Ласточки: внешний вид и отличительные признаки¶

Ласточки — это обиходное название птиц семейства ласточковых (Hirundinidae), включающего свыше 90 видов, распространённых на всех континентах, кроме Антарктиды. В России наиболее известны три вида: городская ласточка (Hirundo rustica), береговушка (Riparia riparia) и скалистая ласточка (Ptyonoprogne rupestris). Все они относятся к отряду воробьинообразных и отличаются стройным телосложением, короткими ногами и длинными узкими крыльями, приспособленными для быстрого и манёвренного полёта.

¶Городская ласточка

Городская ласточка — самый узнаваемый вид в России и Европе. Длина тела взрослой птицы составляет 16–19 см, масса — 16–25 г. Размах крыльев достигает 32–35 см.

¶Оперение и окраска

Верхняя часть тела — спина, крылья и хвост — тёмно-синяя, с металлическим отливом. Брюхо, горло и лоб — белые или кремовые. На горле расположено характерное рыжее (охристо-красное) пятно, окаймлённое тёмной полоской. У самцов синий отлив на спине обычно ярче, чем у самок.

¶Хвост

Хвост городской ласточки — один из самых узнаваемых элементов внешнего вида. Он глубоко раздвоен, образуя две длинные наружные струи («ласточкин хвост»). Длина наружных струев у взрослых птиц достигает 5–7 см и заметно превышает длину остальных перьев хвоста. У молодых птиц хвост короче и менее раздвоен.

¶Крылья

Крылья узкие, серповидные, с заострёнными кончиками. В полёте они выглядят длинными и острыми, что придаёт ласточкам характерный силуэт. Крылья и хвост образуют треугольную форму, заметную даже на значительном расстоянии.

¶Береговушка

Береговушка — самый мелкий вид ласточек в России. Длина тела — 12–14 см, масса — 9–12 г, размах крыльев — 26–29 см.

¶Оперение и окраска

Верхняя часть тела — тёмно-бурая, без синего отлива. Брюхо — белое, на груди расположена широкая бурая полоса, переходящая на бока. Горло — белое, без рыжего пятна. Хвост — короткий, слабо раздвоенный, с белыми пятнами на внутренних опахалах наружных струев.

¶Крылья

Крылья узкие и заострённые, как и у городской ласточки, но несколько короче относительно размеров тела. В полёте береговушки часто летают низко над водой, совершая быстрые повороты.

¶Скалистая ласточка

Скалистая ласточка — вид, гнездящийся преимущественно в горных районах Кавказа и Средней Азии. Длина тела — 12–14 см, масса — 10–14 г.

¶Оперение и окраска

Верхняя часть тела — тёмно-бурая с охристым оттенком. Брюхо — белое, с бурым налётом на боках. Горло — белое, без пятна. Хвост — короткий, слабо раздвоенный, с белыми пятнами на внутренних опахалах наружных струев.

¶Крылья

Крылья узкие и заострённые, как и у городской ласточки, но несколько короче относительно размеров тела. В полёте скалистые ласточки часто летают низко над водой, совершая быстрые повороты.

¶Общие признаки ласточек

Независимо от вида, ласточки обладают рядом общих морфологических признаков:

• Телосложение. Стройное, обтекаемое, с короткой шеей и маленькой головой.
• Клюв. Короткий, широкий у основания, с широким ртом, приспособленным для ловли насекомых в полёте.
• Ноги. Короткие и слабые, приспособленные для сидения на ветках и карнизах, но не для ходьбы.
• Крылья. Длинные, узкие, серповидные, с заострёнными кончиками.
• Хвост. У большинства видов раздвоенный, с удлинёнными наружными струями.

¶Половой диморфизм

Половой диморфизм у ласточек выражен слабо. Самцы и самки городской ласточки внешне почти неотличимы, хотя у самцов синий отлив на спине обычно ярче, а наружные струи хвоста — длиннее. У береговушек и скалистых ласточек различий между полами ещё меньше.

¶Молодые птицы

Молодые ласточки внешне похожи на взрослых, но отличаются более тусклым окрасом оперения, более коротким хвостом и менее выраженными металлическими отливами. У молодых городских ласточек наружные струи хвоста заметно короче, чем у взрослых, и хвост выглядит менее раздвоенным.

¶Отличия от других птиц

Ласточек легко отличить от других птиц по характерному силуэту в полёте: длинные узкие крылья и раздвоенный хвост образуют треугольную форму. В отличие от стрижей, у которых крылья более широкие и закруглённые, ласточки имеют более узкие и заострённые крылья. В отличие от трясогузок, у которых ноги длинные и хвост узкий, ласточки имеют короткие ноги и широкий раздвоенный хвост.

¶Сезонные изменения

Весной и летом оперение ласточек выглядит ярче и чище, чем осенью и зимой. К осени перья изнашиваются, и птицы выглядят более тусклыми. Линька у ласточек происходит постепенно, в течение всего лета и осени.