Импала

Импала (лат. Aepyceros melampus) — африканская антилопа среднего размера, единственный современный представитель рода Aepyceros и семейства импаловых (Aepycerotidae). Отличается стройным телосложением, характерными лировидными рогами у самцов и контрастной окраской с чёрными отметинами на задних ногах. Обитает в саваннах и редколесьях Восточной и Южной Африки. Известна своей исключительной прыгучестью: способна совершать прыжки длиной до 10 метров и высотой до 3 метров, что позволяет ей спасаться от хищников.

Этимология и систематика

Название «импала» происходит из языка зулу, где слово impala означает «антилопа». В научной литературе вид впервые описан в 1812 году немецким зоологом Иоганном Христианом фон Шребером. Долгое время импалу относили к семейству полорогих (Bovidae) и подсемейству газелей (Antilopinae), однако молекулярно-генетические исследования конца XX века показали её значительную эволюционную обособленность. В 1990-х годах таксон был выделен в отдельное семейство Aepycerotidae, которое, согласно филогенетическим данным, является сестринской группой по отношению к семейству жирафовых (Giraffidae).

Внутри вида выделяют два подвида:

• Обыкновенная импала (Aepyceros melampus melampus) — распространена в Южной Африке (ЮАР, Намибия, Ботсвана, Зимбабве, Мозамбик).
• Черномордая импала (Aepyceros melampus petersi) — обитает на северо-востоке Намибии и юго-западе Анголы. Отличается более тёмной полосой на морде и несколько меньшими размерами.

Внешний вид и анатомия

Импала — антилопа среднего роста. Высота в холке составляет 70–95 см, длина тела — 120–160 см, масса — 40–80 кг. Самцы крупнее самок и обычно тяжелее на 10–15 кг. Телосложение стройное, с длинными ногами и изящной шеей. Шерсть короткая, гладкая, окрашена в рыжевато-коричневый цвет на спине и боках, переходящий в более светлый, почти белый на животе и внутренней стороне конечностей. Характерная черта — чёрная полоса на задней части бедра, а также чёрные отметины на кончиках ушей и на хвосте.

Только самцы носят рога. Рога лировидной формы, сильно изогнутые назад и вверх, с выраженными поперечными кольцами. Длина рогов может достигать 60–90 см. Они используются в брачных турнирах и для защиты от хищников. У самок рогов нет.

Особенностью строения скелета импалы является наличие специальных амортизирующих структур в суставах задних ног, что позволяет ей совершать мощные прыжки. Копыта узкие и острые, приспособленные для быстрого бега по твёрдому грунту саванны.

Ареал и среда обитания

Импала распространена на обширной территории Восточной и Южной Африки. Её ареал простирается от Кении и Уганды на севере до ЮАР на юге, включая Танзанию, Замбию, Мозамбик, Зимбабве, Ботсвану, Намибию и Анголу. Вид отсутствует в экваториальных лесах Центральной Африки и пустынях.

Основные места обитания — саванны с разреженным древостоем (акациевые и миомбовые редколесья), а также кустарниковые заросли. Импалы избегают густых лесов, открытых пустынь и болотистых местностей. Они предпочитают участки с мозаичным ландшафтом, где есть как открытые пространства для пастьбы, так и заросли, дающие укрытие от хищников. В сезон дождей импалы могут мигрировать на небольшие расстояния в поисках свежей травы, но в целом ведут оседлый образ жизни.

Поведение и социальная структура

Импалы — стадные животные. Социальная организация сложна и зависит от сезона. В сухой сезон образуются смешанные стада, включающие самцов, самок и молодняк, численностью от 10 до 100 особей. В сезон размножения самцы становятся территориальными: они занимают участки площадью 0,5–2 км² и активно защищают их от других самцов, привлекая самок для спаривания. Территориальные самцы метят границы мочой и калом, а также издают характерные звуки — низкий рев и фырканье.

Самки живут отдельными группами, которые перемещаются между территориями самцов. В период гона самцы устраивают турнирные бои, сталкиваясь рогами и пытаясь опрокинуть противника. Победитель получает доступ к стаду самок.

Импалы активны преимущественно в утренние и вечерние часы, в жаркое время дня отдыхают в тени. Они обладают острым зрением и слухом. При опасности издают громкий предупреждающий крик, похожий на лай, и всем стадом пускаются в бегство. Прыжки импал — не только способ быстрого передвижения, но и средство демонстрации: самцы часто прыгают на месте, показывая свою физическую форму.

Питание

Импалы — травоядные животные, питающиеся травой, листьями, побегами кустарников и плодами. Рацион варьируется в зависимости от сезона. В сезон дождей основу питания составляют сочные злаки; в сухой сезон, когда трава высыхает, они переходят на поедание листьев и веток акаций, баобабов и других деревьев. Импалы способны обходиться без воды несколько дней, получая влагу из пищи, но при возможности регулярно посещают водопои.

Размножение и жизненный цикл

Брачный сезон приходится на конец сухого сезона — начало сезона дождей (обычно с мая по июнь в южной части ареала). После спаривания самка вынашивает детёныша около 6–7 месяцев. Роды происходят в середине сезона дождей (ноябрь–декабрь), когда кормовая база наиболее обильна. Самка рожает одного детёныша, реже двух. Новорождённый весит около 5 кг и способен стоять на ногах уже через несколько минут после рождения.

Первые несколько недель детёныш прячется в высокой траве, а мать приходит кормить его несколько раз в день. Через 2–3 месяца он начинает пастись вместе с матерью. Молочное вскармливание продолжается до 4–6 месяцев. Половая зрелость наступает в возрасте 1,5–2 лет у самок и 2–3 лет у самцов. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 12–15 лет, в неволе — до 20 лет.

Естественные враги

Основные хищники, охотящиеся на импал, — львы, леопарды, гепарды, гиены и дикие собаки (ликаоны). Импалы являются важным звеном в пищевой цепи саванны. Благодаря высокой скорости (до 60 км/ч) и прыгучести они часто спасаются от преследования. Однако молодые, больные и старые особи становятся лёгкой добычей. Также на импал охотятся крокодилы у водопоев.

Статус популяции и охрана

Импала относится к видам, вызывающим наименьшие опасения (категория LC в Красном списке МСОП). Общая численность популяции оценивается в 1,5–2 миллиона особей. Вид широко распространён и не находится под угрозой исчезновения. Однако в некоторых регионах (например, в Анголе) численность сократилась из-за браконьерства и разрушения среды обитания. Черномордая импала (A. m. petersi) считается уязвимым подвидом, её популяция насчитывает около 10–15 тысяч особей.

Импалы обитают на многих охраняемых территориях, включая национальные парки Крюгера (ЮАР), Серенгети (Танзания), Этоша (Намибия) и Масаи-Мара (Кения). Охота на них регулируется законодательством стран ареала; в ряде регионов разрешена трофейная охота.

Культурное значение

Импала является одним из символов африканской саванны. Её изображение часто используется в эмблемах заповедников, туристических брендах и на почтовых марках стран Африки. В ЮАР импала считается национальным животным провинции Мпумаланга. В русскоязычной литературе и кинематографе импала известна благодаря описаниям в книгах писателей-натуралистов (например, Джой Адамсон) и документальным фильмам о дикой природе.

Источники

• Estes, R. D. (1991). The Behavior Guide to African Mammals. University of California Press.
• Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals. Bloomsbury Publishing.
• Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press.
• Красный список МСОП (IUCN Red List) — Aepyceros melampus.
• Громов, И. М. (2005). Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. СПб.