Гас Гриссом

Верджил Айвен «Гас» Гриссом (англ. Virgil Ivan «Gus» Grissom; 3 апреля 1926, Митчелл, Индиана — 27 января 1967, мыс Канаверал, Флорида) — американский астронавт, инженер и лётчик-испытатель. Один из первых шести астронавтов США, отобранных для программы «Меркурий» (так называемая «Первая семёрка»). Второй американский астронавт, совершивший суборбитальный полёт, и первый астронавт, совершивший два полёта в космос. Погиб в ходе наземных испытаний космического корабля «Аполлон-1» в результате пожара в кабине экипажа.

Биография

Ранние годы и образование

Верджил Айвен Гриссом родился 3 апреля 1926 года в городе Митчелл, штат Индиана, в семье Денниса Дэвида Гриссома и Сесилии Кинг Гриссом. В детстве получил прозвище «Гас» (Gus), которое сохранил на всю жизнь. В 1944 году окончил среднюю школу в Митчелле. В том же году поступил на службу в Военно-воздушные силы Армии США (USAAF), но в боевых действиях Второй мировой войны участия не принимал.

После демобилизации в 1945 году поступил в Университет Пердью (штат Индиана), который окончил в 1950 году со степенью бакалавра наук в области машиностроения. В 1951 году получил звание лейтенанта ВВС США.

Военная карьера

В 1951 году Гриссом прошёл лётную подготовку на базе ВВС Рэндольф (Техас) и на базе ВВС Брайан (Техас). После получения квалификации лётчика-истребителя принимал участие в Корейской войне (1951–1952) в составе 334-й истребительной эскадрильи. Совершил 100 боевых вылетов на самолёте F-86 Sabre. За службу в Корее награждён Крестом лётных заслуг и медалью «Пурпурное сердце».

После возвращения в США служил лётчиком-инструктором на базе ВВС Брайан, а затем прошёл обучение в Школе лётчиков-испытателей ВВС США на базе Эдвардс (Калифорния). В 1957 году был назначен лётчиком-испытателем на базе Райт-Паттерсон (Огайо), где занимался испытаниями истребителей F-104 Starfighter и других самолётов.

Карьера в НАСА

Программа «Меркурий»

В апреле 1959 года Гриссом был отобран в первый отряд астронавтов НАСА (группа «Меркурий-7»). В рамках программы «Меркурий» астронавты проходили интенсивную физическую и техническую подготовку, включавшую тренировки на центрифуге, в барокамере и на тренажёрах космического корабля.

Полёт «Меркурий-Редстоун-4» (Liberty Bell 7)

21 июля 1961 года Гриссом совершил суборбитальный полёт на корабле «Меркурий-Редстоун-4», который он назвал «Liberty Bell 7» (в честь Колокола Свободы). Полёт длился 15 минут 37 секунд, достиг высоты 190 км и скорости 8280 км/ч. Корабль приводнился в Атлантическом океане.

После приводнения произошло нештатное срабатывание пироболтов люка, и корабль начал заполняться водой. Гриссом покинул капсулу, но её спасти не удалось — она затонула на глубине около 4,5 км. Астронавт был поднят на борт вертолёта. Инцидент вызвал споры о причинах преждевременного открытия люка. Впоследствии Гриссом утверждал, что не прикасался к спусковому механизму, однако некоторые эксперты предполагали, что люк мог открыться из-за конструктивного дефекта или случайного задевания. Капсула была поднята со дна океана в 1999 году, но окончательного ответа на вопрос о причинах инцидента не получено.

Программа «Джемини»

В 1962 году Гриссом был назначен командиром дублирующего экипажа первого пилотируемого полёта по программе «Джемини» (Gemini 3). В апреле 1964 года он был утверждён командиром основного экипажа Gemini 3.

Полёт «Джемини-3» (Molly Brown)

23 марта 1965 года Гриссом (командир) вместе с пилотом Джоном Янгом совершил первый пилотируемый полёт по программе «Джемини». Корабль «Джемини-3» (названный экипажем «Molly Brown» — в честь мюзикла «Непотопляемая Молли Браун») совершил три витка вокруг Земли, продолжительность полёта составила 4 часа 52 минуты 31 секунду. В ходе полёта были выполнены первые манёвры изменения орбиты с помощью бортовых двигателей. Гриссом стал первым астронавтом, совершившим два космических полёта.

Программа «Аполлон»

В 1966 году Гриссом был назначен командиром первого пилотируемого полёта по программе «Аполлон» (AS-204, позже названного «Аполлон-1»). В состав экипажа вошли пилоты Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. Полёт планировался на 21 февраля 1967 года.

Гибель

27 января 1967 года на мысе Канаверал (Флорида) проводились наземные испытания космического корабля «Аполлон-1» на стартовой площадке. В ходе испытаний, в 18:31 по местному времени, в кабине корабля вспыхнул пожар. Из-за высокой концентрации кислорода и наличия горючих материалов (в том числе нейлоновой обшивки скафандров) огонь распространился мгновенно. Люк корабля, открывавшийся внутрь, не мог быть открыт экипажем из-за конструктивных особенностей и давления в кабине. Все три астронавта погибли от удушья и ожогов.

Причиной пожара была признана электрическая искра, возникшая в повреждённой изоляции проводов. Катастрофа привела к серьёзной перестройке программы «Аполлон», включая замену материалов внутренней отделки, переработку системы люка и использование негорючих скафандров. Первый пилотируемый полёт «Аполлона» состоялся лишь в октябре 1968 года (Аполлон-7).

Награды и память

Гриссом был посмертно награждён Космической медалью почёта Конгресса (1978). Его имя высечено на «Космическом зеркале» — мемориале на мысе Канаверал, а также на мемориальной доске, оставленной на Луне экипажем «Аполлона-15» (1971). В его честь названы кратер на обратной стороне Луны и астероид (2161 Grissom). В городе Митчелл (Индиана) создан музей Гриссома.

Критика и наследие

Личность и обстоятельства гибели Гриссома неоднократно становились предметом обсуждения. В 1960-х годах высказывались предположения, что он мог быть виновен в потере капсулы «Liberty Bell 7» из-за паники или ошибки, однако официальные расследования не подтвердили этих версий. Катастрофа «Аполлона-1» привела к значительному ужесточению требований безопасности в НАСА, что в конечном итоге способствовало успеху программы «Аполлон» и высадке на Луну. Гриссом считается одним из пионеров американской космонавтики, чья карьера была прервана трагической случайностью.

Источники

• Grissom, B., & Still, H. (1994). Starfall. New York: Crown Publishers.
• Burgess, C. (2014). Liberty Bell 7: The Suborbital Mercury Flight of Virgil I. Grissom. Springer.
• NASA. (1967). Report of the Apollo 204 Review Board. Washington, D.C.
• Thompson, N. (2004). Light This Candle: The Life and Times of Alan Shepard. New York: Crown Publishers.