Летающие клещи: мифы и реальность¶

Летающие клещи — расхожее представление о том, что клещи способны к активному полёту, которое не имеет научных подтверждений. Клещи (Acari) — отряд членистоногих, не обладающие крыльями и не способные к самостоятельному полёту. Вместе с тем существует ряд объективных фактов, объясняющих, почему у людей складывается впечатление, будто клещи летают или появляются «из воздуха».

¶Биология клещей: почему полёт невозможен

Клещи относятся к классу Паукообразных (Arachnida), а не к насекомым. У них, в отличие от насекомых, никогда не было крыльев в ходе эволюции. Тело взрослой особи состоит из двух отделов — гнатосомы (головной части с ротовым аппаратом) и идiosомы (туловища и конечностей), сросшихся в единый комплекс. Конечности — четыре пары ходильных ног, не приспособленные для генерации подъёмной силы.

Масса взрослого иксодового клеща составляет от нескольких миллиграммов (голодная самка) до 15–20 мг у полного самца. При такой массе и отсутствии крыльев полёт физически невозможен: для подъёма в воздух необходима крыловая поверхность, которой у клещей нет ни на одном этапе жизненного цикла.

¶Откуда берётся миф о полёте

¶Пассивное расселение

Клещи расселяются пассивно — так называемый феномен «фоллихезис» (phoresy). Мелкие личинки и нимфы поднимаются на высокие травинки, кусты, ветки деревьев и ожидают проходящего животного или человека. При контакте они цепляются за одежду, шерсть или кожу. Отсюда у человека складывается ощущение, что клещ «упал с воздуха» или «прилетел».

¶Ветровое рассеивание

Мелкие клещи (особенно личинки и нимфы некоторых видов) способны к пассивному переносу ветром — так называемое аэродисперсирование. При сильном порыве ветра лёгкие особи могут отрываться от растений и переноситься на значительные расстояния. Это не полёт в биологическом смысле, а пассивное перемещение в воздушном потоке, подобное тому, как ветер разносит семена растений. В литературе описаны случаи массового появления клещей в местах, удалённых от их обычных местообитаний, что связывают именно с ветровым рассеиванием.

¶Прыжки и падения

Некоторые клещи (например, гамазовые, Trombidiformes) способны к прыжкам за счёт резкого сокращения мышц задних конечностей. Прыжок длится доли секунды и не является полётом. Кроме того, клещи могут падать с растений на проходящих мимо животных и людей — отсюда снова возникает иллюзия «полёта».

¶Клещи и высота: где их искать

Иксодовые клещи (Ixodes ricinus, Ixodes persulcatus, Dermacentor и др.) поднимаются на растительность на высоту от 10–15 см до 1–1,5 м. Наиболее активно они заседают на кончиках травинок, ветках кустарников, на опавшей листве. Именно поэтому прогулка по лесу, полю, парку или саду сопряжена с риском присасывания клеща.

¶Как отличить клеща от летающих насекомых

¶Защита от клещей

Поскольку клещи не летают, защита строится на барьерных и репеллентных методах:

• ношение закрытой одежды, заправленных в штаны носков;
• обработка одежды акарицидными средствами (перметрин);
• применение репеллентов на открытые участки кожи;
• осмотр тела после прогулки в природных условиях;
• вакцинация против клещевого энцефалита в эндемичных районах.

¶Интересные факты

• Самый мелкий клещ в мире — Tarsolaelaps glasgowi, длина тела которого не превышает 0,128 мм.
• Некоторые клещи-паразиты птиц и летучих мышей ведут «эпифитный» образ жизни, ожидая хозяина на ветвях — но и они не летают сами.
• В ряде регионов России (Сибирь, Урал, Поволжье) зафиксированы массовые вспышки клещевого энцефалита, связанные с высокой численностью иксодовых клещей.

¶Источники

• Балашов Ю. С. «Клещи Ixodida: биология, экология, эпидемиология». — СПб.: Наука, 2013.
• Семёнов А. М. «Клещи и клещевые инфекции». — М.: Медицина, 2007.
• Материалы Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека (Роспотребнадзор) по профилактике клещевых инфекций.
• Монография «Акариология» под редакцией А. С. Злотника.