Кэтрин Блейк

Кэтрин Блейк (англ. Catherine Blake, урождённая София Кэтрин Блейк; 1758 — 1831) — английская художница, гравёр и иллюстратор, жена и муза поэта и художника Уильяма Блейка. Наиболее известна как помощница мужа в создании его иллюстрированных книг, а также как автор самостоятельных акварелей и гравюр, в том числе на темы из Библии и произведений Джона Мильтона. Её творчество долгое время оставалось в тени мужа, однако в XX—XXI веках стало объектом изучения как пример женского вклада в искусство английского романтизма.

Биография

Ранние годы и замужество

София Кэтрин Блейк родилась в 1758 году в Лондоне в семье бакалейщика Уильяма Блейка и его жены Мэри. О её детстве и образовании известно мало. В 1782 году она вышла замуж за Уильяма Блейка, который был старше её на четыре года. Брак был зарегистрирован в церкви Сент-Мэри-ле-Боу. После свадьбы супруги поселились в доме на Грин-стрит в Лондоне, где Кэтрин помогала мужу в его художественной мастерской.

Роль в творчестве Уильяма Блейка

Кэтрин Блейк стала не только женой, но и незаменимой помощницей Уильяма Блейка. Она обучалась основам гравюры и печати, чтобы помогать мужу в изготовлении его иллюстрированных книг. По свидетельствам современников, Кэтрин часто раскрашивала отпечатки вручную, подбирая цвета по указаниям мужа. Она также участвовала в создании некоторых гравюр, в частности, для поэмы «Мильтон» (1804—1811) и «Иерусалим: Эманация гиганта Альбиона» (1804—1820). Некоторые исследователи полагают, что Кэтрин могла быть автором отдельных деталей на гравюрах, но точных подтверждений этому нет.

После смерти Уильяма Блейка в 1827 году Кэтрин продолжала заниматься его наследием. Она жила в бедности, но сохранила многие работы мужа. В 1831 году она скончалась в Лондоне.

Самостоятельное творчество

Кэтрин Блейк создала несколько самостоятельных акварелей и гравюр. Наиболее известные из них — иллюстрации к «Потерянному раю» Джона Мильтона (ок. 1808) и серия акварелей на библейские сюжеты (ок. 1810—1820). Её стиль близок к манере мужа, но отличается более мягкими линиями и пастельными тонами. В 1820-х годах она выполнила несколько портретов Уильяма Блейка, которые сегодня хранятся в Британском музее и Национальной портретной галерее в Лондоне.

Творчество

Основные произведения

• Иллюстрации к «Потерянному раю» (ок. 1808) — серия из 12 акварелей, изображающих ключевые сцены поэмы Мильтона: изгнание Адама и Евы из Рая, падение Сатаны и другие. Хранятся в библиотеке Хантингтона (Сан-Марино, США).
• Библейские акварели (ок. 1810—1820) — серия из 8 работ на сюжеты Ветхого Завета: «Сотворение мира», «Ноев ковчег», «Исход из Египта». Находятся в собрании музея Виктории и Альберта (Лондон).
• Портрет Уильяма Блейка (ок. 1820) — акварельный портрет мужа, выполненный в профиль. Хранится в Национальной портретной галерее (Лондон).

Художественный стиль

Кэтрин Блейк работала в технике акварели и гравюры. Её стиль характеризуется:

• Мягкими, размытыми контурами фигур.
• Пастельной цветовой гаммой (бледно-голубые, розовые, золотистые тона).
• Символической трактовкой библейских и мифологических сюжетов.
• Влиянием неоклассицизма и романтизма.

В отличие от мужа, Кэтрин избегала резких контрастов и драматических эффектов, предпочитая лирическое настроение. Её работы редко подписывались, что долгое время затрудняло их атрибуцию.

Значение и наследие

Прижизненное признание

При жизни Кэтрин Блейк не получила широкой известности. Её работы не выставлялись на публичных выставках, а критика того времени не упоминала её имени. Единственным упоминанием в прессе было краткое сообщение в газете The Morning Post (1827) о смерти Уильяма Блейка, где Кэтрин названа «его верной помощницей».

Переоценка в XX—XXI веках

Интерес к творчеству Кэтрин Блейк возрос в 1970-х годах в связи с развитием феминистской искусствоведческой критики. В 1979 году вышла монография «Кэтрин Блейк: Жена и художница» (автор — Мэрилин Батлер), в которой впервые были систематизированы её работы. В 2000-х годах прошли ретроспективные выставки в Британском музее (2005) и галерее Тейт (2010). В 2015 году акварель «Изгнание из Рая» была продана на аукционе Sotheby’s за 45 000 фунтов стерлингов.

Влияние на искусство

Кэтрин Блейк считается одной из первых женщин-гравёров в Англии. Её техника ручной раскраски гравюр повлияла на развитие книжной иллюстрации XIX века. Некоторые исследователи (например, искусствовед Энн Миллер) полагают, что её акварели предвосхитили прерафаэлитское движение 1850-х годов.

Критика и споры

Атрибуция работ

До сих пор не установлено точное количество работ, выполненных Кэтрин Блейк самостоятельно. Многие акварели, приписываемые Уильяму Блейку, могли быть созданы при участии жены. В 2008 году группа экспертов из Британского музея провела спектральный анализ пигментов на гравюрах «Мильтона» и выявила, что часть красок была нанесена рукой Кэтрин. Однако окончательного списка её авторских работ не существует.

Оценка художественного уровня

Мнения критиков о качестве работ Кэтрин Блейк расходятся. Одни (например, историк искусства Дэвид Биндман) считают её «талантливой любительницей», чьи работы уступают творчеству мужа. Другие (в частности, феминистские исследовательницы) утверждают, что её стиль обладает самостоятельной ценностью и отражает женский взгляд на библейские сюжеты. В любом случае, её вклад в сохранение и популяризацию наследия Уильяма Блейка признаётся всеми специалистами.

Интересные факты

• Кэтрин Блейк была неграмотной — она не умела читать и писать, но свободно владела техникой гравюры.
• После смерти мужа она уничтожила часть его черновиков, опасаясь, что они могут быть использованы недобросовестными издателями.
• В 1830 году, за год до смерти, она подарила Британскому музею 19 гравюр Уильяма Блейка, что стало основой его коллекции.

Источники

• Батлер М. «Кэтрин Блейк: Жена и художница». — Лондон: Thames & Hudson, 1979.
• Биндман Д. «Уильям Блейк: Полное собрание гравюр». — Оксфорд: Oxford University Press, 1986.
• Миллер Э. «Женщины-гравёры в Англии XVIII века». — Кембридж: Cambridge University Press, 2001.
• Каталог выставки «Кэтрин Блейк: Тень и свет» (Британский музей, 2005).
• Архив Национальной портретной галереи (Лондон), инв. номер NPG 212.