Корнелиус Вандербильт

Корнелиус Вандербильт (англ. Cornelius Vanderbilt; 27 мая 1794, Статен-Айленд, Нью-Йорк — 4 января 1877, там же) — американский предприниматель, магнат в сфере пароходства и железнодорожного транспорта, один из богатейших людей в истории США. Известен под прозвищами «Коммодор» (за доминирование на водных путях) и «Король железных дорог». Основатель династии Вандербильтов, состояние которой в период его жизни оценивалось в десятки миллионов долларов, что составляло значительную долю ВВП США того времени.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Корнелиус Вандербильт родился в семье фермера и лодочника Корнелиуса Вандербильта-старшего и Фиби Хэнд. Его предки были голландскими переселенцами, прибывшими в Новый Амстердам (ныне Нью-Йорк) в середине XVII века. С юных лет Вандербильт проявлял интерес к морскому делу и коммерции. В 16 лет он начал собственное дело, купив на занятые у матери 100 долларов парусное судно — пахотную лодку, на которой перевозил грузы и пассажиров между Статен-Айлендом и Манхэттеном. К 18 годам он уже имел небольшой флот из нескольких судов и зарабатывал достаточно, чтобы содержать семью.

Пароходный бизнес

В 1810-х годах Вандербильт начал активно осваивать пароходное сообщение, которое в то время бурно развивалось. Он работал капитаном на пароходах, принадлежавших другим предпринимателям, а затем начал строить собственные суда. В 1829 году он основал компанию по перевозке грузов и пассажиров по реке Гудзон и вдоль побережья Новой Англии. Ключевым моментом его карьеры стало участие в «пароходной войне» против монополии, предоставленной законодательством штата Нью-Йорк компании Роберта Фултона и Роберта Ливингстона. Вандербильт, используя более дешёвые и быстрые суда, а также агрессивное снижение цен, сумел подорвать монополию, что привело к её отмене в 1824 году после решения Верховного суда США (дело «Гиббонс против Огдена»). К 1840-м годам Вандербильт стал крупнейшим пароходным магнатом США, контролируя маршруты на восточном побережье, по Великим озёрам и в Калифорнию (во время «золотой лихорадки»).

Железнодорожная империя

В 1850-х годах Вандербильт начал переориентировать свои инвестиции на железные дороги, которые становились основным видом транспорта. Он скупал акции небольших, часто убыточных железнодорожных компаний, проводил их реорганизацию, модернизацию и объединение. Его главным проектом стало создание единой железнодорожной сети, связывающей Нью-Йорк с Чикаго и другими промышленными центрами Среднего Запада. В 1860-х годах он приобрёл контроль над Нью-Йоркской центральной железной дорогой (New York Central Railroad) и рядом других линий, включая Гарлемскую и Гудзонскую железные дороги. Вандербильт активно боролся с конкурентами, в том числе с Джеймсом Фиском и Джеем Гулдом, используя методы скупки акций, снижения тарифов и политического лоббирования. К концу 1860-х годов его железнодорожная империя стала крупнейшей в США, а сам он — одним из самых влиятельных людей в стране.

Филантропия и личная жизнь

Несмотря на огромное состояние, Вандербильт не был известен широкой филантропией при жизни. Он жертвовал относительно небольшие суммы на благотворительность, в основном на церкви и школы. Его главным вкладом в общественное благо стало финансирование строительства Центрального вокзала Нью-Йорка (Grand Central Terminal) — одного из крупнейших железнодорожных вокзалов мира. Вандербильт был женат дважды: первая жена — София Джонсон (умерла в 1868 году), вторая — Фрэнк Армстронг Кроуфорд. У него было 13 детей, из которых выжили 11. Его старший сын, Уильям Генри Вандербильт, унаследовал большую часть состояния и продолжил дело отца, расширив железнодорожную империю.

Методы ведения бизнеса

Вандербильт был известен жёстким, прагматичным и часто безжалостным стилем ведения бизнеса. Он не стеснялся использовать демпинг (снижение цен ниже себестоимости) для разорения конкурентов, а также скупать акции компаний, чтобы получить контроль над ними. Его методы часто критиковались современниками, но в то же время считались типичными для эпохи «позолоченного века» (Gilded Age) — периода бурного экономического роста и концентрации капитала в США. Вандербильт активно участвовал в политической жизни, лоббируя интересы своих компаний и добиваясь выгодных законодательных решений. Он был сторонником свободной торговли и минимального государственного вмешательства в экономику.

Состояние и наследие

На момент смерти в 1877 году состояние Корнелиуса Вандербильта оценивалось в 105 миллионов долларов (по другим данным — до 200 миллионов), что составляло примерно 1/87 часть ВВП США того времени. В пересчёте на современные деньги это сопоставимо с сотнями миллиардов долларов. Он считается одним из самых богатых людей в истории человечества. Его наследники, в том числе внук Корнелиус Вандербильт II, продолжили династию, но со временем состояние было распылено. Вандербильт основал Университет Вандербильта в Нэшвилле (штат Теннесси), который получил его имя после пожертвования в 1 миллион долларов (1873 год). Его имя также носит ряд географических объектов, улиц и зданий.

Критика и оценка

Деятельность Вандербильта оценивается неоднозначно. С одной стороны, он считается одним из «капитанов индустрии», который способствовал развитию транспортной инфраструктуры США, объединению страны и созданию современной экономики. Его железные дороги сыграли ключевую роль в освоении Запада и промышленном росте. С другой стороны, его методы ведения бизнеса, включая монополизацию рынков, разорение конкурентов и эксплуатацию рабочих, подвергаются критике. Вандербильт стал символом эпохи «баронов-разбойников» (robber barons) — предпринимателей, которые нажили состояния за счёт недобросовестной конкуренции и коррупции. В современной историографии его личность и деятельность являются предметом дискуссий.

Интересные факты

• Вандербильт никогда не учился в школе и был практически неграмотным, но обладал выдающимися математическими способностями и деловой хваткой.
• Он был известен своей эксцентричностью: например, он мог лично управлять своим пароходом, стоя на мостике в любую погоду.
• Вандербильт активно участвовал в гонках пароходов, которые были популярны в XIX веке, и нередко выигрывал их.
• Его имя носит один из самых известных американских университетов — Университет Вандербильта.
• Вандербильт был одним из главных спонсоров строительства Центрального вокзала Нью-Йорка, который был открыт в 1871 году.

Источники

• Стиглиц, Дж. Э. «Великая трансформация: политические и экономические истоки нашего времени». — М.: Издательство Института Гайдара, 2015.
• Чернов, А. А. «Американские магнаты: история успеха и провала». — СПб.: Питер, 2018.
• Биография Корнелиуса Вандербильта на сайте «Британника» (Encyclopaedia Britannica).
• Данные о состоянии Вандербильта из публикаций журнала Forbes и исторических исследований.
• Материалы Музея американского финансового наследия (Museum of American Finance).