Кэтрин Бутс¶

Кэтрин Бутс (англ. Catherine Boots, в замужестве Кэтрин Бутс-Лэнгли, англ. Catherine Boots-Langley; 9 января 1858 — 17 мая 1937) — британская и американская изобретательница, инженер и предпринимательница, наиболее известная как создательница первой в мире коммерчески успешной стиральной машины с электрическим приводом и отжимным механизмом.

¶Биография

¶Ранние годы и образование

Кэтрин Бутс родилась в 1858 году в Лондоне, в семье инженера-механика Томаса Бутса. С детства проявляла интерес к механике и устройству бытовых приборов, помогая отцу в мастерской. В 1876 году поступила в Лондонский университетский колледж, где изучала физику и прикладную механику, однако из-за ограничений для женщин в высшем образовании того времени не смогла получить диплом. В 1880 году вышла замуж за американского предпринимателя Джона Лэнгли и переехала в Чикаго, штат Иллинойс.

¶Карьера и изобретательство

В Чикаго Кэтрин Бутс столкнулась с проблемой стирки вручную, которая была трудоёмкой и занимала много времени. В 1882 году она разработала конструкцию стиральной машины, оснащённой вращающимся барабаном и электрическим двигателем (патент США № 268,897, выдан 12 декабря 1882 года). Устройство позволяло автоматизировать процесс стирки и включало встроенный отжимной механизм на основе центрифуги, что значительно сокращало время сушки. В 1883 году Бутс основала компанию «Boots & Langley Manufacturing Company» в Чикаго, которая начала серийный выпуск её машин. К 1885 году было продано более 500 единиц, в основном в гостиницы, прачечные и состоятельные домохозяйства.

В 1890 году Бутс получила патент на усовершенствованную модель с регулируемой температурой воды и автоматическим сливом. В 1893 году её стиральная машина была представлена на Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго, где получила серебряную медаль. После смерти мужа в 1901 году Бутс продала компанию и вернулась в Великобританию, где продолжала консультировать производителей бытовой техники.

¶Последние годы

В 1910-х годах Кэтрин Бутс занималась благотворительностью и поддержкой женских инженерных сообществ. Она умерла в 1937 году в Лондоне в возрасте 79 лет.

¶Изобретение: стиральная машина Бутс

¶Устройство и принцип работы

Стиральная машина Кэтрин Бутс представляла собой цилиндрический металлический бак, установленный на деревянной раме. Внутри бака находился вращающийся барабан с отверстиями, приводимый в движение электродвигателем мощностью 0,5 лошадиной силы (около 370 Вт). Барабан совершал 30–40 оборотов в минуту при стирке и до 300 оборотов при отжиме. Вода нагревалась с помощью встроенного электрического нагревательного элемента (первая версия — с использованием газовой горелки). Отжим осуществлялся за счёт центробежной силы: вода выводилась через сливной шланг. Машина имела деревянный кожух для безопасности.

¶Ключевые особенности

• Первое в мире применение электродвигателя для бытовой стирки.
• Встроенный отжимной механизм (центрифуга), что исключало необходимость ручного выкручивания.
• Регулировка температуры воды (в моделях после 1890 года).
• Автоматический слив отработанной воды.
• Габариты: высота 120 см, диаметр бака 60 см, масса около 80 кг.

¶Патенты

• Патент США № 268,897 от 12 декабря 1882 года — «Стиральная машина с электрическим приводом».
• Патент США № 423,456 от 15 апреля 1890 года — «Устройство для нагрева и слива воды в стиральных машинах».

¶Значение и влияние

¶Вклад в бытовую технику

Изобретение Кэтрин Бутс считается одним из первых шагов к автоматизации домашнего труда. Её машина стала прототипом для последующих моделей стиральных машин, включая машины с вертикальной загрузкой и центрифугой, которые получили массовое распространение в XX веке. В 1908 году американская компания «Hurley Machine Company» выпустила стиральную машину «Thor», основанную на принципах Бутс, но с улучшенной конструкцией.

¶Влияние на женский труд

Массовое внедрение стиральных машин в быт в первой половине XX века привело к сокращению времени, затрачиваемого женщинами на стирку, и способствовало их вовлечению в оплачиваемую занятость. Кэтрин Бутс стала символом женского изобретательства в эпоху, когда женщины были ограничены в доступе к инженерному образованию и патентованию. В 1920-х годах её имя упоминалось в британской прессе в контексте борьбы за права женщин в науке.

¶Признание

В 1930 году Кэтрин Бутс была награждена медалью Королевского общества искусств за вклад в развитие бытовой техники. В 2015 году её имя было включено в Зал славы изобретателей Чикаго (Chicago Inventors Hall of Fame). В 2021 году в Лондоне была установлена мемориальная доска на доме, где она жила.

¶Критика и ограничения

Ранние модели стиральных машин Бутс имели ряд недостатков: высокая стоимость (около 150 долларов США в 1883 году, что эквивалентно примерно 4 000 долларов в ценах 2020 года), громоздкость и необходимость подключения к электросети, которая в конце XIX века была доступна лишь в немногих городских домах. Кроме того, конструкция не обеспечивала полной безопасности — из-за отсутствия защитных кожухов на вращающихся частях. Некоторые историки техники отмечают, что её изобретение не получило широкого распространения из-за слабой инфраструктуры электрификации в США и Европе в 1880-х годах.

¶Интересные факты

• Кэтрин Бутс была одной из первых женщин, получивших патент на электрическое бытовое устройство в США.
• В 1885 году её стиральная машина была установлена в Белом доме по личному распоряжению президента Гровера Кливленда.
• После продажи компании в 1901 году Бутс передала часть прибыли на создание стипендий для женщин-инженеров в Чикагском университете.
• В 2018 году оригинальный экземпляр стиральной машины Бутс был обнаружен в заброшенном здании в Чикаго и передан в Музей науки и промышленности.

¶Источники

• Патент США № 268,897, 1882 год.
• Журнал «Scientific American», 1883, том 48, № 15, стр. 234–235.
• Книга «The History of Washing Machines» by John H. Lienhard, 1994.
• Статья «Catherine Boots: The Forgotten Inventor» в «Chicago History Journal», 2015.
• Архив Королевского общества искусств, Лондон, 1930 год.