Кенгуру — сумчатые млекопитающие Австралии¶
Кенгуру — общее название группы сумчатых млекопитающих из семейства кенгуровых (Macropodidae), обитающих преимущественно в Австралии, а также на Новой Гвинее и ряде близлежащих островов. Характерная черта этих животных — длинные и мощные задние конечности, приспособленные к прыжковому передвижению, и наличие у самок выводковой сумки (марсупиума), в которой вынашивается потомство. Кенгуру относятся к отряду двурезцовых сумчатых (Diprotodontia) и являются одним из наиболее узнаваемых символов австралийского континента.
¶Общая характеристика
Слово «кенгуру» происходит от названия животного на языке гуугу-йимидхирр — одного из аборигенных языков северо-восточной Австралии. В русский язык термин вошёл через европейские языки в эпоху великих географических открытий.
Кенгуру — растительноядные животные. Основу их рациона составляют травы, листья, побеги кустарников и, у некоторых видов, корни. Пищеварение протекает с участием симбиотических микроорганизмов, что позволяет эффективно усваивать грубую растительную пищу.
Передвижение кенгуру осуществляется прыжками на задних конечностях; при этом хвост выполняет функцию балансира и дополнительной опоры. Скорость крупных видов при беге может достигать 50–60 км/ч, а длина прыжка — нескольких метров. На медленном ходу животные опираются на все четыре конечности и хвост.
¶Классификация
Семейство кенгуровых включает несколько родов и десятки видов. Наиболее известные группы:
- Рыжий кенгуру (Osphranter rufus) — крупнейший представитель, самцы достигают массы 80 кг и более.
- Восточный серый кенгуру и западный серый кенгуру — распространённые виды восточной и южной Австралии.
- Валлаби — собирательное название более мелких видов кенгуровых.
- Древесные кенгуру — обитатели лесов Новой Гвинеи, приспособленные к лазанию.
- Кенгуру Гудфеллоу и другие редкие виды Новой Гвинеи.
Отдельно выделяют род мускусных кенгуру-валлаби и близкие формы. Систематика группы неоднократно пересматривалась; часть ранее единых родов была разделена по результатам молекулярных исследований.
¶Анатомия и физиология
Скелет кенгуру приспособлен к прыжковому способу передвижения: задние конечности удлинены, стопа вытянута, а передние конечности укорочены. Мускулатура бедра и голени развита чрезвычайно сильно. Хвост у крупных видов толстый и мускулистый.
Сумка самки открывается вперёд (у большинства видов) и содержит четыре молочные железы, из которых функционируют обычно две. Новорождённый детёныш крайне мал — его масса составляет менее грамма; он самостоятельно перебирается в сумку, где прикрепляется к соску и продолжает развитие в течение нескольких месяцев.
Кенгуру — социальные животные, часто образующие группы. Коммуникация включает позы, звуки и визуальные сигналы. Известны случаи агрессивного поведения самцов в период размножения, сопровождающиеся ударами задних конечностей.
¶Среда обитания и распространение
Кенгуру населяют разнообразные ландшафты: от полупустынь и саванн до лесов и горных районов. Рыжий кенгуру тяготеет к засушливым внутренним областям Австралии, серые виды — к более влажным прибрежным зонам. Древесные формы приурочены к тропическим лесам Новой Гвинеи.
Животные хорошо переносят жару и могут подолгу обходиться без воды, получая влагу из растений. Некоторые виды активны преимущественно в сумерках и ночью.
¶Кенгуру и человек
Кенгуру занимают заметное место в культуре Австралии: изображение животного присутствует на гербе страны, эмблемах государственных учреждений и спортивных команд. В аборигенных мифах кенгуру нередко выступает персонажем сказаний.
Хозяйственное значение кенгуру неоднозначно. Их мясо употребляется в пищу, кожа используется для изготовления изделий. В то же время рост численности некоторых видов в районах сельского хозяйства приводит к потравам пастбищ и посевов, что вызывает регулируемый отстрел. Ряд редких видов, напротив, находится под охраной и включён в международные перечни уязвимых животных.
В России кенгуру содержатся преимущественно в зоопарках и зоопарках-питомниках; в дикой природе на территории страны они не обитают.
¶Интересные факты
- Кенгуру не могут передвигаться назад так же эффективно, как вперёд, — эта особенность обыграна в государственной символике Австралии.
- Самка некоторых видов способна задерживать развитие эмбриона (эмбриональная диапауза) при неблагоприятных условиях.
- Хвост крупных кенгуру используется как дополнительная «пятая конечность» при медленном передвижении.
¶Критика и проблемы
Дискуссии вокруг кенгуру касаются в первую очередь регулирования их численности: сторонники контроля указывают на ущерб сельскому хозяйству, противники — на этические и экологические аспекты отстрела. Отдельная проблема — сохранение редких видов Новой Гвинеи, страдающих от утраты местообитаний.
Источники: зоологические справочники по сумчатым млекопитающим; материалы Австралийского музея; энциклопедические издания по биологии; данные международных природоохранных перечней.