Королевское географическое общество

Королевское географическое общество (англ. Royal Geographical Society, сокр. RGS) — британское научное общество, основанное в 1830 году. Является старейшим и одним из наиболее авторитетных географических обществ в мире. Официальное полное название — Королевское географическое общество (с Институтом британских географов) (Royal Geographical Society (with the Institute of British Geographers), сокр. RGS-IBG). Общество занимается поддержкой географических исследований, образования, популяризацией географии и сохранением исторических архивов. Штаб-квартира расположена в Лондоне, в здании на Кенсингтон-Гор, рядом с Альберт-холлом.

История

Основание и первые годы (XIX век)

Общество было основано 24 мая 1830 года в Лондоне группой видных политиков, военных, учёных и путешественников, среди которых были сэр Джон Барроу, сэр Родерик Мерчисон, сэр Фрэнсис Бофорт и другие. Первоначально оно называлось Географическим обществом Лондона (Geographical Society of London). Целью создания было объединение усилий по исследованию неизвестных регионов мира, сбору и систематизации географических данных, а также поддержке экспедиций. В 1859 году общество получило королевский статус от королевы Виктории и стало называться Королевским географическим обществом.

В XIX веке RGS играло ключевую роль в организации и финансировании крупных экспедиций, в том числе по поиску истоков Нила (экспедиции Ричарда Бёртона, Джона Спика, Сэмюэла Бейкера), исследованию Австралии (Чарльз Стёрт, Роберт Берк, Уильям Уиллс), Центральной Азии (Николай Пржевальский, Свен Гедин) и Арктики (Джон Франклин, Роберт Пири). Общество также активно участвовало в колониальной экспансии Британской империи, предоставляя картографические данные и рекомендации для администрации колоний.

XX век и современность

В XX веке RGS продолжило поддерживать исследования, но сместило акцент с чисто географических открытий на научные и прикладные задачи. Общество сыграло важную роль в организации экспедиций на Эверест (1920-е — 1950-е годы), в Антарктиду (экспедиции Эрнеста Шеклтона, Роберта Скотта), а также в изучении тропических лесов и пустынь. В 1933 году общество переехало в своё нынешнее здание на Кенсингтон-Гор.

В 1995 году RGS объединилось с Институтом британских географов (Institute of British Geographers, основан в 1933 году), образовав единую организацию — RGS-IBG. В настоящее время общество насчитывает около 16 000 членов и является ведущим центром географической науки и образования в Великобритании.

Деятельность

Научные исследования и экспедиции

RGS-IBG поддерживает и финансирует географические исследования по всему миру. Ежегодно общество выделяет гранты на полевые работы, экспедиции и научные проекты. Особое внимание уделяется исследованиям в области физической географии (климатология, геоморфология, биогеография), человеческой географии (урбанистика, миграция, экономическая география) и геоинформатики. Общество также организует научные конференции, семинары и симпозиумы.

Образование и популяризация

RGS-IBG активно занимается популяризацией географии среди школьников, студентов и широкой публики. Общество разрабатывает учебные программы, проводит лекции, выставки и экскурсии. В здании общества работает музей, где представлены карты, инструменты, фотографии и артефакты из экспедиций. Ежегодно проводится фестиваль географии (Geography Festival), привлекающий тысячи посетителей.

Публикации

Общество издаёт несколько научных журналов, в том числе:

• The Geographical Journal — старейший географический журнал Великобритании (основан в 1831 году), публикующий статьи по всем направлениям географии.
• Transactions of the Institute of British Geographers — журнал, посвящённый теоретическим и методологическим вопросам географии.
• Area — журнал, ориентированный на короткие научные сообщения и дискуссии.
• Geo: Geography and Environment — открытый электронный журнал, охватывающий междисциплинарные исследования.

Архивы и коллекции

RGS-IBG обладает одним из крупнейших в мире собраний географических материалов. Архив включает:

• Более 2 миллионов карт и атласов (в том числе рукописные карты XVI–XIX веков).
• Около 500 000 фотографий и слайдов (включая снимки экспедиций XIX–XX веков).
• Дневники, письма и отчёты путешественников и исследователей (например, записи Дэвида Ливингстона, Эрнеста Шеклтона, Джона Ханта).
• Коллекцию научных инструментов (секстанты, теодолиты, барометры, компасы).
• Библиотеку, насчитывающую более 150 000 книг и периодических изданий по географии.

Архивы открыты для исследователей и широкой публики по предварительной записи.

Структура и управление

Общество управляется Советом (Council), состоящим из избранных членов. Президент общества избирается на четырёхлетний срок. Среди известных президентов RGS были сэр Родерик Мерчисон, сэр Клементс Маркем, сэр Джон Хант, сэр Кристофер Бонингтон и принцесса Анна (нынешний президент, с 2005 года). Штат общества насчитывает около 100 сотрудников, а также множество волонтёров.

Критика

Королевское географическое общество подвергалось критике за свою историческую связь с британским колониализмом и империализмом. В XIX — начале XX века RGS активно поддерживало колониальные экспедиции, которые часто приводили к насильственному захвату территорий, угнетению местного населения и разрушению традиционных культур. В последние десятилетия общество предприняло шаги по переосмыслению своей истории, в том числе через публикацию критических статей и проведение дискуссий о наследии колониализма. В 2020 году RGS-IBG объявило о создании специальной комиссии по изучению своего колониального прошлого.

Интересные факты

• В 1913 году общество вручило свою высшую награду — Золотую медаль — норвежскому полярному исследователю Руалю Амундсену за покорение Южного полюса.
• В здании RGS-IBG хранится флаг, который был на Эвересте во время первого успешного восхождения в 1953 году (экспедиция Джона Ханта и Эдмунда Хиллари).
• Общество ежегодно проводит «Лекцию памяти» (Memorial Lecture) в честь выдающихся географов и путешественников.
• В 2010 году RGS-IBG запустило проект «География в действии» (Geography in Action), направленный на использование географических знаний для решения современных глобальных проблем (изменение климата, урбанизация, продовольственная безопасность).

Источники

• Royal Geographical Society (with IBG) — официальный сайт (www.rgs.org)
• «The Geographical Journal» — архив публикаций
• «A History of the Royal Geographical Society, 1830–1930» — книга, изданная к столетию общества
• «Geography and Imperialism, 1820–1940» — сборник статей по истории колониальной географии
• Материалы архива RGS-IBG (каталоги и описи коллекций)