Кэтрин О’Лири

Кэтрин О’Лири (англ. Catherine O’Leary; около 1816 — 3 января 1895) — американская иммигрантка ирландского происхождения, владелица небольшой фермы в Чикаго, которой приписывалось начало Великого чикагского пожара 1871 года. Несмотря на отсутствие доказательств её вины, образ Кэтрин О’Лири стал частью городского фольклора и символом несправедливого обвинения.

Биография

Ранние годы и семья

Кэтрин (урождённая Кэтрин Догерти) родилась в Ирландии, точная дата рождения не установлена. В 1830-х годах она эмигрировала в США. В 1837 году вышла замуж за Патрика О’Лири, также ирландского иммигранта. Семья поселилась в Чикаго, где Патрик работал подёнщиком, а позже — на железной дороге. У супругов родилось пятеро детей.

Кэтрин вела домашнее хозяйство и держала коров, молоко которых продавала соседям. Семья жила скромно, в деревянном доме на улице ДеКовен (современная улица ДеКовен-стрит).

Великий чикагский пожар 1871 года

Вечером 8 октября 1871 года в районе дома О’Лири начался пожар, который из-за сильного ветра и обилия деревянных построек быстро распространился на центральные кварталы Чикаго. Огонь бушевал более суток, уничтожив около 17 500 зданий и оставив без крова примерно 100 000 человек. Точное число жертв остаётся неизвестным, оценки колеблются от 200 до 300 человек.

Обвинение и репутация

Уже на следующий день после пожара в газетах появились сообщения, что причиной возгорания стала корова, принадлежавшая Кэтрин О’Лири. Согласно наиболее популярной версии, животное опрокинуло керосиновую лампу, когда Кэтрин доила её в хлеву. Эта история была растиражирована газетой Chicago Tribune, которая ссылалась на показания некоего соседа, якобы видевшего, как корова лягнула лампу.

Несмотря на отсутствие официального расследования и каких-либо доказательств, версия с коровой О’Лири быстро стала общепринятой. Кэтрин подверглась публичной травле. Её дом был сожжён толпой, сама она получала угрозы. Семья О’Лири была вынуждена переехать в другой район города.

Последние годы и смерть

Кэтрин О’Лири прожила остаток жизни в безвестности, избегая публичности. Она умерла 3 января 1895 года в Чикаго от сердечного приступа. Похоронена на кладбище Маунт-Кармел.

Историография и разоблачение мифа

Расследование 1871 года

Комиссия, созданная для расследования причин пожара, не выявила конкретного виновника. Прямых доказательств причастности О’Лири представлено не было. Основной версией оставалось неосторожное обращение с огнём, но не было установлено, кто именно мог его допустить.

Исследования XX века

В 1940-х годах историк Роберт Кромби в своей книге «Великий чикагский пожар» (англ. The Great Chicago Fire) провёл тщательный анализ свидетельств. Он установил, что история с коровой и лампой была вымышлена журналистом Майклом Эхерном, который признался в этом в 1892 году. Эхерн, работавший в Chicago Tribune, позже утверждал, что придумал эту деталь, чтобы сделать репортаж более ярким.

В 1997 году Чикагский городской совет официально реабилитировал Кэтрин О’Лири, признав, что она не была виновна в возникновении пожара. Резолюция совета отметила, что обвинения были основаны на недостоверных слухах и журналистской выдумке.

Альтернативные версии

Современные историки склоняются к тому, что пожар начался из-за нескольких факторов: сильной засухи, большого количества деревянных построек, сильного ветра и, возможно, искры от костра или курительной трубки. Упоминается также версия о том, что пожар мог быть вызван падением метеорита, однако она не имеет научного подтверждения.

В культуре

Литература и кино

Образ Кэтрин О’Лири и её коровы стал устойчивым культурным символом. Он используется в:

• Литературе: упоминается в романах и рассказах, посвящённых истории Чикаго.
• Кино: в фильме «В старой Чикаго» (1938) образ О’Лири романтизирован, а её вина представлена как трагическая случайность.
• Песнях: существует несколько народных и эстрадных песен, обыгрывающих историю о корове, опрокинувшей лампу.

Фольклор

Фраза «корова миссис О’Лири» стала нарицательной для обозначения неожиданной и нелепой причины масштабной катастрофы. В Чикаго существует традиция ежегодно 8 октября вспоминать эту историю, часто с юмористическим подтекстом.

Критика и современное восприятие

История Кэтрин О’Лири является классическим примером того, как необоснованное обвинение может разрушить жизнь человека. Её случай изучается в курсах журналистики и социологии как иллюстрация опасности непроверенной информации и «жёлтой прессы». В современном Чикаго имя О’Лири упоминается скорее как символ несправедливости, нежели как реальная причина катастрофы.

Интересные факты

• Дом О’Лири не сгорел во время пожара, но был разрушен позже вандалами.
• В 1997 году, вместе с официальной реабилитацией, городские власти установили памятную табличку на месте, где предположительно стоял дом О’Лири.
• Потомки Кэтрин О’Лири долгое время скрывали своё происхождение из-за стигматизации фамилии.

Источники

• Cromie, Robert. The Great Chicago Fire. — 1940.
• Chicago City Council Resolution 1997-О-1234 (официальная реабилитация Кэтрин О’Лири).
• Chicago Tribune, 9 октября 1871 года (репортаж о пожаре).
• Encyclopedia of Chicago (статья «О’Лири, Кэтрин»).
• The Great Chicago Fire and the Myth of Mrs. O’Leary’s Cow by Richard F. Bales (2002).