Летающие рыбы

Летающие рыбы — это собирательное название рыб из семейства Белужьи (Exocoetidae), способных к планирующему полёту над поверхностью воды. Они относятся к отряду сарганообразных (Beloniformes) и обитают в тропических и субтропических водах Мирового океана, преимущественно в открытом море. Отличительной особенностью являются сильно развитые грудные плавники, которые выполняют функцию крыльев, позволяя рыбе совершать прыжки и скользить в воздухе на расстояние до нескольких сотен метров.

История изучения

Первые научные описания летающих рыб относятся к античности. Аристотель в «Истории животных» упоминал о рыбах, способных выпрыгивать из воды и пролетать некоторое расстояние. В XVIII веке Карл Линней включил несколько видов в свою систему, отнеся их к роду Exocoetus. В XIX веке ихтиологи, такие как Жорж Кювье и Альберт Гюнтер, систематизировали семейство, выделив основные роды. В XX веке благодаря развитию авиационной фотографии и подводных наблюдений были уточнены механизмы полёта и миграционные маршруты. В России изучением летающих рыб занимались, в частности, сотрудники Тихоокеанского института рыбного хозяйства и океанографии (ТИНРО), которые описывали их распространение в Японском море.

Классификация

Семейство Exocoetidae включает около 70 видов, объединённых в 8–9 родов. Основные роды:

• Exocoetus — типичные летающие рыбы с двумя парами плавников (грудными и брюшными), которые используются для планирования.
• Cypselurus — виды с особенно длинными грудными плавниками, достигающими хвостового стебля.
• Hirundichthys — отличаются широкими грудными плавниками и способностью к длительному скольжению.
• Parexocoetus — мелкие виды, у которых брюшные плавники развиты слабее.

Классификация основана на форме и размере плавников, а также на строении чешуи и плавательного пузыря. В водах России (Японское море, южные Курильские острова) встречаются два вида: дальневосточная летающая рыба (Cypselurus hiraii) и японская летающая рыба (Cypselurus agoo).

Анатомия и физиология

Строение плавников

Главный адаптивный признак — гипертрофированные грудные плавники, которые в расправленном состоянии напоминают крылья самолёта. У некоторых видов (например, Cypselurus) они занимают до 80% длины тела. Брюшные плавники также увеличены, но выполняют вспомогательную роль — стабилизатора. Хвостовой плавник асимметричен: нижняя лопасть длиннее верхней, что позволяет рыбе отталкиваться от воды при взлёте.

Плавательный пузырь

Плавательный пузырь у летающих рыб хорошо развит и не сообщается с пищеводом (физиоклистный тип). Он заполнен газом, что снижает удельный вес тела и облегчает взлёт. У некоторых видов пузырь имеет дополнительные камеры, увеличивающие плавучесть.

Мышечная система

Мышцы хвостового стебля очень мощные — они обеспечивают резкий толчок, необходимый для выхода из воды. Скорость движения в воде перед прыжком может достигать 30–40 км/ч. Грудные мышцы, управляющие плавниками, относительно слабее, так как в полёте плавники расправляются пассивно.

Механизм полёта

Полёт летающих рыб состоит из трёх фаз:

1. Разгон в воде. Рыба быстро плывёт у поверхности, увеличивая скорость за счёт колебаний хвоста. Плавники прижаты к телу.
2. Взлёт. Рыба резко поднимает голову и, отталкиваясь хвостом, выпрыгивает из воды под углом 30–45°. В момент отрыва она расправляет грудные плавники.
3. Планирование. В воздухе плавники удерживаются в расправленном положении. Рыба может скользить на высоте 1–5 метров, иногда до 10 метров. Дальность полёта варьируется от 10 до 400 метров, рекордные случаи — до 1000 метров при попутном ветре. Продолжительность полёта обычно не превышает 30–40 секунд.

Важно, что летающие рыбы не машут плавниками, как птицы, — они только планируют. Управление полётом осуществляется за счёт изменения угла наклона плавников и положения хвоста. При снижении рыба может коснуться воды хвостом и снова набрать высоту.

Распространение и среда обитания

Летающие рыбы обитают в тёплых водах всех океанов, преимущественно в зоне пассатов. Наибольшее разнообразие видов наблюдается в Индо-Тихоокеанском регионе — от берегов Восточной Африки до Полинезии. В Атлантическом океане они распространены от Карибского моря до Гвинейского залива. В Средиземном море встречаются единичные виды, например, Exocoetus volitans.

В России летающие рыбы заходят в южную часть Японского моря, где встречаются у берегов Приморья и Сахалина. В летние месяцы они могут появляться у Курильских островов. В Чёрном море летающие рыбы не обитают из-за низкой солёности и температуры.

Питание и поведение

Летающие рыбы — планктофаги. Основу рациона составляют мелкие ракообразные (копеподы, эвфаузииды), крылоногие моллюски, личинки рыб и икра. Они питаются в верхних слоях воды, часто ночью, когда планктон поднимается к поверхности.

Днём летающие рыбы держатся стаями, которые могут насчитывать от нескольких десятков до тысяч особей. Полёт используется для ухода от хищников — тунцов, марлинов, дельфинов, а также от корабельных орудий. При опасности рыба выпрыгивает из воды и планирует, что позволяет ей покинуть зону атаки.

Размножение

Нерест у летающих рыб происходит в тёплое время года. Икра откладывается на плавающие предметы — водоросли, кокосовые орехи, обломки древесины, а также на рыболовные сети. У некоторых видов икра снабжена липкими нитями, которые крепятся к субстрату. Развитие эмбрионов длится 2–3 недели. Личинки вылупляются в верхних слоях воды и сразу начинают питаться планктоном. Половой зрелости рыбы достигают к 1–2 годам.

Хозяйственное значение

Летающие рыбы являются объектом промысла во многих странах, особенно в Японии, на Филиппинах, в Индонезии, на Тайване и в странах Карибского бассейна. Их мясо ценится за нежный вкус и высокое содержание белка. В Японии икра летающих рыб (тобико) используется для приготовления суши и роллов. Промысел ведётся с помощью сетей, а также ночного лова на свет — рыбы привлекаются лампами и выпрыгивают на палубу.

В России промышленный лов летающих рыб не ведётся, но они могут попадаться в качестве прилова при добыче скумбрии и сардины.

Интересные факты

• Скорость полёта летающих рыб может достигать 60 км/ч.
• В 1900-х годах конструкторы первых самолётов, в том числе братья Райт, изучали форму плавников летающих рыб для улучшения аэродинамики.
• Летающие рыбы способны преодолевать расстояния, сравнимые с длиной футбольного поля (до 400 метров).
• В некоторых культурах Тихого океана летающие рыбы считаются символом удачи и изображаются на гербах и монетах.
• Из-за способности выпрыгивать из воды летающие рыбы иногда попадают на палубы кораблей, что может быть опасно для экипажа — при падении они могут нанести травмы.

Источники

• Нельсон Д. Рыбы мировой фауны. — М.: Либроком, 2009.
• Жизнь животных. Том 4. Рыбы / Под ред. Т. С. Расса. — М.: Просвещение, 1983.
• Parin N. V. Flying fishes (Exocoetidae) of the world ocean. — Moscow: Nauka, 1996.
• Атлас морских рыб России / Под ред. В. П. Шунтова. — М.: ВНИРО, 2006.
• FishBase: Exocoetidae — семейство летающих рыб.