Ледник как природное образование¶

Ледник — это многолетнее скопление льда атмосферного происхождения на земной поверхности, обладающее способностью к самостоятельному движению под действием силы тяжести. Ледники образуются там, где за год выпадает больше твёрдых осадков, чем успевает растаять и испариться. Они покрывают около 11 % площади суши и содержат примерно 69 % всех запасов пресной воды на Земле. Ледники — крупнейшие резервуары пресной воды и один из главных рельефообразующих факторов.

¶Условия образования

Для возникновения ледника необходимы два основных условия: отрицательная среднегодовая температура и достаточное количество твёрдых осадков. Снег накапливается, уплотняется и постепенно превращается в фирн — промежуточную стадию между снегом и льдом, а затем в глетчерный лёд. Этот процесс занимает от нескольких лет до десятилетий.

Верхняя граница области накопления называется фирновой линией. Выше неё преобладает накопление снега, ниже — его таяние. Соотношение этих зон определяет баланс массы ледника: если приход превышает расход, ледник наступает, если наоборот — отступает.

¶Классификация

Ледники делят по нескольким признакам.

По размеру и форме:

Горные (долинные) — расположены в горах, имеют ограниченную длину и чётко выраженную область питания и язык.
Покровные — занимают большие площади, их форма не зависит от рельефа подстилающей поверхности.
Промежуточные — предгорные, шельфовые и другие переходные типы.

По термическому режиму:

Тёплые (политермальные) — температура льда близка к точке плавления.
Холодные (холодные или «сухие») — лёд имеет отрицательную температуру по всей толще.

По динамике выделяют пульсирующие ледники, которые периодически испытывают резкие подвижки.

¶Строение и движение

Ледник состоит из области питания (аккумуляции) и области расхода (абляции), между которыми расположена зона переноса. Лёд движется от области питания к языку со скоростью от нескольких сантиметров до десятков метров в сутки. Движение объясняется пластической деформацией льда и скольжением по ложу.

При движении лёд производит разрушительную работу: отрывает обломки пород, шлифует скалы, переносит обломочный материал (морену). После отступания ледника остаются характерные формы рельефа: троговые долины, бараньи лбы, моренные гряды, кары и цирки.

¶Распространение

Современные ледники сосредоточены главным образом в полярных областях и высокогорьях. Крупнейшие покровные ледники — Антарктический и Гренландский — содержат основную часть льда планеты. В России ледники распространены на Кавказе, Алтае, в Саянах, на Урале, Камчатке, Таймыре и арктических архипелагах. Общая площадь оледенения России оценивается в несколько десятков тысяч квадратных километров.

¶Значение

Ледники играют ключевую роль в гидрологическом цикле. Они питают многие реки, особенно в засушливых горных районах Центральной Азии и Кавказа. Таяние ледников регулирует сток в летний период, когда осадков мало, а потребность в воде велика.

Ледники также служат индикатором изменения климата. Наблюдения показывают, что большинство горных ледников мира с конца XIX века сокращается. Это влияет на водоснабжение, сельское хозяйство и уровень моря.

¶Ледники и климат

Данные ледниковых кернов — цилиндрических образцов льда, извлечённых из глубоких скважин, — позволяют реконструировать состав атмосферы и температуру за сотни тысяч лет. Пузырьки воздуха, заключённые во льду, сохраняют информацию о концентрации парниковых газов в прошлом. Эти данные лежат в основе современных климатических моделей.

¶Опасные явления

Ледники могут быть источником природных опасностей. К ним относятся:

Ледниковые обвалы — внезапное обрушение больших масс льда.
Сели — грязекаменные потоки, вызванные прорывом ледниковых озёр.
Пульсации — быстрые подвижки ледников, угрожающие населённым пунктам и инфраструктуре.

В России такие явления фиксируются на Кавказе и в горах Сибири. Для мониторинга создаются специализированные службы.

¶Изучение

Наука, изучающая ледники, называется гляциологией. Она исследует их происхождение, строение, движение и взаимодействие с климатом. В России гляциологические исследования ведут институты Российской академии наук, в частности Институт географии РАН. Международные программы, такие как Гляциологическая служба мира, координируют наблюдения за состоянием ледников.

¶Интересные факты

Антарктический ледниковый щит содержит около 26,5 млн км³ льда.
Самый длинный горный ледник — ледник Беринга на Аляске, его длина превышает 200 км.
Лёд ледников обладает голубоватым оттенком из-за поглощения красной части спектра.
В некоторых ледниках Тибета обнаружены микроорганизмы, способные существовать при крайне низких температурах.

¶Источники

Институт географии РАН. Гляциологические исследования.
Большая российская энциклопедия. Статья «Ледники».
Долгушин Л. Д., Осипова Г. Б. «Ледники».
Программа гляциологического мониторинга Росгидромета.