Луи Б. Майер

Луи Б. Майер (англ. Louis B. Mayer, урождённый Лазарь Меир; 12 июля 1884, Дымер, Российская империя — 29 октября 1957, Лос-Анджелес, США) — американский кинопродюсер, сооснователь и многолетний глава киностудии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Один из ключевых создателей «золотого века» Голливуда, сформировавший систему «звёзд» и модель студийного производства, которая доминировала в американском кинематографе с 1920-х по 1950-е годы.

Ранние годы и эмиграция

Лазарь Меир родился в еврейской семье в местечке Дымер (ныне Киевская область Украины, тогда — Российская империя). Его отец, Яков Меир, был торговцем металлоломом. В 1887 году семья эмигрировала в США, спасаясь от погромов и экономической нестабильности. После недолгого пребывания в Нью-Йорке Меиры поселились в Сент-Джоне (провинция Нью-Брансуик, Канада), где отец занялся сбором утиля.

Лазарь бросил школу в 12 лет, чтобы помогать семье. Он работал на различных должностях: от продавца газет до сборщика металлолома. В подростковом возрасте он сменил имя на Луи Б. Майер (инициал «Б» не расшифровывался официально, но, по разным версиям, означал Burt или Benjamin). В 1904 году он переехал в Бостон (США), где открыл небольшой театр-варьете. Успех в прокате фильмов побудил его заняться кинопрокатом.

Начало карьеры в кинематографе

В 1907 году Майер приобрёл права на прокат фильма «Рождение нации» (1915) Д. У. Гриффита в Новой Англии, что принесло ему значительную прибыль. В 1915 году он основал собственную компанию Louis B. Mayer Pictures Corporation. Первоначально студия занималась производством короткометражных фильмов и мелодрам.

В 1918 году Майер переехал в Лос-Анджелес, где арендовал студию в Голливуде. Он привлёк к сотрудничеству режиссёра Джона М. Стала и снял несколько успешных картин, включая «Сломанные цветы» (1919) и «Четыре всадника Апокалипсиса» (1921). Эти ленты закрепили за Майером репутацию продюсера, умеющего находить коммерчески успешные сюжеты.

Создание Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)

Ключевым моментом в карьере Майера стало слияние его студии с компаниями Metro Pictures Corporation (основана в 1915 году) и Goldwyn Pictures Corporation (основана в 1916 году). Слияние произошло в апреле 1924 года при финансовой поддержке банкира Маркуса Лоу, владевшего сетью кинотеатров Loew’s. Новая студия получила название Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Луи Б. Майер стал вице-президентом и фактическим главой студии по производству фильмов. Его партнёром и соперником стал Ирвинг Тальберг, который отвечал за творческую сторону производства. Майер сосредоточился на административных и финансовых вопросах, а также на управлении контрактами актёров.

Система «звёзд» и студийная политика

Под руководством Майера MGM превратилась в крупнейшую и самую прибыльную киностудию Голливуда. Он внедрил жёсткую систему контроля над актёрами, режиссёрами и сценаристами, известную как «студийная система». Ключевыми элементами этой системы были:

• Долгосрочные контракты: Актёры подписывали семилетние контракты, по которым студия контролировала их занятость, рекламу и личную жизнь.
• Система «звёзд»: Майер лично отбирал и «раскручивал» актёров, создавая их публичный образ. Среди «звёзд» MGM были Грета Гарбо, Кларк Гейбл, Джуди Гарленд, Спенсер Трейси, Кэтрин Хепбёрн, Элизабет Тейлор.
• Жанровая специализация: Студия специализировалась на мюзиклах, мелодрамах, исторических эпопеях и семейных комедиях. Девизом студии стала фраза «Больше звёзд, чем на небе» (More stars than there are in heaven).
• Цензура и мораль: Майер был консервативен и активно поддерживал введение «Кодекса Хейса» (1930), который ограничивал показ насилия, секса и аморального поведения в кино. Он лично редактировал сценарии, чтобы они соответствовали его представлениям о «хорошем вкусе» и патриотизме.

Влияние на кинематограф

Майер оказал огромное влияние на развитие американского кинематографа:

• Формирование индустрии: Он создал модель студийного производства, которая позволяла выпускать десятки фильмов в год с предсказуемым качеством и коммерческим успехом.
• Развитие жанров: Под его руководством MGM стала лидером в производстве мюзиклов (фильмы с Фредом Астером, Джином Келли) и эпических драм («Унесённые ветром», 1939, дистрибуция).
• Политическое влияние: Майер был влиятельным членом Республиканской партии и активно лоббировал интересы киноиндустрии в Вашингтоне. Он поддерживал антикоммунистическую кампанию в Голливуде в 1940–1950-х годах, сотрудничая с Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности (HUAC).
• Создание «Академии кинематографических искусств и наук»: В 1927 году Майер стал одним из основателей Американской академии кинематографических искусств и наук, которая ежегодно вручает премию «Оскар». Он видел в этой организации инструмент для урегулирования трудовых споров и повышения престижа киноиндустрии.

Критика и противоречия

Личность и методы работы Майера вызывали неоднозначные оценки:

• Авторитарный стиль управления: Он известен жёстким, порой деспотичным отношением к подчинённым. Актёры и режиссёры нередко жаловались на вмешательство в творческий процесс и навязывание ролей.
• Эксплуатация актёров: Долгосрочные контракты часто оказывались кабальными. Например, Джуди Гарленд подвергалась жёсткому контролю за весом и графиком работы, что привело к проблемам со здоровьем.
• Консерватизм и цензура: Майер активно продвигал морально-этические нормы, которые многие считали ханжескими. Он отказывался снимать фильмы на остросоциальные темы, такие как расизм или бедность, предпочитая развлекательное кино.
• Участие в «чёрных списках»: Майер активно сотрудничал с HUAC, поддерживая увольнение и внесение в «чёрные списки» деятелей кино, подозреваемых в симпатиях к коммунизму.

Поздние годы и уход из MGM

После смерти Ирвинга Тальберга в 1936 году Майер стал единоличным главой MGM. Однако к концу 1940-х годов студийная система начала разрушаться из-за антимонопольного законодательства (дело «США против Paramount Pictures», 1948) и роста независимых продюсеров. Майер сопротивлялся изменениям, что привело к конфликту с советом директоров.

В 1951 году он был вынужден уйти в отставку с поста главы студии, но остался в совете директоров. Его последние годы были омрачены ухудшением здоровья и финансовыми потерями из-за неудачных инвестиций. Луи Б. Майер скончался 29 октября 1957 года от лейкемии в Лос-Анджелесе.

Наследие

Луи Б. Майер остаётся одной из самых противоречивых фигур в истории кино. С одной стороны, он создал величайшую киностудию своего времени, воспитал поколение звёзд и определил стандарты массового кинематографа. С другой — его методы управления и цензурная политика вызывают критику. Тем не менее, его вклад в развитие Голливуда как глобальной индустрии развлечений неоспорим. Имя Майера увековечено на Аллее славы в Голливуде, а его студия MGM продолжает выпускать фильмы и телепродукцию.

Источники

• Eyman, Scott. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. Simon & Schuster, 2005.
• Gabler, Neal. An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood. Crown, 1988.
• Higham, Charles. The Merchant of Dreams: Louis B. Mayer, MGM, and the Secret Hollywood. Dell Publishing, 1993.
• Schatz, Thomas. The Genius of the System: Hollywood Filmmaking in the Studio Era. Pantheon Books, 1988.