Когти

Когти — это твёрдые роговые образования на концевых фалангах пальцев у большинства млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и некоторых земноводных. Когти выполняют функции защиты, нападения, удержания добычи, передвижения (лазания, рытья) и манипуляции с предметами. По своей природе когти являются производными эпидермиса и гомологичны ногтям и копытам у других групп животных.

Строение и развитие

Коготь состоит из двух основных частей: собственно когтевой пластины (рогового чехла) и мягкой внутренней части — когтевого ложа (пульпы), содержащей кровеносные сосуды и нервные окончания. Роговой чехол образован плотно прилегающими друг к другу ороговевшими клетками эпидермиса, основным компонентом которых является белок кератин. По мере роста клетки базального слоя эпидермиса у основания когтя выталкивают старые клетки наружу, что обеспечивает постоянное обновление и отрастание когтя.

Различают три основных слоя когтевой пластины:

• Наружный слой (дорсальный) — самый твёрдый, образует выпуклую верхнюю часть.
• Средний слой (медиальный) — более мягкий, расположен по бокам.
• Внутренний слой (вентральный) — самый тонкий, прилегает к когтевому ложу.

У большинства животных когти растут непрерывно в течение всей жизни. Скорость роста зависит от вида, возраста, питания, физической активности и состояния здоровья. У хищных млекопитающих когти могут отрастать на 1–2 мм в месяц, у птиц — быстрее. Для поддержания функциональности многие животные стачивают когти естественным путём (о твёрдые поверхности, кору деревьев, камни) или с помощью специальных поведенческих актов (например, кошки «точат» когти).

Классификация

Когти классифицируют по форме, размеру, степени изогнутости и функциональному назначению.

По форме

• Изогнутые — характерны для хищных млекопитающих и птиц (кошки, орлы, ястребы). Обеспечивают надёжный захват и удержание добычи.
• Прямые — встречаются у травоядных и некоторых грызунов (свиньи, кролики). Служат для рытья, защиты или удержания пищи.
• Крючковатые — сильно изогнутые, с острым концом, типичны для древесных животных (ленивцы, обезьяны).
• Сплющенные — широкие и плоские, используются для лазания или плавания (бобры, выдры).

По способности втягиваться

• Втяжные когти — способность убирать коготь в специальную кожную складку (когтевое влагалище) благодаря эластичной связке. Характерны для семейства кошачьих (Felidae) и некоторых виверровых. Втягивание защищает когти от износа при ходьбе и сохраняет их остроту.
• Невтяжные когти — постоянно находятся в выдвинутом положении. Свойственны большинству млекопитающих (собаки, медведи, грызуны), птицам и рептилиям.

По типу животного

• Когти млекопитающих — обычно состоят из одного рогового чехла, окружающего костную фалангу. У хищников они острые и загнутые, у копытных — редуцированы до копыт.
• Когти птиц — расположены на пальцах ног, имеют различную форму в зависимости от образа жизни: у хищных птиц — мощные, загнутые; у водоплавающих — более прямые и уплощённые.
• Когти рептилий — обычно невтяжные, конические или слегка изогнутые, у некоторых видов (например, у хамелеонов) могут быть сросшимися в клешню.
• Когти земноводных — встречаются редко (например, у шпорцевых лягушек), представляют собой твёрдые роговые наросты на пальцах.

Функции

Когти выполняют несколько ключевых биологических функций.

Защита и нападение

Для хищников когти — основное орудие для умерщвления добычи. Острые, загнутые когти позволяют наносить глубокие раны, удерживать жертву и разрывать ткани. Травоядные используют когти для защиты от хищников (например, медведи, кабаны). У некоторых видов (например, у ехидны) когти на задних лапах снабжены ядовитыми железами.

Передвижение

Когти обеспечивают сцепление с поверхностью при беге, лазании, прыжках. У древесных животных (белки, обезьяны, коалы) когти помогают удерживаться на ветвях. У роющих животных (кроты, барсуки) мощные когти на передних лапах служат для рытья нор и добывания пищи из почвы.

Удержание добычи и пищи

Птицы-хищники (орлы, соколы, совы) используют когти для захвата и переноса добычи. У некоторых видов (например, у скопы) когти имеют специальные шипики для удержания скользкой рыбы. Мелкие хищники (кошки, хорьки) удерживают добычу когтями, нанося дополнительные повреждения.

