Голосование по почте в США

Голосование по почте в США — это процедура дистанционного волеизъявления избирателей, при которой заполненные бюллетени направляются в избирательные комиссии по почтовым каналам связи, без личного посещения избирательного участка. Является одной из форм заочного голосования (absentee voting), наряду с голосованием через доверенное лицо и электронным голосованием. В США голосование по почте регулируется на уровне штатов, что приводит к значительным различиям в правилах, сроках и уровне распространённости.

История

Ранние формы (XVII–XIX века)

Первые случаи заочного голосования в американских колониях датируются XVII веком: в Массачусетсе (1636 год) и Плимутской колонии (1638 год) солдатам, участвовавшим в военных кампаниях, разрешалось голосовать заочно. В эпоху Гражданской войны (1861–1865) многие штаты ввели временные законы, позволяющие солдатам армии Союза голосовать по почте. К концу XIX века заочное голосование стало постоянной практикой в ряде штатов, в первую очередь для военнослужащих и моряков.

XX век: расширение доступа

В 1920-е годы, после ратификации 19-й поправки, предоставившей женщинам избирательное право, некоторые штаты начали разрешать голосование по почте для всех граждан, кто не мог явиться на участок в день выборов. В 1978 году Калифорния стала первым штатом, разрешившим «беспричинное» заочное голосование (no-excuse absentee voting), то есть голосование по почте без указания уважительной причины. К 1990-м годам более половины штатов приняли аналогичные законы.

XXI век: всеобщее голосование по почте

В 1998 году Орегон стал первым штатом, полностью перешедшим на голосование по почте (vote-by-mail) на всех выборах. В 2011 году к нему присоединился Вашингтон, в 2013 — Колорадо, в 2019 — Гавайи, Юта и Вермонт. К 2024 году эти шесть штатов проводят выборы исключительно по почте, автоматически рассылая бюллетени всем зарегистрированным избирателям. В остальных штатах голосование по почте доступно по запросу, причём в 35 штатах и округе Колумбия — без указания причины.

Пандемия COVID-19 (2020 год) привела к резкому росту использования голосования по почте. В 2020 году более 43% избирателей (около 65 миллионов человек) проголосовали по почте или досрочно, что стало рекордным показателем. В ответ на пандемию многие штаты временно расширили доступ к заочному голосованию, а некоторые (например, Невада, Монтана) ввели автоматическую рассылку бюллетеней на время чрезвычайной ситуации.

Виды и классификация

По способу инициирования

• Голосование по запросу (request-based): избиратель подаёт заявку на получение бюллетеня по почте. В большинстве штатов заявку можно подать онлайн, по почте или лично. В 15 штатах требуется указать уважительную причину (например, болезнь, отсутствие в день выборов, работа в избирательной комиссии).
• Автоматическая рассылка (automatic mail-in ballots): всем зарегистрированным избирателям бюллетень отправляется автоматически, без предварительного запроса. Практикуется в 6 штатах (Орегон, Вашингтон, Колорадо, Гавайи, Юта, Вермонт).

По степени распространённости

• Всеобщее голосование по почте (all-mail elections): все избиратели голосуют исключительно по почте, физические участки не открываются. Действует в 6 штатах.
• Смешанная система: большинство избирателей голосуют лично, но заочное голосование по почте доступно по запросу. Применяется в 44 штатах.

По срокам отправки

• Досрочное голосование по почте: бюллетени отправляются избирателям за 2–6 недель до дня выборов.
• Голосование в день выборов: бюллетень можно получить и отправить в день голосования, но он должен быть получен комиссией до закрытия участков (в большинстве штатов).

Процедура

Регистрация и запрос

Для получения бюллетеня по почте избиратель должен быть зарегистрирован в штате, где он намерен голосовать. В штатах с автоматической рассылкой регистрация автоматически означает получение бюллетеня. В остальных штатах необходимо подать заявку, которая может быть подана:

• онлайн через портал избирательной комиссии штата;
• по почте (заполнив стандартную форму);
• лично в офисе окружного избиркома.

Получение и заполнение

Бюллетень отправляется по почте на адрес, указанный в регистрационных данных. Избиратель заполняет его в присутствии свидетеля или нотариуса (в некоторых штатах) или без свидетеля (в большинстве штатов). Заполненный бюллетень помещается в специальный конверт (secrecy envelope), который затем вкладывается в внешний конверт с подписью избирателя.

Отправка и подсчёт

Избиратель отправляет заполненный бюллетень по почте или опускает в специальный ящик для сбора бюллетеней (drop box). В большинстве штатов бюллетень должен быть получен избирательной комиссией до дня выборов (или до закрытия участков). В некоторых штатах (например, в Калифорнии, Вашингтоне) принимаются бюллетени, отправленные до дня выборов, но полученные в течение нескольких дней после. Подсчёт начинается после дня выборов, но в некоторых штатах (например, Флорида, Аризона) разрешено начинать обработку за несколько дней до дня голосования.

