Helicoprion¶

Helicoprion — род вымерших хрящевых рыб отряда евгенеодонтов (Eugeneodontida), живших в пермском периоде (около 290–250 миллионов лет назад). Относится к подклассу цельноголовых (Holocephali), ближайшими современными родственниками которого являются химеры. Отличительной особенностью Helicoprion является уникальная зубная спираль, или «зубной завиток», — венечная пластина, состоящая из десятков крупных зубов, расположенных по спирали в нижней челюсти.

¶История изучения

Первые ископаемые остатки Helicoprion были обнаружены в 1897 году русским геологом и палеонтологом Александром Карпинским в отложениях пермского периода на Урале (район города Красновишерск). Карпинский описал находку в 1899 году, назвав род Helicoprion (от греч. helix — «спираль» и prion — «пила»). Учёный первоначально предположил, что зубная спираль располагалась на верхней челюсти или на спинном плавнике, однако более поздние исследования показали, что она находилась в нижней челюсти.

Долгое время строение и функция зубной спирали оставались предметом дискуссий. В 2013 году американский палеонтолог Леандер Лисон опубликовал результаты компьютерной томографии окаменелостей, которые позволили реконструировать строение челюстей Helicoprion. Согласно этой реконструкции, спираль располагалась симметрично в нижней челюсти, а верхняя челюсть была лишена зубов, что указывает на специализированный способ питания.

¶Строение и анатомия

Helicoprion достигал длины от 3 до 5 метров. Тело, как и у других евгенеодонтов, было торпедообразным, с крупной головой и коротким рылом. Плавники имели строение, схожее с акулами, однако скелет был хрящевым, как у всех хрящевых рыб.

Главной особенностью рода является зубная спираль — венечная пластина нижней челюсти, состоящая из 30–50 зубов, образующих до трёх оборотов спирали. Зубы имели треугольную форму с пильчатыми краями и были направлены внутрь пасти. Новые зубы формировались в центре спирали, постепенно смещаясь к её внешнему краю. Самые крупные зубы достигали 10–12 сантиметров в длину. Верхняя челюсть была беззубой, а нижняя, помимо спирали, несла мелкие конические зубы.

¶Палеоэкология и образ жизни

Helicoprion обитал в тёплых мелководных морях, распространённых на территории современной Северной Америки, Евразии и Австралии. Ископаемые остатки найдены в отложениях на Урале, в Казахстане, Китае, США (штаты Айдахо, Невада, Техас) и Канаде (Британская Колумбия).

Способ питания Helicoprion долгое время оставался загадкой. Согласно современным представлениям, рыба питалась преимущественно мягкотелыми животными: головоногими моллюсками (аммонитами, наутилусами) и ракообразными. Зубная спираль использовалась для разрезания панцирей добычи: Helicoprion захватывал жертву нижней челюстью, а затем, благодаря движению спирали, перетирал её на куски. Режущая кромка зубов позволяла эффективно обрабатывать пищу, не имея верхних зубов.

¶Вымирание

Helicoprion вымер в конце пермского периода, во время массового пермско-триасового вымирания (около 251,9 миллиона лет назад) — крупнейшего вымирания в истории Земли, в результате которого исчезло около 96% видов морских организмов. Причины вымирания связываются с глобальными изменениями климата, снижением уровня кислорода в океане и вулканической активностью на территории Сибири. Евгенеодонты, включая Helicoprion, не пережили эту катастрофу, в то время как некоторые другие группы хрящевых рыб (акулы, химеры) смогли адаптироваться и продолжили существование.

¶Интересные факты

• Долгое время зубную спираль Helicoprion ошибочно принимали за шип спинного плавника или за свёрнутый защитный орган.
• В 2019 году на территории штата Айдахо (США) был обнаружен самый полный скелет Helicoprion, включающий не только зубную спираль, но и фрагменты черепа и позвоночника.
• Helicoprion является одним из самых узнаваемых палеонтологических объектов благодаря своему необычному внешнему виду, часто изображается в научно-популярной литературе и документальных фильмах о доисторических животных.

¶Источники

• Карпинский А. П. «Об остатках Helicoprion в пермских отложениях Урала» // Записки Императорской Академии наук, 1899.
• Leander, L. R. «Helicoprion: A New Look at an Ancient Shark» // Journal of Vertebrate Paleontology, 2013.
• Lebedev, O. A. «The Problem of Helicoprion» // Paleontological Journal, 2008.