Манипуляция

У приматов и некоторых других млекопитающих когти редуцированы в ногти, что позволяет выполнять тонкие манипуляции, но у ряда видов (например, у игрунок) когти сохраняются на всех пальцах, кроме большого, и используются для захвата мелких предметов.

Коммуникация и маркировка

Многие животные (кошки, медведи, бобры) оставляют царапины на деревьях или других поверхностях, маркируя территорию. Когти также используются для ухода за шерстью (вычёсывание паразитов, чистка).

Когти у человека

У человека когти редуцированы в ногти — плоские роговые пластины на тыльной стороне концевых фаланг пальцев рук и ног. Ногти выполняют защитную функцию (предохраняют кончики пальцев от повреждений), участвуют в тактильной чувствительности и облегчают захват мелких предметов. В отличие от когтей животных, ногти человека не способны втягиваться и не используются для нападения или лазания. Однако в некоторых культурах (например, в древнем Китае) длинные ногти считались признаком аристократизма и социального статуса.

Когти в культуре и искусстве

Когти животных (особенно хищных) издавна использовались человеком как амулеты, украшения, элементы одежды и оружия. В мифологии и фольклоре когти часто символизируют силу, агрессию, дикость (например, когти дракона, грифона, медведя). В геральдике когти (часто львиные или орлиные) изображаются на гербах как символ мощи и власти.

В современной массовой культуре образ когтей используется в фэнтези, хорроре и научной фантастике (например, когти Росомахи из комиксов Marvel, когти вампиров, оборотней). В некоторых боевых искусствах и спортивных единоборствах (например, в муай-тай) используются специальные накладки на пальцы, имитирующие когти, для нанесения рубящих ударов.

Патологии и заболевания когтей

У животных когти подвержены ряду заболеваний и травм:

• Вросший коготь — когда коготь загибается и врастает в мягкие ткани пальца, вызывая боль, воспаление и инфекцию. Часто встречается у домашних собак и кошек при недостаточном стачивании.
• Онихокриптоз — патологическое врастание когтя у птиц и грызунов.
• Грибковые инфекции (дерматофитозы) — поражают когтевую пластину, вызывая её деформацию, ломкость, изменение цвета.
• Травмы — отрыв, трещина, перелом когтя, часто сопровождающиеся кровотечением и риском инфицирования.
• Онихолизис — отслоение когтевой пластины от ложа, может быть вызван травмами, инфекциями, нарушениями обмена веществ.

Уход за когтями домашних животных включает регулярную стрижку (для собак, кошек, грызунов, птиц) и обеспечение возможности естественного стачивания (когтеточки, твёрдые поверхности). При появлении признаков заболевания (изменение цвета, формы, запаха, кровоточивость) рекомендуется обращение к ветеринару.

Интересные факты

• Самые длинные когти среди наземных животных — у ленивцев (до 10 см). Они используются для лазания и защиты.
• У птиц-носорогов когти на клюве (роговые наросты) не являются настоящими когтями, а представляют собой видоизменённые чешуи.
• У некоторых видов ящериц (например, у гекконов) на пальцах имеются микроскопические щетинки, позволяющие лазать по гладким поверхностям, но настоящие когти у них редуцированы.
• Когти на задних лапах у страусов могут достигать длины 12 см и используются как оружие.
• У кошек когти на передних лапах обычно острее, чем на задних, и используются для захвата добычи, тогда как задние — для удержания и отталкивания.
• В древнем Египте когти священных животных (кошек, крокодилов) использовались в ритуалах и амулетах.
• В некоторых культурах (например, у индейцев Северной Америки) когти медведя или орла носили как талисман, символизирующий силу и мужество.

Источники

• Биологический энциклопедический словарь / под ред. М. С. Гилярова. — М.: Советская энциклопедия, 1986.
• Дарвин Ч. Происхождение видов. — М.: Наука, 1991.
• Зоология позвоночных: учебник для вузов / под ред. В. М. Константинова. — М.: Академия, 2007.
• Ветеринарная дерматология / под ред. К. А. Морозова. — М.: Колос, 2005.
• Энциклопедия животного мира / под ред. Дж. Макдональда. — М.: Росмэн, 2001.
• Статьи в журналах «Природа», «Зоологический журнал», «Ветеринария» (разные годы).