Грузинский чай № 36¶

Грузинский чай № 36 — сортовой чёрный байховый чай, производившийся в Грузинской ССР в советский период и выпускаемый отдельными предприятиями Грузии в постсоветское время. Номер сорта присваивался согласно государственному стандарту (ГОСТ 1938-46 и последующим редакциям) и обозначал определённую категорию качества, гранулометрический состав и технологию обработки чайного листа.

¶История и происхождение

Чайное производство в Грузии начало активно развиваться в конце XIX века, а к 1930-м годам республика стала основным поставщиком чая в СССР. Государственная система стандартизации предусматривала деление готового продукта на номера — от высших сортов (№ 10, № 15) до более массовых (№ 20, № 25, № 36). Номер 36 соответствовал среднему и ниже среднего качеству, однако оставался одним из самых распространённых в розничной торговле благодаря невысокой цене и доступности.

Пик производства пришёлся на 1960–1970-е годы, когда грузинские чайные фабрики (в том числе в Аджарии, Гурии и Имеретии) выпускали десятки тысяч тонн продукции ежегодно. После распада СССР отрасль пришла в упадок из-за потери рынков сбыта, устаревания оборудования и сокращения плантаций. Тем не менее, отдельные партии чая № 36 продолжали выпускаться в 1990-е и 2000-е годы, в основном для внутреннего рынка.

¶Технология производства

Сырьём служат молодые флеши (двух-трёхлистные побеги) чайного куста (Camellia sinensis). Для номера 36 допускалось использование более грубого листа и частиц, чем для высоких сортов. Технологический процесс включал:

• завяливание (подсушивание листа до влажности 55–60 %);
• скручивание (роллинг) для разрушения клеточных стенок и запуска ферментации;
• ферментацию (окисление) при контролируемой температуре и влажности;
• сушку горячим воздухом до остаточной влажности 3–6 %;
• сортировку и фасовку.

Для № 36 характерно наличие ломаного листа (мелкой фракции) и повышенного процента «пыли» (мелких частиц) по сравнению с цельнолистовыми сортами. Это обеспечивало быструю экстракцию при заваривании, но снижало ароматические свойства.

¶Характеристики и вкус

Готовый чай представлял собой гранулы и частицы тёмно-коричневого, иногда чёрного цвета. Настой — от янтарного до тёмно-коричневого, с терпким, слегка грубоватым вкусом, характерным для грузинских чаёв средней категории. Аромат — неяркий, с травянистыми и дымными нотами. В отличие от индийских и цейлонских аналогов, грузинский чай № 36 отличался меньшей сладостью и более выраженной горечью при передержке.

Крепость настоя оценивалась как средняя. Чай хорошо сочетался с сахаром, молоком или лимоном, что делало его популярным в общепите и домашнем употреблении. Из-за мелкой фракции требовал аккуратного заваривания: при длительном настаивании появлялась излишняя терпкость.

¶Значение и распространение

В советский период чай № 36 продавался в бумажных пачках по 50, 100 и 125 граммов, а также в плитках для предприятий общественного питания. Он входил в продовольственные пайки, использовался в столовых, больницах и на транспорте. Благодаря низкой цене он был доступен широким слоям населения, хотя считался менее престижным, чем чаи № 10 или № 15.

В современной Грузии выпуск чая под маркой № 36 носит эпизодический характер. Отдельные производители (например, фабрики в Кобулети и Озургети) возрождают традиционные рецептуры, однако объёмы производства несопоставимы с советскими. На российском рынке чай № 36 встречается редко, в основном как коллекционный или ностальгический продукт.

¶Критика и особенности

Специалисты отмечали, что технология ускоренной сушки и использование механизированного сбора листа в позднесоветский период приводили к снижению качества. Чай № 36 нередко критиковали за «сенную» ноту и слабую ароматику. Тем не менее, он остаётся узнаваемым символом советского чаепития и упоминается в мемуарной литературе как характерный продукт эпохи.

¶Источники

• ГОСТ 1938-46 «Чай байховый грузинский. Технические условия».
• Похлёбкин В. В. «Чай: его типы, свойства, употребление». — М.: Пищевая промышленность, 1981.
• Книга о вкусной и здоровой пище / под ред. Я. И. Березного. — М.: Пищепромиздат, 1952.
• Материалы музея чая в Тбилиси (экспозиция по истории грузинского чаеводства).