Илья Мечников

Илья Ильич Мечников (3 [15] мая 1845, Ивановка, Харьковская губерния — 2 [15] июля 1916, Париж) — русский и французский биолог, зоолог, эмбриолог, иммунолог, физиолог и патолог. Один из основоположников эволюционной эмбриологии, создатель сравнительной патологии воспаления, фагоцитарной теории иммунитета и теории фагоцителлы. Лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине (1908, совместно с Паулем Эрлихом).

Биография

Ранние годы и образование

Илья Мечников родился в имении Ивановка Купянского уезда Харьковской губернии (ныне село Мечниково, Харьковская область, Украина) в семье отставного гвардейского офицера Ильи Ивановича Мечникова и Эмилии Львовны Мечниковой (урождённой Невахович). Мать происходила из семьи еврейского писателя и просветителя Льва Неваховича. В семье было четверо сыновей, Илья был младшим.

В 1856 году поступил во 2-ю харьковскую гимназию, которую окончил с золотой медалью в 1862 году. Уже в юности проявил интерес к естественным наукам. В 1862 году поехал в Вюрцбург для изучения медицины, но из-за начала австро-прусской войны вернулся в Россию. В 1863 году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Харьковского университета, который окончил за два года (1864).

Научная карьера в России

После окончания университета Мечников отправился в Германию для стажировки. Работал в лабораториях Рудольфа Лейкарта в Гиссене и Карла Зибольда в Мюнхене. В 1865 году открыл внутриклеточное пищеварение у ресничных червей (планарий), что стало первым шагом к созданию фагоцитарной теории.

В 1867 году защитил магистерскую диссертацию в Петербургском университете, а в 1868 году — докторскую диссертацию в Московском университете. В 1868—1870 годах работал приват-доцентом в Новороссийском университете (Одесса). В 1870 году получил звание профессора зоологии и сравнительной анатомии.

В 1873—1882 годах Мечников занимался исследованиями эмбриологии беспозвоночных, работая на Неаполитанской зоологической станции и в Мессине. В 1882 году из-за конфликта с консервативной частью профессуры и студенческими волнениями оставил Новороссийский университет.

Работа в Пастеровском институте

В 1887 году Мечников, не видя перспектив для продолжения исследований в России, принял приглашение Луи Пастера и переехал в Париж. В 1888 году возглавил лабораторию в новосозданном Пастеровском институте. В 1905 году стал заместителем директора института.

В Париже Мечников развернул широкие исследования по иммунологии, старению и микробиологии. Он оставался во Франции до конца жизни, сохраняя российское подданство. Регулярно приезжал в Россию для чтения лекций и участия в научных съездах.

Смерть

Илья Мечников скончался 15 июля 1916 года в Париже от сердечной недостаточности. Согласно завещанию, его тело было кремировано, а урна с прахом захоронена в библиотеке Пастеровского института.

Научные достижения

Фагоцитарная теория иммунитета

Главное научное открытие Мечникова — фагоцитарная теория иммунитета. В 1882 году, наблюдая за личинками морской звезды, он заметил, что подвижные клетки (амебоциты) окружают и поглощают инородные тела, введённые в организм. Мечников назвал эти клетки фагоцитами (от греч. «фагос» — пожиратель, «китос» — клетка).

В 1883 году он представил свою теорию на съезде русских естествоиспытателей и врачей в Одессе. Согласно теории, иммунитет организма обеспечивается способностью фагоцитов (лейкоцитов и макрофагов) активно захватывать и переваривать болезнетворные микроорганизмы. Эта концепция противостояла гуморальной теории иммунитета Пауля Эрлиха, утверждавшей, что защита обеспечивается антителами в сыворотке крови.

Впоследствии обе теории были признаны взаимодополняющими: клеточный (фагоцитарный) и гуморальный механизмы работают совместно. В 1908 году Мечников и Эрлих совместно получили Нобелевскую премию «за труды по иммунитету».

Эмбриология и теория фагоцителлы

Мечников внёс значительный вклад в эволюционную эмбриологию. Совместно с Александром Ковалевским он заложил основы сравнительной эмбриологии беспозвоночных. Мечников разработал концепцию паренхимулы — гипотетического предка многоклеточных животных, состоящего из двух слоёв клеток: наружного (эктодерма) и внутреннего (паренхима).

