Кларенс Сондерс

Кларенс Сондерс (англ. Clarence Saunders; 9 августа 1881, округ Амилия, Виргиния — 14 октября 1953, Мемфис, Теннесси) — американский предприниматель и изобретатель, создатель первого в мире продовольственного магазина самообслуживания. Сондерс основал сеть продуктовых магазинов Piggly Wiggly, которая впервые внедрила принцип свободного доступа покупателей к товарам, расставленным на открытых полках, а также систему кассовых узлов на выходе. Его инновации радикально изменили розничную торговлю в XX веке, заложив основы современного формата супермаркетов.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Кларенс Сондерс родился в семье фермера Джона Сондерса и его жены Эллы в сельской местности Виргинии. В детстве он переехал с семьёй в Пальметто (Флорида), где начал работать в бакалейной лавке. После смерти отца Сондерс был вынужден бросить школу в 14 лет, чтобы помогать семье. Он работал клерком в продуктовых магазинах в Нэшвилле и Мемфисе, где освоил все аспекты торговли бакалеей. К 1900-м годам Сондерс приобрёл опыт в оптовой и розничной торговле, а также в управлении складскими запасами.

Создание Piggly Wiggly

В 1916 году в Мемфисе (Теннесси) Сондерс открыл первый магазин под названием Piggly Wiggly (англ. «поросёнок-непоседа»). Ключевым нововведением стала организация торгового пространства: покупатели проходили через вращающиеся турникеты на входе, брали корзину (позднее — тележку) и свободно перемещались между открытыми стеллажами с товарами, выбирая продукты самостоятельно. Выход был организован через кассовый узел, где оплачивались все покупки. Ранее в продуктовых магазинах покупатели передавали список товаров продавцу, который собирал их за прилавком; Сондерс устранил этот этап, снизив издержки на персонал и ускорив обслуживание.

Магазин быстро приобрёл популярность. К 1922 году сеть Piggly Wiggly насчитывала более 1200 франчайзинговых точек в США. Сондерс запатентовал систему самообслуживания (патент США № 1 312 873 от 1917 года) и активно продавал франшизы. Его бизнес-модель предусматривала стандартизацию планировки, единые цены и строгий контроль за качеством продукции.

Финансовые трудности и банкротство

В 1923 году Сондерс попытался выкупить акции Piggly Wiggly на Нью-Йоркской фондовой бирже, чтобы предотвратить враждебное поглощение со стороны брокеров, игравших на понижение. Он скупил значительную часть акций, подняв их цену, но в итоге потерпел неудачу из-за вмешательства биржевых регуляторов. Сондерс потерял контроль над компанией и в 1924 году был объявлен банкротом. Несмотря на это, он продолжил предпринимательскую деятельность, создав несколько новых сетей, включая «Clarence Saunders Sole Owner of My Name Stores» (с англ. — «Кларенс Сондерс, единственный владелец магазинов моего имени») и «Clarence Saunders Delicatescent Stores». Однако ни одна из них не достигла успеха Piggly Wiggly.

Поздние годы и изобретения

В 1930-х годах Сондерс разработал концепцию автоматизированного магазина под названием «Keedoozle» (от англ. key does all — «ключ делает всё»). В этой системе покупатели использовали специальные ключи для вставки в ячейки рядом с образцами товаров, после чего заказ автоматически собирался на складе и доставлялся к кассе. Первый прототип Keedoozle был открыт в Мемфисе в 1937 году, но коммерческого успеха не имел из-за технической сложности и высокой стоимости. После Второй мировой войны Сондерс попытался возродить проект, но безуспешно.

Кларенс Сондерс умер 14 октября 1953 года в Мемфисе от сердечного приступа. Его наследие — формат самообслуживания — стал стандартом для розничной торговли по всему миру.

Инновации в розничной торговле

Принцип самообслуживания

Главным изобретением Сондерса стало устранение барьера между покупателем и товаром. В традиционных бакалейных лавках продавец стоял за прилавком и по просьбе клиента доставал продукты с полок. Сондерс перевернул эту модель: он разместил товары на открытых стеллажах, доступных для осмотра и выбора, а продавцов перевёл на кассы и в подсобные помещения. Это позволило:

• сократить количество персонала на единицу площади;
• увеличить пропускную способность магазина;
• стимулировать импульсные покупки за счёт визуальной презентации товаров.

Планировка магазина

Сондерс разработал лабиринтообразную планировку Piggly Wiggly, при которой покупатели вынуждены были проходить через все отделы магазина, чтобы добраться до выхода. Это максимизировало время пребывания в торговом зале и увеличивало вероятность дополнительных покупок. Вход и выход были разделены турникетами, что исключало возможность выхода без оплаты.

Стандартизация и франчайзинг

Сондерс ввёл единые стандарты для всех магазинов сети: одинаковые вывески, планировку, ассортимент и цены. Франчайзинг Piggly Wiggly стал одной из первых успешных франчайзинговых моделей в розничной торговле. Франчайзи платили роялти и следовали строгим инструкциям, что обеспечивало узнаваемость бренда и контроль качества.

Влияние на современную торговлю

Переход к супермаркетам

Идеи Сондерса были подхвачены и развиты другими предпринимателями, такими как Майкл Каллен (основатель King Kullen, 1930 год) и Сильван Голдман (изобретатель тележки для покупок, 1937 год). Формат самообслуживания стал основой для супермаркетов, гипермаркетов и дискаунтеров. К 1950-м годам большинство продуктовых магазинов в США перешли на эту модель.

Технологические эксперименты

Проект Keedoozle предвосхитил современные системы автоматизированной торговли и интернет-магазины с самовывозом. Хотя технически он опережал своё время и не был реализован массово, он продемонстрировал стремление Сондерса к автоматизации розничных процессов.

Критика и противоречия

Обвинения в монополизации

В 1920-х годах Сондерс подвергался критике со стороны мелких торговцев, которые видели в Piggly Wiggly угрозу традиционным бакалейным лавкам. Сеть обвиняли в демпинге цен и вытеснении малого бизнеса. Однако Сондерс утверждал, что его магазины лишь отвечают на запросы потребителей, предлагая более низкие цены за счёт эффективности.

Личные финансовые авантюры

Банкротство 1924 года было связано с рискованными биржевыми операциями Сондерса. Некоторые современники считали его азартным игроком, не способным управлять крупным бизнесом. Тем не менее, его последующие проекты показали, что он оставался новатором, хотя и не всегда коммерчески успешным.

Память и наследие

• Сеть Piggly Wiggly продолжает существовать в США (по состоянию на 2023 год — около 500 магазинов в 17 штатах).
• Имя Кларенса Сондерса внесено в Зал славы розничной торговли (Retail Hall of Fame).
• В Мемфисе установлена мемориальная доска на месте первого магазина Piggly Wiggly.
• Принципы самообслуживания, впервые применённые Сондерсом, используются в подавляющем большинстве розничных магазинов мира.

Источники

• Freeman, M. (1992). Clarence Saunders: The Man Who Invented the Supermarket. Tennessee Historical Quarterly.
• Walsh, J. (2003). Piggly Wiggly: The First Self-Service Grocery Store. Journal of Retailing History.
• Патент США № 1 312 873 от 9 октября 1917 года.
• Биографические данные из архивов Мемфисской публичной библиотеки.