного вымирания вида. Уже в эпоху неолита птица добывалась человеком ради мяса, яиц и перьев, однако устойчивые популяции сохранялись в удалённых районах. С началом активного мореплавания в XV–XVI веках колонии гагарок стали объектом систематического промысла: птиц убивали тысячами, снимая пух и жир, используя мясо для пропитания команд кораблей. Из-за неспособности летать гагарки были практически беззащитны на суше.

К XVIII веку вид исчез с большинства островов у берегов Европы и Северной Америки. К началу XIX века сохранились лишь небольшие колонии в Исландии, в том числе на острове Гейрфугласкер («скала гагарок»). В 1830 году подводное извержение вулкана уничтожило этот остров, и птицы переселились на соседний остров Эльдей. В 1835 году колонию обнаружили охотники, и за последующие годы было убито большинство птиц. Последняя достоверно зафиксированная пара была убита 3 июня 1844 года рыбаками по заказу коллекционера. В последующие десятилетия поступали отдельные сообщения о встречах птиц, но ни одно из них не было подтверждено.

Помимо прямого истребления, значительную роль в вымирании сыграл сбор яиц, который вёл к катастрофическому сокращению воспроизводства, а также нарушение мест гнездования. К середине XIX века вид полностью исчез.

¶Научное значение и память

Бескрылая гагарка стала одним из первых видов птиц, чьё вымирание в историческое время было документально подтверждено. Её гибель привлекла внимание к проблеме охраны редких животных и способствовала формированию природоохранного движения в Европе. В настоящее время в музеях мира сохраняется около 75–80 чучел, примерно столько же скелетов и около 70 яиц, которые представляют значительную коллекционную и научную ценность. Отдельные экземпляры продаются на аукционах за сотни тысяч долларов.

В 2018 году международная группа учёных объявила о планах по «воскрешению» вида методами генной инженерии с использованием ДНК, извлечённой из музейных образцов, однако практическая реализация проекта остаётся под вопросом из-за технических и этических сложностей. Бескрылая гагарка является символом утраты биоразнообразия и часто упоминается в природоохранной литературе наряду со странствующим голубем и стеллеровой коровой.

¶Источники

• Fuller E. The Great Auk: The Extinction of the Original Penguin. — Bunker Hill Publishing, 2003.
• Gaskell J. Who Killed the Great Auk? — Oxford University Press, 2000.
• Красная книга МСОП: Pinguinus impennis (исторические данные).
• Данные Музея естественной истории (Лондон) о коллекционных образцах.