Где живут коалы¶

Коала (Phascolarctos cinereus) — сумчатое млекопитающее семейства коаловых, единственный современный вид рода коала. Ареал вида ограничен восточным и юго-восточным побережьем Австралии, где животное обитает в эвкалиптовых лесах и редколесьях. Площадь исторического ареала оценивается примерно в 1 млн км², однако к началу XXI века численность коал сократилась до 321 000–580 000 особей.

¶Ареал

Коалы распространены исключительно на территории Австралии. Северная граница ареала проходит по восточному побережью Квинсленда, южная — по восточной Виктории, западная — по хребтам Большого Водораздельного хребта. Наиболее плотные популяции сосредоточены в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Виктории. В штате Квинсленд обитает около 60% всей популяции вида.

Вне материковой Австралии коалы не встречаются. Попытки интродукции на остров Кенгуру (Южная Австралия) в 1920-х годах не увенчались успехом: завезённые животные погибли, так как местные эвкалипты оказались непригодны для их питания. На острове Маги-Айленд в Квинсленде в 1930-х годах была создана небольшая изолированная популяция, которая существует и по сей день.

¶Типы местообитаний

Коалы населяют разнообразные типы лесов и редколесий, но всегда связаны с эвкалиптовыми деревьями:

• Эвкалиптовые леса — основное местообитание. Предпочитаемые виды эвкалиптов включают Eucalyptus camaldulensis, E. tereticornis, E. punctata, E. siderophloia и E. microcorys.
• Леса с примесью акаций и казуарин — коалы встречаются здесь реже и в меньшей плотности.
• Горные леса — на высотах до 1000 м над уровнем моря, где прохладнее и влажнее.
• Пригородные и сельскохозяйственные земли — в ряде районов коалы адаптировались к обитанию в эвкалиптовых рощах среди пастбищ и жилых кварталов.

Коалы избегают тропических лесов северного Квинсленда, где эвкалипты произрастают на бедных почвах и не накапливают достаточного количества питательных веществ. Также они не встречаются в засушливых внутренних районах континента, где эвкалиптовые леса отсутствуют.

¶Территориальное поведение

Коалы — одиночные животные с выраженной территориальностью. Размер индивидуального участка зависит от плодородия почвы и доступности кормовых деревьев: в плодородных районах Квинсленда самцы занимают участки площадью 1–3 га, в бедных почвой районах Виктории — до 15 га и более. Самки обычно занимают более компактные территории, но их участки могут перекрываться.

Коалы ведут преимущественно древесный образ жизни. Днём они проводят в кронах эвкалиптов, ночью перемещаются по земле между деревьями в поисках корма и воды. Взрослые особи редко спускаются на землю чаще одного-двух раз в неделю.

¶Приспособление к среде

Эвкалиптовая листва — крайне низкокалорийный и токсичный корм. Для его переваривания коалы обладают удлинённым слепым отростком кишечника (до 2 м длиной), где живут специализированные бактерии, расщепляющие целлюлозу и нейтрализующие эвкалиптовые токсины. Из-за бедности рациона коалы ведут малоподвижный образ жизни: суточная активность взрослой особи не превышает 3–4 часов, а температура тела снижена до 36,4 °C.

Воду коалы получают преимущественно из росы и влажной листвы. В засушливые периоды они спускаются к водопоям — в засушливых районах Квинсленда и Виктории коалы были замечены у искусственных водопоев и вдоль ручьёв.

¶Охрана и угрозы

Основные угрозы ареалу коал связаны с сокращением эвкалиптовых лесов. С 1788 года, с начала европейской колонизации Австралии, площадь эвкалиптовых лесов сократилась примерно на 40%. Пожары, вырубка лесов под сельское хозяйство и урбанизация привели к фрагментации ареала и изоляции популяций.

В 2022 году коалы были переведены из категории «уязвимых» в категорию «находящиеся под угрозой исчезновения» в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории. В 2024 году статус вида был пересмотрен на федеральном уровне.

Важнейшие охраняемые территории для коал включают национальные парки Брисбен-Уотерс, Холл-Крик, Блэк-Алленс-Крик и ряд других. В ряде регионов действуют программы переселения коал с фрагментированных участков в более крупные лесные массивы.

Источники:

• Menkhorst P., Knight F. A Field Guide to the Mammals of Australia. — Oxford University Press, 2001.
• Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water. Koala (Phascolarctos cinereus) — Species Profile and Threats Database. Australian Government, 2024.
• Melzer A., Charrua D., Ellis M. Koala habitat use and home range size in the Bundaberg region. — Wildlife Research, 2000.
• Ellis W. A. H., Sullivan B. J., Lisle A. T. et al. Home ranges of free-ranging koalas. — Wildlife Research, 2008.