Кукушонок в гнезде¶

Кукушонок — птенец кукушки, вылупившийся в гнезде другой птицы и вскармливаемый приёмными родителями. Явление представляет собой один из наиболее известных примеров гнездового паразитизма в животном мире и изучается этологией, эволюционной биологией и экологией. Термин применяется прежде всего к обыкновенной кукушке (Cuculus canorus), распространённой в Европе и значительной части Азии, включая Россию, однако сходные формы поведения встречаются и у других видов семейства Cuculidae, а также у некоторых воловьих птиц, медоуказчиков и уток.

¶Гнездовой паразитизм

Гнездовой паразитизм — репродуктивная стратегия, при которой самка откладывает яйца в гнёзда птиц других видов, перекладывая заботу о потомстве на хозяев гнезда. У обыкновенной кукушки этот механизм доведён до высокой степени специализации.

Самка кукушки не строит гнезда и не насиживает кладку. За сезон она откладывает от 10 до 25 яиц с интервалом в один-два дня, размещая их по одному в разные гнёзда. Найти подходящее гнездо позволяет наблюдение за птицами-хозяевами: кукушка выслеживает момент, когда гнездо оставлено без присмотра, и откладывает яйцо за считанные секунды. Нередко перед этим она съедает или выбрасывает одно из яиц хозяина, чтобы сохранить визуальное соответствие кладки.

¶Приспособления и маскировка

Эффективность паразитизма обеспечивается комплексом адаптаций:

Мимикрия яиц. Яйца кукушки по окраске и размеру близки к яйцам вида-воспитателя. Существуют устойчивые «линии» (гентины) кукушек, каждая из которых специализируется на определённом виде хозяев и откладывает яйца соответствующей окраски — голубые, пятнистые, бурые.
Скорое развитие эмбриона. Птенец кукушки вылупляется раньше или одновременно с птенцами хозяина, что даёт ему преимущество в первые часы жизни.
Короткий период инкубации. У обыкновенной кукушки он составляет около 12 суток — меньше, чем у большинства мелких воробьиных, на которых она паразитирует.

¶Поведение птенца

Сразу после вылупления кукушонок демонстрирует характерное поведение: он подлезает под другие яйца или птенцов, помещает их на спину в особое углубление между крылышками и выталкивает за край гнезда. В результате в гнезде обычно остаётся один птенец. Этот рефлекс действует в первые дни жизни и постепенно угасает.

Выбрасывание сводных птенцов объясняется конкуренцией за корм: приёмные родители способны прокормить лишь ограниченное число птенцов, и кукушонок, избавляясь от конкурентов, получает всё приносимое пропитание. Растущий птенец быстро набирает массу: к моменту вылета из гнезда он может в несколько раз превосходить своих воспитателей по размеру.

Кукушонок издаёт громкий, настойчивый крик, стимулирующий родителей к поиску корма. Интенсивность выпрашивания у него выше, чем у птенцов хозяина, что обеспечивает повышенное поступление пищи.

¶Виды-воспитатели

Круг видов, в гнёзда которых кукушка откладывает яйца, широк. В средней полосе России это чаще всего мелкие воробьиные: зарянка, горихвостка, пеночка, трясогузка, славка, камышевка, овсянка, соловей. Каждая самка кукушки обычно придерживается одного-двух видов-хозяев, к яйцам которых её кладка наиболее подходит по окраске.

¶Эволюционное объяснение

Гнездовой паразитизм рассматривается как результат длительной коэволюции паразита и хозяина. У видов, часто страдающих от кукушек, вырабатываются защитные механизмы: распознавание и выбрасывание чужого яйца, агрессивная защита гнезда, отказ от кладки при появлении подозрительного яйца. В ответ у кукушек закрепляются всё более точная мимикрия яиц и скрытность поведения. Эта «гонка вооружений» объясняет высокое разнообразие окрасок яиц внутри вида.

¶Значение и исследования

Изучение кукушонка сыграло заметную роль в развитии этологии — науки о поведении животных. Наблюдения за выталкиванием птенцов и выпрашиванием корма использовались при обсуждении инстинктивных программ и «сигналов-стимулов», запускающих родительское поведение.

В России кукушка и её птенцы — традиционный объект орнитологических наблюдений; учёт численности вида ведётся в заповедниках и при массовых маршрутных подсчётах птиц. Для лесного хозяйства кукушка полезна как потребитель насекомых, в том числе волосатых гусениц, которых избегают многие другие птицы.

¶Заблуждения

Распространено мнение, что кукушонок выталкивает птенцов хозяев сознательно и «злонамеренно». В действительности речь идёт о врождённом рефлексе, проявляющемся независимо от присутствия других птенцов. Также неверно представление, будто кукушка подкладывает яйца только в гнёзда мелких птиц: известны случаи паразитирования на видах, заметно уступающих ей по размеру и, реже, близких по массе.

Источники: учебные курсы по зоологии позвоночных и этологии; обзорные работы по гнездовому паразитизму кукушковых; материалы орнитологических наблюдений заповедников России.