Camellia sinensis: ботаническая характеристика¶

Camellia sinensis — вечнозелёное кустарниковое или небольшое древесное растение рода Камелия (Camellia) семейства Чайные (Theaceae), из листьев и почек которого производится чай. Является важнейшей сельскохозяйственной культурой субтропиков и тропиков, возделываемой в промышленных масштабах более чем в 40 странах мира.

¶Ботаническое описание

В естественных условиях Camellia sinensis достигает высоты 5–10 метров, однако в культуре растение поддерживается в форме стриженого куста высотой 0,8–1,5 метра для удобства сбора листа. Корневая система стержневая, у взрослых растений проникает на глубину до 1,5–2 метров.

Листья очерёдные, эллиптической или удлинённо-овальной формы, длиной 5–14 см и шириной 2–5 см. Край листа мелкозубчатый, верхушка короткозаострённая. Молодые листья покрыты серебристым пушком (опушением), который по мере созревания исчезает. Листовая пластинка кожистая, глянцевая, тёмно-зелёная сверху и более светлая снизу. Жилкование перистое, с выраженной центральной жилкой.

Цветки обоеполые, диаметром 2,5–4 см, белые или кремовые, с желтоватыми тычинками, располагаются по 1–3 в пазухах листьев. Цветение продолжается с октября по декабрь (в северном полушарии). Плод — трёхстворчатая деревянистая коробочка, содержащая 1–5 семян шаровидной формы, богатых маслом.

¶Химический состав и особенности

Листья чайного растения содержат комплекс биологически активных веществ, определяющих его промышленную ценность:

• Алкалоиды (кофеин 2–4 %, теобромин, теофиллин);
• Полифенолы (катехины, флавоноиды) — до 30 % сухой массы;
• Эфирные масла, придающие аромат готовому чаю;
• Аминокислоты (включая теанин);
• Витамины (C, группы B, P), минеральные элементы (калий, магний, фтор).

Содержание кофеина и полифенолов варьируется в зависимости от возраста листа: наибольшая концентрация наблюдается в молодых побегах (флешах) — верхушке побега с 2–3 листьями и нераспустившейся почкой.

¶Таксономия и разновидности

Вид Camellia sinensis подразделяется на несколько ботанических разновидностей, наиболее значимыми из которых являются:

• Camellia sinensis var. sinensis (китайская разновидность) — кустарник высотой до 3 метров, листья мелкие (до 6,5 см), морозоустойчив, культивируется в регионах с умеренным климатом (Китай, Япония, Грузия, Краснодарский край России);
• Camellia sinensis var. assamica (ассамская разновидность) — дерево высотой до 15–20 метров, листья крупные (до 20 см), требовательна к теплу и влаге, произрастает в Индии (Ассам), Шри-Ланке, Индонезии;
• Camellia sinensis var. cambodiensis (камбоджийская разновидность) — промежуточная форма, используется для гибридизации.

¶Условия выращивания

Растение требовательно к климатическим условиям. Оптимальная среднегодовая температура составляет 15–23 °C, минимальная температура, которую выдерживает китайская разновидность без повреждений, — около −12 °C. Годовое количество осадков должно составлять не менее 1200–1500 мм. Культура предпочитает кислые почвы (pH 4,5–5,5), хорошо дренированные, богатые гумусом.

Промышленные плантации закладываются на склонах холмов и гор на высоте от 200 до 2500 метров над уровнем моря. Чай, выращенный на высоте более 1500 метров, считается высокогорным и ценится выше благодаря замедленному росту и накоплению ароматических веществ.

¶Хозяйственное значение

Основным продуктом переработки Camellia sinensis является чай — самый распространённый после воды напиток в мире. В зависимости от технологии обработки из одного и того же сырья производят зелёный, чёрный, белый, жёлтый и улунский (бирюзовый) чаи. Различия обусловлены степенью ферментации (окисления) листа.

Лидером по производству чая является Китай, за которым следуют Индия, Кения и Шри-Ланка. В России чайные плантации существуют в Краснодарском крае — это самая северная зона промышленного чаеводства в мире. Из семян растения также получают техническое масло, используемое в косметической и пищевой промышленности.

¶Интересные факты

• Растение живёт до 100 и более лет, однако продуктивный период плантации составляет 40–50 лет.
• С одного взрослого куста за сезон собирают около 1–1,5 кг готового чайного листа.
• Первое научное описание вида было дано Карлом Линнеем в 1753 году в работе «Species plantarum».
• В дикой природе растение встречается в горных лесах Юго-Восточной Азии — на территории Китая, Мьянмы, Таиланда и Вьетнама.

¶Источники

• Ботанический атлас. Под ред. Б. К. Шишкина. — М.-Л.: Сельхозиздат, 1963.
• Воронин В. В. Чай и чайные напитки. — М.: Пищевая промышленность, 1987.
• Похлёбкин В. В. Чай: его типы, свойства, употребление. — М.: Центрполиграф, 2004.
• The Plant List. Royal Botanic Gardens, Kew.