Корсак как вид степных лисиц¶

Корсак (лат. Vulpes corsac) — хищное млекопитающее семейства псовых, близкий родственник обыкновенной лисицы, обитающий в степях, полупустынях и пустынях Евразии. Отличается от рыжей лисицы меньшими размерами, более светлым мехом и рядом экологических приспособлений к засушливому климату. В России корсак распространён преимущественно в степной и полупустынной зоне юга Сибири, Поволжья и Предкавказья.

¶Систематика и внешний вид

Корсак относится к роду лисиц (Vulpes) семейства псовых (Canidae). Вид впервые описан в 1768 году. Выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и окраской в зависимости от региона.

По размерам корсак мельче обыкновенной лисицы: длина тела составляет 50–60 см, хвоста — 25–35 см, масса — 4–6 кг. Мех светлый, желтовато-серый или палево-рыжий, зимой становится пушистее и бледнее. Характерные признаки — широкие скулы, крупные уши, заострённая морда и пушистый хвост с тёмным кончиком. Волосяной покров развит слабее, чем у северных лисиц, что связано с тёплым климатом ареала.

¶Ареал и среда обитания

Корсак распространён в степях, полупустынях и отчасти пустынях от Нижнего Поволжья и Предкавказья через Казахстан, Среднюю Азию до Монголии и Северного Китая. В России встречается в Астраханской, Волгоградской, Оренбургской областях, в Калмыкии, Дагестане, на юге Западной Сибири и в Забайкалье.

Избегает лесов, распаханных полей и глубокого снега. Предпочитает открытые пространства с низким травостоем, овраги, балки, солончаки и участки с редкой растительностью. В снежные зимы корсак часто гибнет или откочёвывает к югу, поскольку не приспособлен к передвижению по глубокому рыхлому снегу.

¶Образ жизни и поведение

Корсак — типично норное животное. Убежища устраивает в оврагах, на склонах холмов, нередко занимает норы сурков, сусликов и других грызунов, расширяя их. Иногда роет собственные неглубокие норы. Активен преимущественно в сумерках и ночью, летом нередко охотится и днём.

Живёт обычно парами или небольшими семейными группами. Плотность населения зависит от кормовой базы и погодных условий: в благоприятные годы образует локальные скопления, в неблагоприятные — совершает кочёвки в поисках пищи. Врагами корсака являются волки, крупные хищные птицы и бродячие собаки; значительная часть смертности связана с эпизоотиями и суровыми зимами.

¶Питание

Корсак — всеядный хищник с выраженной склонностью к животной пище. Основу рациона составляют грызуны: суслики, тушканчики, полёвки, песчанки, а также насекомые и их личинки — саранчовые, жуки. Второстепенное значение имеют птицы, их яйца, рептилии, падаль и растительные корма — плоды, семена, корневища.

Корсак способен длительное время обходиться без воды, получая влагу из пищи. В годы массового размножения грызунов он приносит заметную пользу сельскому хозяйству, снижая численность вредителей.

¶Размножение

Гон у корсака проходит в конце зимы — начале весны, в разных частях ареала с января по март. Беременность длится около 50–60 дней. В помёте обычно 3–6 щенков, реже до 10. Роды происходят в норе, где самка заранее устраивает подстилку.

Щенки рождаются слепыми и беспомощными, прозревают примерно на второй неделе. Молодые особи начинают выходить из норы в возрасте около месяца, а к осени становятся самостоятельными. Половой зрелости достигают на втором году жизни. Продолжительность жизни в природе обычно 3–4 года, в неволе — до 10–12 лет.

¶Хозяйственное значение и охрана

Корсак — объект пушного промысла, хотя его мех ценится ниже, чем мех обыкновенной лисицы. Промысел ведётся главным образом в Казахстане и Средней Азии, в России — ограниченно. В ряде регионов корсак рассматривается как переносчик бешенства и других инфекций, что требует ветеринарного контроля.

Численность вида подвержена резким колебаниям, связанным с эпизоотиями, погодными условиями и хозяйственной деятельностью человека — распашкой степей, применением пестицидов, сокращением кормовой базы. В отдельных регионах России корсак занесён в региональные Красные книги. Специальные меры охраны включают сохранение целинных степных участков и регулирование промысла.

¶Корсак и человек

В культуре народов степной зоны корсак упоминается как осторожный и быстрый зверь, символ приспособляемости к суровым условиям. В русском языке слово «корсак» используется также как устаревшее обозначение некоторых степных лисиц и встречается в охотничьей литературе. Отличить корсака от обыкновенной лисицы можно по светлому меху, меньшим размерам и характерной форме черепа.

Источники: зоологические справочники по млекопитающим России, определители хищных млекопитающих, материалы региональных Красных книг, охотничьи и природоохранные издания.