Лотос — водное растение семейства Лотосовые¶

Лотос (Nelumbo) — род водных травянистых растений семейства Лотосовые (Nelumbonaceae), произрастающих преимущественно в тропических и субтропических регионах Азии, Австралии и Северной Америки. Крупные цветки лотоса, а также его съедобные корневища и семена имеют многовековое значение в культуре, религии и кулинарии народов Востока. В русском языке под словом «лотос» чаще всего подразумевают вид Nelumbo nucifera — священный индийский лотос.

¶Ботаническая характеристика

Лотосы — крупные многолетние водные растения с ползучими корневищами, уходящими в ил дна водоёма. Листья округлые, кожистые, диаметром до 50 см, расположены на длинных черешках и возвышаются над поверхностью воды или плавают по ней. Поверхность листьев обладает эффектом лотоса — самоочищением: капли воды скатываются, унося с собой частицы грязи.

Цветки одиночные, крупные (10–30 см в диаметром), белые, розовые или жёлтые, с многочисленными лепестками, собранными на мясистом цветоложе-воронке. Цветение продолжается несколько дней; цветок открывается утром и закрывается вечером, а ночью сохраняет положение, характерное для темноты. Температура внутри цветка в момент раскрытия может заметно превышать температуру окружающего воздуха — до 30–35 °C, что связано с терморегуляцией, привлекающей насекомых-опылителей.

Плод — плоская многогнёздная орешковидная коробочка с отдельными плодиками (орешками), погружёнными в губчатое цветоложе. Семена лотоса обладают исключительной жизнеспособностью: прорастание семян возрастом более 1000 лет было подтверждено ботаниками. В 1995 году китайские учёные проростили семена лотоса, возраст которых оценивался в 1200–1300 лет.

¶Виды

Род Nelumbo включает два признанных вида:

• Nelumbo nucifera (священный индийский лотос) — распространён от Индии и Шри-Ланки до Японии, Филиппин и северной Австралии. Лепестки белые, розовые или красные. Основной культурный и пищевой вид.
• Nelumbo lutea (американский лотос) — произрастает в восточной части США, Центральной Америке и на Карибах. Цветки жёлтые, плоды и корневища меньше, чем у индийского лотоса.

В ископаемом состоянии остатки Nelumbo известны из меловых отложений, что делает род одним из древнейших цветковых растений. Некоторые палеоботанические находки датируются возрастом свыше 100 млн лет.

¶Распространение и экология

В дикой природе Nelumbo nucifera растёт на мелководьях озёр, прудов, медленно текущих рек и болот. Оптимальная глубина — от 0,5 до 3 м. Растение предпочитает тёплый климат, не переносит заморозков и отмирает на зиму, сохраняя корневища в иле. В России лотос встречается в южных районах: на Дальнем Востоке (Амурская область, Приморский край), в Калмыкии, Астраханской области и других регионах Прикаспия. В этих местах лотосовые заросли образуют крупные цветущие массивы, привлекающие туристов.

¶Хозяйственное значение

¶Кулинария

Во многих азиатских странах все части растения используются в пищу. Молодые побеги, черешки листьев и корневища едят варёными, жареными или тушёными. Из корневищ готовят муку и крахмал. Семена лотоса употребляют сырыми, сушёными или обжаренными; из них также отжимают масло. В Китае, Японии, Индии и Вьетнаме лотосовые корневища и семена продаются на рынках в свежем и переработанном виде.

¶Медицина

В традиционной китайской и индийской медицине различные части лотоса применяются как вяжущее, жаропонижающее и успокаивающее средство. Семена и лепестки входят в состав растительных сборов.

¶Декоративное садоводство

Nelumbo nucifera культивируется как декоративное растение для прудов и водоёмов. Выведено множество сортов с разной окраской лепестков и размером цветка.

¶Символическое значение

Лотос — один из древнейших символов восточных культур. В индуизме и буддизме он олицетворяет чистоту, духовное пробуждение и вселенское начало: цветок, растущий из грязи, но остающийся нетронутым ею, метафора духовного восхождения. Лотос изображается на изображениях богов (Брахма восседает на лотосе), в скульптуре и архитектуре храмов. В Древнем Египте белый лотос (Nymphaea lotus, водяная лилия, часто отождествляемая с лотосом) был связан с солнцем и возрождением. В современной Индии лотос — национальный цветок; он же изображён на гербе Индии. В культуре стран Юго-Восточной Азии лотос присутствует в живописи, поэзии и ритуальной практике.

¶Интересные факты

• Лист лотоса демонстрирует «эффект лотоса» — явление самоочищения, ставшее примером для создания гидрофобных покрытий в нанотехнологиях.
• Семена лотоса способны прорастать после многовекового нахождения в отложениях, что делает растение символом долголетия.
• Цветок лотоса способен поддерживать температуру, близкую к температуре теплокровных животных, — редкое свойство среди цветковых растений.

Источники:

• «Флора СССР» (том VII), издательство АН СССР
• «Жизнь растений» (в 6 томах), издательство «Просвещение»
• Encyclopedia Britannica: Nelumbo (Sacred Lotus)
• «Растительные ресурсы России и сопредельных государств», том 3