Хлестаков: образ в русской литературе¶

Хлестаков — центральный персонаж комедии Николая Васильевича Гоголя «Ревизор» (1836), молодой петербургский чиновник низшего ранга (коллежский регистратор), который благодаря стечению обстоятельств и собственному хвастовству принимается уездными чиновниками за ревизора из столицы. Образ Хлестакова стал нарицательным и породил понятие «хлестаковщина», обозначающее безудержное, ничем не подкреплённое хвастовство, самообман и стремление казаться значительнее, чем есть на самом деле.

¶Характеристика персонажа

Хлестакову около двадцати трёх-четырёх лет. Он служит в Петербурге в департаменте на самой низшей должности — переписчика бумаг, получает маленькое жалованье и постоянно находится в состоянии безденежья. По дороге из Петербурга в деревню к отцу он проигрывает в карты все деньги и застревает в уездном городе N, не имея возможности оплатить даже постой в гостинице.

Внешне Хлестаков неказист: «тоненький, худенький», одет по столичной моде, но уже потрёпанно. Он не отличается умом, образованностью или хитростью. Его главные черты — легкомыслие, простодушие, трусость и невероятная способность к самообману. Он не строит планов по обману чиновников; напротив, его поведение определяется исключительно сиюминутными импульсами и желанием произвести впечатление.

¶Механизм обмана

Особенность гоголевского сюжета в том, что Хлестаков никого сознательно не обманывает. Городничий и чиновники сами убеждают себя, что перед ними ревизор. Хлестаков лишь подыгрывает их ожиданиям, сначала из страха, а затем войдя во вкус. Принимая взятки (которые он искренне считает «займами»), он не понимает, почему ему дают деньги. Его знаменитая сцена вранья в доме городничего — кульминация образа: начиная с упоминания о «супе в кастрюльке прямо на пароходе», он доходит до управления департаментом и знакомства с Пушкиным, при этом его ложь — не злой умысел, а искреннее самолюбование, при котором он сам начинает верить в собственные россказни.

¶Хлестаковщина как явление

В литературоведении термин «хлестаковщина» закрепился благодаря самому Гоголю, который в «Развязке „Ревизора“» и авторских ремарках подчёркивал, что Хлестаков — не просто аферист, а воплощение всеобщей человеческой слабости. Это явление характеризуется:

• несоответствием претензий и реальных возможностей — желанием казаться выше своего социального статуса;
• бессознательностью лжи — враньём ради самого процесса, без корыстной цели;
• отсутствием рефлексии — полным непониманием последствий своих слов и поступков;
• стадностью и взаимным самообманом — хлестаковщина возможна только там, где окружающие готовы верить и обманываться.

Гоголь видел в хлестаковщине не порок конкретного человека, а «сборное» явление, свойственное русскому чиновничеству и обществу в целом — стремление казаться, а не быть.

¶Место в литературе и культуре

Образ Хлестакова открыл галерею «маленьких людей» в русской литературе, однако в отличие от пушкинского Самсона Вырина или позднейших персонажей Достоевского, Хлестаков не вызывает сострадания, а служит сатирическим зеркалом. Его тип получил развитие в творчестве многих писателей:

• у Фёдора Достоевского — в образах мечтателей и фантазёров («Белые ночи», «Двойник»);
• у Антона Чехова — в персонажах, живущих иллюзиями собственной значимости;
• у Михаила Булгакова — в ироничных сценах советской бюрократии.

В театральной истории «Ревизора» образ Хлестакова интерпретировался по-разному: от гротескного фарса (в постановках Мейерхольда) до психологически тонкой трактовки (в исполнении Михаила Чехова, который подчёркивал в герое черты всеобщего человеческого ничтожества). В XX веке термин «хлестаковщина» вошёл в публицистику и политический лексикон для обозначения пустого прожектёрства и очковтирательства.

¶Значение образа

Хлестаков — один из немногих персонажей русской классики, чьё имя стало именем нарицательным и породило самостоятельное понятие. Его образ демонстрирует, что ложь может быть неосознанной, а социальное зло — произрастать не из злого умысла, а из всеобщего согласия обманываться. Гоголь через Хлестакова показал, что страшнее сознательного мошенника — человек, который искренне верит в собственную значимость и не отдаёт отчёта в своих действиях.

Интересно, что сам Хлестаков в финале комедии не наказан: он уезжает, так и не поняв, что произошло. Эта деталь подчёркивает, что хлестаковщина — неустранимое свойство человеческой натуры, которое лишь обнажается в определённых обстоятельствах.