London Eye

London Eye — это колесо обозрения, расположенное на южном берегу Темзы в районе Ламбет в Лондоне, Великобритания. Является одним из крупнейших колёс обозрения в мире, а также одной из самых узнаваемых достопримечательностей и туристических точек Лондона. Конструкция представляет собой гигантское колесо с 32 закрытыми капсулами-кабинами, каждая из которых вмещает до 25 человек. Полный оборот колеса занимает около 30 минут, обеспечивая панорамный вид на исторический центр города, включая здание парламента, Биг-Бен, Вестминстерское аббатство и Букингемский дворец.

История

Проект и строительство

Идея создания колеса обозрения в Лондоне возникла в середине 1990-х годов в рамках конкурса на лучшее сооружение, посвящённое наступлению нового тысячелетия. Проект был разработан архитекторами Дэвидом Марксом и Джулией Барфилд из компании Marks Barfield Architects. Основным спонсором выступила авиакомпания British Airways, поэтому первоначальное название аттракциона было British Airways London Eye.

Строительство началось в 1998 году на территории бывшего причала Jubilee Gardens. Конструкция собиралась на берегу, а затем была поднята в вертикальное положение с помощью специальных кранов и гидравлических систем. Процесс подъёма занял несколько дней и стал одним из самых сложных инженерных проектов в Европе на тот момент. Официальное открытие состоялось 31 декабря 1999 года, однако из-за технических неполадок публичный доступ был открыт только в марте 2000 года.

Развитие и модернизация

В 2005 году, после истечения контракта с British Airways, колесо было переименовано в Merlin Entertainments London Eye после покупки компанией Merlin Entertainments. В 2014 году была проведена масштабная реконструкция: заменены все капсулы на более современные, с панорамным остеклением и улучшенной системой вентиляции. В 2020 году, в связи с пандемией COVID-19, аттракцион временно закрывался, но вновь открылся летом того же года с ограничениями по заполняемости.

Конструкция и характеристики

Основные параметры

• Высота: 135 метров (443 фута). Это делает London Eye одним из самых высоких колёс обозрения в Европе, уступая лишь некоторым более поздним проектам (например, High Roller в Лас-Вегасе).
• Диаметр: 120 метров.
• Количество кабин: 32 капсулы, каждая из которых символизирует один из 32 районов Лондона (по состоянию на 2000 год).
• Вместимость: до 25 человек в каждой кабине, общая вместимость за один оборот — до 800 человек.
• Вес: общий вес конструкции — около 2 100 тонн, из которых 1 700 тонн приходится на стальные элементы.
• Скорость вращения: около 0,26 метра в секунду, что делает вращение почти незаметным для пассажиров.

Инженерные особенности

Колесо вращается с помощью двух кольцевых рельсов и системы электродвигателей, расположенных в основании. Капсулы закреплены на внешней стороне колеса и остаются в горизонтальном положении благодаря системе подвески, аналогичной той, что используется в кабинах канатных дорог. Это обеспечивает безопасность и комфорт даже при сильном ветре (до 80 км/ч). Конструкция спроектирована таким образом, чтобы выдерживать землетрясения силой до 6 баллов по шкале Рихтера.

Эксплуатация и туризм

Режим работы

London Eye работает ежедневно, за исключением нескольких дней в году (например, Рождество). Время работы варьируется в зависимости от сезона: летом — с 10:00 до 21:00, зимой — с 10:00 до 18:00. В вечернее время колесо подсвечивается, что делает его заметным с многих точек города.

Билеты и услуги

Существуют различные категории билетов: стандартный, с приоритетным входом, а также комбинированные (включающие посещение других аттракционов Merlin Entertainments, таких как «Лондонский глаз» и «Музей мадам Тюссо»). В некоторых капсулах доступны частные мероприятия, включая свадьбы и корпоративные вечеринки. Стоимость билета для взрослого в 2024 году составляет около 30–40 фунтов стерлингов, для детей — дешевле.

Туристическая значимость

London Eye является одним из самых посещаемых платных аттракционов Великобритании. Ежегодно его посещают более 3,5 миллионов человек. Он входит в десятку самых популярных достопримечательностей мира по версии TripAdvisor. Колесо часто используется как символ Лондона в кино, рекламе и на сувенирной продукции.

Критика и споры

Эстетические и градостроительные аспекты

С момента открытия London Eye вызывал неоднозначную реакцию у архитекторов и градостроителей. Критики отмечали, что его высота нарушает исторический силуэт Лондона, особенно в районе Вестминстера, где расположены объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 1999 году ЮНЕСКО выразила обеспокоенность, однако после доработок проект был одобрен. В настоящее время колесо считается гармонично вписанным в городской ландшафт.

Коммерциализация

Некоторые жители Лондона и туристы критикуют высокую стоимость билетов и очереди, особенно в пиковый сезон. Также высказывались замечания, что аттракцион стал слишком коммерциализированным, с акцентом на продажу сувениров и дополнительных услуг, а не на культурную ценность.

Интересные факты

• London Eye является самым высоким колесом обозрения в Европе, установленным на берегу реки (по состоянию на 2024 год).
• В 2006 году на колесе была установлена система подсветки, которая меняет цвета в зависимости от событий (например, красный — в День святого Валентина, синий — в поддержку Национальной службы здравоохранения).
• В 2015 году на London Eye был установлен рекорд по самому массовому чаепитию в капсуле: 32 человека одновременно пили чай во время оборота.
• Колесо вращается против часовой стрелки, если смотреть с южного берега.
• В 2020 году, во время пандемии, колесо использовалось для проведения виртуальных туров и онлайн-мероприятий.

Источники

• Marks Barfield Architects. «The London Eye: Design and Construction». 2000.
• Merlin Entertainments. «London Eye: Official Guide». 2023.
• London Eye Official Website. «History and Facts». 2024.
• The Guardian. «London Eye: 20 years of the giant wheel». 2020.
• BBC News. «London Eye: How the giant wheel was built». 2019.