История Nintendo до видеоигр¶

Nintendo — японская компания, основанная в 1889 году в Киото, изначально занимавшаяся производством игральных карт и лишь во второй половине XX века перешедшая к выпуску электронных игр и игровых консолей. До того как стать одним из крупнейших производителей видеоигр в мире, компания прошла длительный путь проб и ошибок в самых разных отраслях — от карточных игр и игрушек до такси, лапши быстрого приготовления и даже «любовных отелей».

¶Основание и игральные карты

Компанию основал Фусадзиро Ямаути в 1889 году под названием Nintendo Koppai. Основным продуктом были ханафуда — традиционные японские игральные карты с цветочными мотивами, которые изготавливались вручную. В эпоху, когда азартные игры в Японии были официально запрещены, но карточные салоны пользовались спросом, бизнес оказался прибыльным. Ямаути сам рисовал карты и продавал их небольшими партиями.

К началу XX века Nintendo стала заметным производителем карт в регионе Кансай. В 1902 году компания начала выпускать первые в Японии западные игральные карты, а позднее — карты для покера и бриджа. В 1929 году управление перешло к зятю основателя, Сэкирё Канэде, который взял фамилию Ямаути. В 1949 году компанию возглавил его внук Хироси Ямаути — фигура, определившая будущее Nintendo на десятилетия вперёд.

В 1959 году Nintendo заключила соглашение с американской компанией Walt Disney Productions и начала продавать карты с изображениями персонажей Диснея. Это принесло компании массовую популярность: карты стали покупать не только для игр, но и как сувениры. В 1962 году Nintendo вышла на Осакскую фондовую биржу.

¶Поиски новых направлений

К 1960-м годам рынок игральных карт в Японии насытился, и Хироси Ямаути начал искать новые сферы деятельности. Компания экспериментировала в самых неожиданных областях:

• Такси — в 1963 году Nintendo учредила службу такси Daiya, но предприятие оказалось убыточным и было закрыто.
• Пищевая промышленность — выпускались лапша быстрого приготовления и рис в порционных упаковках; продукция не получила спроса.
• Бытовые товары — компания пробовала производить пылесосы и копировальную технику.
• «Любовные отели» — Nintendo владела сетью гостиниц для пар, что также не принесло устойчивой прибыли.
• Игрушки и механические устройства — именно это направление оказалось наиболее перспективным.

Из этих проб успешными стали механические и электронные игрушки. В 1966 году инженер Гумпэй Ёкои создал «Ultra Hand» — телескопическую руку-манипулятор, которая разошлась тиражом более миллиона экземпляров. За ней последовали «Ultra Machine» (бейсбольный автомат) и «Love Tester». Эти продукты показали, что компания способна зарабатывать на развлечениях, а не только на картах.

¶Электронные игрушки и первые шаги к играм

В 1970-х годах Nintendo перешла к электронным устройствам. В 1974 году была выпущена электромеханическая игра для тиров — «Laser Clay Shooting System», использовавшая светочувствительные мишени. В 1977 году начался выпуск настольных электронных игр серии «Game & Watch» — их разработал Гумпэй Ёкои. Эти устройства с жидкокристаллическим экраном и одной встроенной игрой стали предшественниками портативных консолей.

Параллельно Nintendo выходила на аркадный рынок. В 1978 году компания выпустила аркадный автомат «Computer Othello», а в 1980 году — аркаду «Radar Scope». Успех пришёл в 1981 году с игрой «Donkey Kong», созданной Сигэру Миямото: именно там впервые появился персонаж, ставший известным как Марио. Аркада разошлась тиражом в десятки тысяч автоматов и принесла компании мировую известность.

¶Переход к домашним консолям

В 1983 году Nintendo выпустила в Японии домашнюю консоль Family Computer (Famicom), известную на Западе как Nintendo Entertainment System (NES). Консоль с играми «Super Mario Bros.», «The Legend of Zelda» и «Metroid» закрепила переход компании в новую отрасль. С этого момента видеоигры стали основным бизнесом Nintendo, а карточное и игрушечное производство отошло на второй план.

¶Значение карточного наследия

Опыт работы с игральными картами не исчез бесследно. Традиция ханафуда сохраняется в продукции Nintendo до сих пор: компания по-прежнему выпускает эти карты, а также проводит турниры. Кроме того, карточная тематика отражена в серии игр «Clubhouse Games» и в отдельных продуктах для платформы Nintendo Switch. Само название компании нередко трактуют как «предоставлять удачу небесам», что отсылает к её карточному происхождению.

Таким образом, до видеоигр Nintendo более семидесяти лет была производителем игральных карт, а затем — экспериментатором в десятке разных отраслей, пока механические и электронные игрушки не привели её к аркадам и домашним консолям.

Источники: официальная история компании Nintendo, материалы музея Nintendo в Киото, публикации о Хироси Ямаути и Гумпэе Ёкои, книги по истории видеоигровой индустрии.