В 1886 году он опубликовал работу «Эмбриологические исследования медуз», в которой обосновал теорию происхождения многоклеточных от гипотетического предка — фагоцителлы. Согласно этой теории, первичным способом питания многоклеточных было внутриклеточное пищеварение (фагоцитоз), а полость тела и кишечник возникли вторично. Теория фагоцителлы стала альтернативой теории гастреи Эрнста Геккеля.

Сравнительная патология воспаления

Мечников создал сравнительную патологию воспаления, изучая реакции на повреждение у различных групп животных — от простейших до млекопитающих. Он показал, что воспалительная реакция имеет эволюционную основу и является проявлением фагоцитарной защиты. Его монография «Лекции о сравнительной патологии воспаления» (1892) стала классической.

Исследования старения

В последние годы жизни Мечников активно занимался проблемой старения и продления жизни. Он развивал теорию ортобиоза — «правильной жизни», основанной на гигиене, умеренности и борьбе с аутоинтоксикацией организма. Мечников считал, что старение вызывается отравлением организма продуктами жизнедеятельности гнилостных бактерий кишечника. Для борьбы с этим он пропагандировал употребление кисломолочных продуктов (болгарской палочки), которые подавляют гнилостную микрофлору.

В 1903 году вышла его книга «Этюды о природе человека», а в 1907 году — «Этюды оптимизма». В этих работах Мечников изложил свои взгляды на старение, смерть и возможность достижения «активной долгой жизни».

Классификация научных трудов

Основные труды Мечникова можно разделить на несколько направлений:

• Эмбриология: работы по развитию кишечнополостных, иглокожих, червей.
• Зоология: систематика и анатомия беспозвоночных.
• Иммунология: фагоцитарная теория, теория воспаления.
• Микробиология: исследования холеры, сифилиса, туберкулёза.
• Геронтология: теория старения, ортобиоз.

Общественная и просветительская деятельность

Мечников был активным популяризатором науки. Он читал публичные лекции, писал научно-популярные статьи, участвовал в работе Русского общества охранения народного здравия. В 1909—1910 годах он выступил с циклом лекций в России, посвящённых вопросам иммунитета и старения.

Мечников был членом многих академий наук, включая Петербургскую академию наук (с 1902 года), Французскую академию наук, Лондонское королевское общество. Он был почётным доктором многих университетов.

Критика и дискуссии

Фагоцитарная теория Мечникова в конце XIX века встретила серьёзную оппозицию со стороны сторонников гуморального иммунитета. Наиболее острая полемика развернулась между Мечниковым и немецкими микробиологами (Роберт Кох, Эмиль Беринг). Однако со временем было признано, что оба механизма — клеточный и гуморальный — играют роль в иммунном ответе.

Теория ортобиоза и пропаганда кисломолочных продуктов также вызывали критику. Некоторые современники считали её чрезмерно упрощённой и недостаточно обоснованной. Тем не менее, идеи Мечникова о роли микрофлоры кишечника в старении получили развитие в современной науке.

Память

Имя Мечникова носят:

• Научно-исследовательский институт вакцин и сывороток в Москве (НИИ вакцин и сывороток им. И. И. Мечникова).
• Одесский национальный университет (Одесский национальный университет имени И. И. Мечникова).
• Северо-Западный государственный медицинский университет в Санкт-Петербурге (СЗГМУ им. И. И. Мечникова).
• Кратер на Луне.
• Улицы в ряде городов России и Украины.

В 1945 году в СССР была выпущена почтовая марка, посвящённая 100-летию со дня рождения Мечникова.

Источники

• Мечников И. И. Академическое собрание сочинений. Т. 1-16. — М.: Изд-во АМН СССР, 1950—1964.
• Мечников И. И. Этюды о природе человека. — М.: Изд-во АН СССР, 1961.
• Мечников И. И. Этюды оптимизма. — М.: Наука, 1964.
• Овчинников А. И. Илья Ильич Мечников. — М.: Медицина, 1965.
• Гайсинович А. Е. Илья Ильич Мечников. — М.: Наука, 1970.
• Ковалевский А. О. Илья Ильич Мечников. — СПб.: Тип. Имп. Академии наук, 1917.