Эдвард Уайт

Эдвард Уайт (англ. Edward Higgins White II; 14 ноября 1930, Сан-Антонио, Техас — 27 января 1967, мыс Канаверал, Флорида) — американский астронавт, лётчик-испытатель, инженер и подполковник ВВС США. Наиболее известен как первый американец, совершивший выход в открытый космос (3 июня 1965 года) в ходе миссии «Джемини-4». Погиб в результате пожара на стартовой площадке во время наземных испытаний корабля «Аполлон-1».

Биография

Ранние годы и образование

Эдвард Уайт родился 14 ноября 1930 года в Сан-Антонио, штат Техас, в семье кадрового военного. Его отец, Эдвард Хиггинс Уайт-старший, служил в ВВС США и дослужился до звания генерал-майора. Из-за частых переездов семьи Эдвард сменил несколько школ, окончив среднюю школу в Вашингтоне, округ Колумбия.

В 1952 году он получил степень бакалавра наук в области военной инженерии в Военной академии США в Вест-Пойнте. После выпуска Уайт поступил на службу в ВВС США, где прошёл лётную подготовку. В 1959 году он получил степень магистра наук в области авиационной техники в Мичиганском университете.

Военная карьера

Уайт служил лётчиком-истребителем в различных подразделениях ВВС США, в том числе в Западной Германии и на авиабазе Райт-Паттерсон (Огайо). Он освоил несколько типов реактивных самолётов, включая F-86 «Сейбр» и F-100 «Супер Сейбр». В 1962 году Уайт окончил Школу лётчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс (Калифорния) и был назначен в Центр лётных испытаний ВВС. За время службы он налетал более 3000 часов, из них около 2000 — на реактивных самолётах.

Отбор в отряд астронавтов

В сентябре 1962 года НАСА объявило о наборе второй группы астронавтов (так называемая «Новая девятка»). Эдвард Уайт был одним из девяти кандидатов, отобранных из более чем 200 претендентов. Официально он был представлен как член отряда астронавтов НАСА 17 сентября 1962 года. Вместе с ним в группу вошли, в частности, Нил Армстронг, Джеймс Ловелл и Чарльз Конрад.

Космические полёты

«Джемини-4»: первый выход в открытый космос

Основной миссией Эдварда Уайта стал полёт на корабле «Джемини-4» (3–7 июня 1965 года). Командиром экипажа был Джеймс Макдивитт. Ключевой задачей полёта было проведение первого американского выхода в открытый космос (EVA).

3 июня 1965 года, на втором витке вокруг Земли, Уайт открыл люк и вышел из корабля. Он был привязан к «Джемини-4» 8-метровым фалом, по которому подавался кислород для скафандра. Выход продлился 23 минуты. Уайт маневрировал с помощью ручного реактивного пистолета (HHSMU), который позволял перемещаться в безвоздушном пространстве. Во время выхода он сделал несколько фотографий и провёл ряд экспериментов. Уайт описал свои ощущения как «чудесные» и «невероятные». После возвращения в корабль он с трудом закрыл люк из-за конструктивных особенностей замка.

Этот выход стал важным этапом в освоении космоса, продемонстрировав возможность человека работать вне космического аппарата. Однако полёт выявил и проблемы: Уайт сильно устал, а система управления реактивным пистолетом оказалась неэффективной.

«Аполлон-1»: подготовка и гибель

После успешного полёта на «Джемини-4» Уайт был назначен пилотом командного модуля в экипаж первой пилотируемой миссии программы «Аполлон» — «Аполлон-1» (изначально обозначался как AS-204). Командиром экипажа стал Вирджил Гриссом, пилотом лунного модуля — Роджер Чаффи.

27 января 1967 года на мысе Канаверал проводились наземные испытания корабля на стартовой площадке. Внутри командного модуля была создана атмосфера из чистого кислорода под давлением. В 18:31 по местному времени в кабине вспыхнул пожар. Из-за высокой концентрации кислорода и легковоспламеняющихся материалов (нейлоновые сетки, поролоновые подушки) пламя мгновенно распространилось. Люк корабля открывался внутрь и требовал сложной процедуры открытия, что сделало эвакуацию невозможной. Все три астронавта погибли от удушья и ожогов.

Причиной пожара была признана искра от повреждённой электропроводки. Катастрофа привела к масштабному пересмотру конструкции корабля «Аполлон», замене материалов на негорючие и изменению процедур испытаний. Эдвард Уайт был посмертно награждён Космической медалью почёта Конгресса (1968).

Память

• Именем Эдварда Уайта назван кратер на обратной стороне Луны.
• В его честь названа школа в городе Эль-Пасо (Техас).
• Уайт изображён на почтовой марке США, выпущенной в 1967 году в память о погибших астронавтах «Аполлона-1».
• Его имя высечено на «Космическом зеркале» (Space Mirror) в Космическом центре имени Кеннеди (Флорида) — мемориале, посвящённом погибшим астронавтам.

Награды и звания

• Космическая медаль почёта Конгресса (посмертно, 1968)
• Крест лётных заслуг (США)
• Медаль «За выдающуюся службу» (ВВС США)
• Медаль «За исключительные заслуги» (НАСА)
• Член Международного зала космической славы (1982)

Интересные факты

• Эдвард Уайт был вторым человеком в мире, вышедшим в открытый космос, после советского космонавта Алексея Леонова, совершившего выход 18 марта 1965 года.
• Во время выхода в космос Уайт потерял запасную перчатку, которая осталась на орбите и сгорела в атмосфере.
• Уайт был известен своей физической подготовкой: он занимался гимнастикой и фехтованием в Вест-Пойнте.
• В 1966 году он участвовал в съёмках документального фильма «Космическая одиссея» (Space Odyssey), посвящённого программе «Джемини».

Источники

• NASA. «Edward H. White II Biography» (официальный сайт агентства).
• Burgess, C. «The Gemini 4 Mission: The First American Spacewalk». Springer, 2015.
• French, F., Burgess, C. «In the Shadow of the Moon: A Challenging Journey to Tranquility, 1965–1969». University of Nebraska Press, 2007.
• «Apollo 1: The Fire That Killed Three Astronauts». National Geographic, 2017.
• «Edward H. White II: A Life in Space». Texas State Historical Association.