Преимущества и недостатки

Преимущества

• Удобство для избирателей: голосование возможно без посещения участка, что особенно важно для людей с ограниченными возможностями, пожилых, военнослужащих, студентов, проживающих в других штатах, и граждан, находящихся за границей.
• Повышение явки: исследования показывают, что введение всеобщего голосования по почте увеличивает явку на 2–5 процентных пунктов, особенно на местных выборах.
• Снижение нагрузки на избирательные участки: уменьшаются очереди и время ожидания, что снижает риск распространения инфекций (актуально в период пандемий).
• Экономия средств: в некоторых штатах (например, Орегон) голосование по почте обходится дешевле, чем содержание физических участков.

Недостатки и критика

• Риски мошенничества: хотя случаи массового мошенничества с голосованием по почте крайне редки, существуют риски подделки подписей, кражи бюллетеней, принуждения избирателей (coercion) и продажи голосов. По данным Бюро статистики юстиции США, за 2000–2020 годы было зафиксировано менее 1000 случаев доказанного мошенничества с голосованием по почте, что составляет менее 0,0001% от общего числа бюллетеней.
• Проблемы с доставкой: задержки почты, утеря бюллетеней, ошибки в адресах могут привести к тому, что голос избирателя не будет учтён. В 2020 году около 1,5% отправленных по почте бюллетеней не были получены комиссиями.
• Сложность подсчёта: обработка почтовых бюллетеней требует больше времени из-за проверки подписей, вскрытия конвертов и сортировки. Это может задержать объявление результатов выборов на несколько дней или недель.
• Политическая поляризация: голосование по почте стало предметом ожесточённых политических споров. Республиканская партия (включая бывшего президента Дональда Трампа) неоднократно заявляла о высоком риске фальсификаций, в то время как Демократическая партия выступает за расширение доступа к заочному голосованию. В 2020 году Трамп назвал голосование по почте «катастрофой» и «самым коррумпированным» в истории, хотя позже его администрация не представила доказательств массовых нарушений.

Правовое регулирование

Федеральный уровень

Конституция США оставляет регулирование выборов штатам, поэтому федеральное законодательство минимально. Основные акты:

• Закон о помощи голосованию (Help America Vote Act, 2002): установил минимальные стандарты для избирательных систем, включая требования к проверке подписей на почтовых бюллетенях.
• Закон о военнослужащих и зарубежных избирателях (Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act, 1986): гарантирует право голоса по почте для военнослужащих и граждан за рубежом.
• Закон о голосовании (Voting Rights Act, 1965): защищает избирательные права меньшинств, включая доступ к заочному голосованию.

Уровень штатов

Каждый штат самостоятельно устанавливает:

• правила регистрации и запроса бюллетеней;
• сроки отправки и получения бюллетеней;
• требования к подписи и идентификации;
• процедуры проверки и подсчёта.

Например, в Техасе требуется указать уважительную причину, в то время как в Калифорнии — нет. В Аризоне подпись на конверте сверяется с подписью в регистрационной базе, а в Миннесоте — с образцом подписи, хранящимся в избиркоме.

Споры и судебные разбирательства

Выборы 2020 года

Президентские выборы 2020 года стали крупнейшим испытанием для системы голосования по почте. В связи с пандемией число почтовых бюллетеней выросло в 2,5 раза по сравнению с 2016 годом. После выборов сторонники Трампа подали более 60 исков, оспаривая результаты в ключевых штатах, утверждая, что голосование по почте было сфальсифицировано. Суды отклонили большинство исков из-за отсутствия доказательств. Верховный суд США в нескольких решениях (например, Republican National Committee v. Democratic National Committee, 2020) подтвердил право штатов продлевать сроки приёма почтовых бюллетеней.

Законодательные изменения после 2020 года

В 2021–2024 годах в ряде штатов были приняты законы, ужесточающие правила голосования по почте:

• Флорида, Джорджия, Техас: введены более строгие требования к идентификации, сокращены сроки подачи заявок и приёма бюллетеней.
• Аризона: запрещена автоматическая рассылка бюллетеней всем избирателям, введено требование обязательного удостоверения личности для голосования по почте.
• Колорадо, Орегон, Вашингтон: наоборот, расширили доступ, упростив процедуру регистрации и увеличив количество ящиков для сбора бюллетеней.

Международные сравнения

Голосование по почте в США — одна из самых децентрализованных систем в мире. В отличие от многих стран (например, Швейцарии, Германии, Великобритании), где заочное голосование регулируется на национальном уровне, в США 50 различных систем. По данным Международного института демократии и содействия выборам (IDEA), в 2023 году около 30% стран мира разрешают голосование по почте, но только в 6% оно является основным способом голосования (как в Орегоне).

Источники

1. Конституция США, Статья I, Раздел 4 (поправки).
2. Help America Vote Act of 2002 (Pub.L. 107–252).
3. Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act of 1986 (52 U.S.C. § 20301).
4. Brennan Center for Justice. «Mail Voting: What We Know» (2020).
5. U.S. Election Assistance Commission. «Election Administration and Voting Survey» (2022).
6. Pew Research Center. «Voting by Mail in the 2020 Presidential Election» (2021).
7. National Conference of State Legislatures. «Voting by Mail» (2024).
8. Бюро статистики юстиции США. «Election Fraud Cases» (2020).