Мэри Андерсон и автомобильный стеклоочиститель¶

Мэри Андерсон — американская изобретательница, предпринимательница и владелица ранчо, которая в 1903 году получила патент на устройство, ставшее прообразом современного автомобильного стеклоочистителя (дворника). Её изобретение представляло собой ручной рычаг с резиновой кромкой для удаления осадков с ветрового стекла, управляемый из салона автомобиля.

¶Биография

Мэри Андерсон родилась в 1866 году в округе Грин, штат Алабама, США. В конце XIX века она переехала в Бирмингем, штат Алабама, где занялась управлением недвижимостью и скотоводческим ранчо. В 1903 году Андерсон совершила поездку в Нью-Йорк, где обратила внимание на то, что водители трамваев и автомобилей вынуждены останавливаться в ненастную погоду, чтобы вручную протирать ветровое стекло. Это наблюдение подтолкнуло её к созданию механического устройства для очистки стекла.

¶Изобретение и патент

18 ноября 1903 года Мэри Андерсон получила патент США № 743 801 на «устройство для очистки ветровых стёкол». Конструкция представляла собой деревянный или металлический рычаг с резиновой полосой, который крепился снаружи стекла. Рычаг соединялся с рукояткой внутри салона; водитель мог приводить его в движение вручную, не выходя из автомобиля. Для улучшения прилегания к стеклу устройство использовало противовес, обеспечивающий равномерное давление резиновой кромки на поверхность.

Патентная заявка Андерсон описывала несколько вариантов исполнения, включая возможность установки на трамваи, паровые автомобили и другие транспортные средства. Изобретение было запатентовано на 17 лет — до 1920 года.

¶Коммерческая судьба

Несмотря на техническую новизну, изобретение Андерсон не получило немедленного коммерческого успеха. В начале XX века автомобильная промышленность находилась в стадии становления, и производители не проявили интереса к устройству. Основные причины отказа включали скептицизм относительно практической ценности ручного привода и опасения, что движущийся рычаг будет отвлекать водителя. Кроме того, в то время автомобили были редкостью, а большинство поездок совершалось в сухую погоду.

После истечения срока действия патента в 1920 году технология стала общедоступной. К середине 1920-х годов автомобильные стеклоочистители с механическим приводом начали устанавливаться на серийные автомобили, а позже были вытеснены электрическими дворниками, изобретёнными независимо другими инженерами.

¶Значение и признание

Изобретение Мэри Андерсон считается одним из ранних примеров инженерных решений, повышающих безопасность дорожного движения. Оно предвосхитило стандартное оснащение автомобилей системами очистки стёкол, которое стало обязательным элементом конструкции во всех развитых странах.

Долгое время имя Андерсон оставалось малоизвестным. В 2011 году она была включена в Национальный зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame) — посмертно, спустя более полувека после её смерти в 1953 году. Её вклад также отмечен в ряде публикаций, посвящённых женщинам-изобретательницам.

¶Смежные разработки

Параллельно и позднее над схожими устройствами работали другие изобретатели. В 1905 году британский инженер Артур Фосетт получил патент на механический стеклоочиститель с пневматическим приводом. В 1917 году американец Джон Оуши (John R. Oishei) основал компанию Tri-Continental Corporation (впоследствии Trico), которая наладила серийное производство дворников. Независимо от Андерсон, в 1919 году патент на электрический стеклоочиститель получил Уильям Фолберт. Однако именно патент Андерсон считается первым документированным проектом устройства, предназначенного специально для очистки ветрового стекла автомобиля.

¶Интересные факты

• Мэри Андерсон никогда не получала прибыли от своего изобретения и не пыталась продать лицензию после истечения срока патента.
• В некоторых источниках её устройство ошибочно называют первым стеклоочистителем в истории, хотя аналогичные механизмы для паровозов и морских судов существовали ранее, но не применялись на автомобилях.
• Патентный чертёж Андерсон демонстрирует конструкцию, удивительно близкую к современным рычажным дворникам, включая дугообразное движение щётки.