Кактус — растение семейства кактовых¶

Кактус — суккулентное растение, относящееся к семейству Кактусовые (Cactaceae) порядка Гвоздикоцветные. Характеризуется наличием ареол — специализированных пазушных почек, из которых развиваются колючки, цветки и боковые побеги. Кактусы распространены преимущественно в засушливых регионах Америки, однако благодаря декоративным качествам и неприхотливости широко культивируются по всему миру, включая Россию.

¶Общая характеристика

Кактусовые — многолетние растения, приспособившиеся к жизни в условиях дефицита влаги. Их стебли обычно утолщены и выполняют функцию запасания воды и фотосинтеза, тогда как листья у большинства видов редуцированы или видоизменены в колючки. Такая организация позволяет минимизировать испарение и защищаться от травоядных животных.

Семейство насчитывает, по разным оценкам, от 1500 до 2000 видов, объединяемых примерно в 100—130 родов. Распространены кактусы от юга Канады до Патагонии, с наибольшим разнообразием в Мексике, Перу, Боливии и Аргентине.

¶Строение

Основные вегетативные органы кактуса:

Стебель — мясистый, часто ребристый, покрытый восковым налётом, снижающим испарение.
Ареолы — видоизменённые почки, несущие колючки, глохидии и цветочные зачатки.
Колючки — видоизменённые листья, выполняющие защитную и иногда водособирающую функцию.
Корневая система — поверхностная, разветвлённая, быстро поглощающая влагу после дождей; у некоторых видов имеется утолщённый главный корень.

Цветки кактусов обычно одиночные, обоеполые, с большим числом лепестков. Плоды — ягоды, у ряда видов съедобные.

¶Классификация

В систематике семейство традиционно делится на несколько подсемейств:

Pereskioideae — примитивные кактусы с настоящими листьями.
Opuntioideae — опунциевые, с глохидиями и характерными членистыми стеблями.
Cactoideae — наиболее многочисленное подсемейство, включающее большинство культивируемых видов.

По форме роста выделяют шаровидные, колонновидные, стелющиеся, эпифитные и лиановидные формы.

¶Распространение и экология

Родиной кактусов является Американский континент. В Европу они были завезены после плаваний Христофора Колумба и первоначально выращивались как экзотические диковинки. Некоторые виды, например опунция, натурализовались в Средиземноморье, Австралии и других регионах с подходящим климатом.

Кактусы занимают разнообразные экологические ниши — от пустынь до влажных тропических лесов, где встречаются эпифитные формы, растущие на деревьях.

¶Значение и применение

Кактусы имеют хозяйственное и культурное значение:

Пищевое — плоды опунции и некоторых других видов употребляются в пищу.
Техническое — из кактусов получают волокна, красители, используют их в качестве живых изгородей.
Декоративное — наиболее распространённая сфера: кактусы выращивают как комнатные и оранжерейные растения.

В России кактусоводство получило развитие с XIX века; в ботанических садах Москвы, Санкт-Петербурга и других городов собраны крупные коллекции.

¶Выращивание в культуре

При содержании в комнатных условиях кактусы требуют хорошо дренированной почвы, яркого освещения и умеренного полива. Зимой большинству видов необходим период покоя с пониженной температурой и минимальным увлажнением. Размножаются семенами, черенками и прививкой.

¶Интересные факты

Кактус сагуаро, растущий в Мексике и США, достигает высоты 12—15 метров и живёт более 150 лет.
Некоторые кактусы способны запасать до нескольких сотен литров воды.
Кактусовая моль и другие насекомые играют роль опылителей наряду с птицами и летучими мышами.

Источники: энциклопедические справочники по ботанике, материалы ботанических садов, определители суккулентных растений.