Где живут зайцы¶
Зайцы — род млекопитающих отряда зайцеобразных семейства зайцевых (Leporidae), распространённых преимущественно в северном полушарии. Ареал зайцев охватывает Евразию и Северную Америку; животные населяют самые разные ландшафты — от тундры и лесотундры до степей, полупустынь и сельскохозяйственных угодий. Типичные местообитания — это открытые пространства с наличием укрытий и кормовых растений: опушки, вырубки, пашни, луга, пустоши.
¶Ареал и видовое разнообразие
Род Lepus включает около 30 видов. В России и сопредельных странах наиболее известны четыре вида:
| Вид | Основные местообитания |
|---|---|
| Обыкновенный заяц (русак) | Степи, полупустыни, сельхозугодья, лесостепь |
| Беляк (заяц-русак северный) | Леса, тундра, лесотундра, луга |
| Толай (азиатский заяц) | Полупустыни, предгорья Средней Азии |
| Маньчжурский заяц | Смешанные леса Дальнего Востока |
Распространение зайцев тесно связано с рельефом и наличием корма. В России беляк встречается от западных границ до Чукотки и Камчатки, поднимаясь в горах до границы леса. Обыкновенный заяц предпочитает более открытые и сухие участки, поэтому его ареал смещён к югу — от Прибалтики и Средней Волги до Казахстана и Монголии.
¶Лесные местообитания
Заяц-беляк — типичный лесной вид. Он обитает в хвойных, лиственных и смешанных лесах, но избегает сплошных массивов густого подроста, предпочитая опушки, вырубки, гары, поймы рек и просеки. Зимой беляк скатывается в долины рек и на участки с обилием мелколесья, где кормится ветками ивы, ольхи и берёзы. В тундре он держится в кустарниковых зарослях и на участках с карликовой берёзой и ивой.
¶Степные и открытые пространства
Обыкновенный заяц (русак) населяет степи, полупустыни, залежи, пашни и опушки. Он избегает густых лесов, но охотно селится на границе леса и открытого пространства. В Казахстане и южных регионах России русак приурочен к балкам, оврагам и межевым полосам, где есть укрытия. В засушливых районах он использует норы других животных, а также ямы под кустами и корнями деревьев.
¶Горные и предгорные районы
Толай обитает в полупустынях и предгорьях Средней Азии, поднимаясь в горы до высоты 2000–3000 м. В горах зайцы держатся у подножий скал, в курумах и на каменистых склонах, где проще спрятаться от хищников. Маньчжурский заяц встречается в горных лесах Приморья и Приамурья.
¶Зимовка и сезонные миграции
Зайцы совершают сезонные кочёвки: летом они держатся на кормных участках, зимой перемещаются в районы с обилием веточного корма и хорошими укрытиями. Беляк зимой скатывается в долины рек, где меньше снега и есть ивняки. Русак в сильные снега уходит на участки с рыхлым или тающим снегом. В заснеженных районах зайцы вытаптывают лежки — площадки, утоптанные в снегу, где животные отдыхают и прячутся.
¶Зайцы и человек
Зайцы широко распространены в аграрных ландшафтах. Пашни, залежи и межевые полосы служат им кормовыми угодьями. В ряде регионов численность зайцев сокращается из-за уничтожения кустарниковых укрытий, интенсификации сельского хозяйства и браконьерства. В других районах, наоборот, высокая численность русака приводит к повреждению посевов и садов.
¶Интересные факты
- Зайцы не роют собственных нор, используют чужие или укрытия под корнями и валунами.
- Окраска зайцев сезонная: беляк зимой становится белым, кроме кончиков ушей.
- Зайцы-самки иногда приносят потомство в чужих норах, используя готовые укрытия.
Источники:
- «Звери СССР и сопредельных стран», т. 5, Ленинград, 1978.
- Наумов Н. П., Карасёв Г. Г. «Зоология позвоночных», Москва, 2003.
- «Млекопитающие России. Справочник-определитель», Москва, 1999.