Мещане

Мещане — социальная группа (сословие) в Российской империи, а также в ряде других стран Восточной Европы, занимавшая промежуточное положение между крестьянством и дворянством. В широком смысле термин используется для обозначения городских обывателей, преимущественно мелких собственников, ремесленников и торговцев, не обладавших дворянским статусом. В переносном значении слово «мещане» (и производное «мещанство») приобрело негативную коннотацию, обозначая ограниченность, приземлённость интересов и отсутствие высоких духовных устремлений.

История и происхождение

Возникновение сословия в России

В России термин «мещане» (от польск. mieszczanin — горожанин, житель города) вошёл в официальный оборот в конце XVII — начале XVIII века. Первоначально так называли всех горожан, не принадлежавших к дворянству и духовенству. Юридическое оформление сословия произошло при Екатерине II в ходе городской реформы 1775 года и издания «Грамоты на права и выгоды городам Российской империи» (1785). Согласно этому документу, городское население делилось на шесть разрядов, из которых мещане составляли основную массу — «настоящих городских обывателей» (домовладельцев, ремесленников, купцов мелкого разряда).

Сословные права и обязанности

Мещане обладали рядом прав и обязанностей, отличавших их от других сословий:

• Права: Мещане имели право заниматься ремеслом, мелкой торговлей, владеть недвижимостью в городе (домами, лавками, мастерскими). Они могли записываться в гильдии (купеческие объединения) при наличии достаточного капитала. Мещане не могли владеть крепостными крестьянами, но могли нанимать работников.
• Обязанности: Главной обязанностью мещан была уплата подушной подати (налога) и отбывание рекрутской повинности. Они также несли различные городские повинности (например, постой войск, содержание дорог). Мещане были приписаны к конкретному городу и не могли свободно покидать его без разрешения мещанского общества (общины). За самовольный уход грозило наказание.

Эволюция и численность

На протяжении XIX века численность мещанского сословия постоянно росла, в том числе за счёт разорившихся купцов и крестьян, переселившихся в города. К началу XX века мещане составляли значительную часть городского населения Российской империи — по данным переписи 1897 года, около 10,5 % всего населения страны (примерно 13,5 млн человек). В крупных городах (Москва, Санкт-Петербург, Киев) их доля была особенно высока.

Сословный статус мещанина был наследственным. Дети мещан записывались в то же сословие. Выход из мещанства был возможен при поступлении на государственную службу (что давало личное дворянство), при вступлении в купечество (с определённым капиталом) или при получении высшего образования (что давало право на личное почётное гражданство).

Классификация и виды

Внутри мещанского сословия существовала определённая градация, основанная на имущественном положении и роде занятий.

По имущественному положению

• Зажиточные мещане: Владельцы крупных домов, мастерских, лавок. Они могли быть близки по достатку к мелким купцам, но не имели купеческого звания.
• Средние мещане: Мелкие ремесленники, лавочники, приказчики, владельцы небольших домов или квартир.
• Бедные мещане: Подёнщики, чернорабочие, мелкие служащие, живущие в наёмных углах. Эта группа была наиболее многочисленной и часто пополнялась за счёт разорившихся крестьян.

По роду занятий

• Ремесленники: Составляли основу мещанского сословия. Они объединялись в цехи (по специальностям: портные, сапожники, кузнецы, столяры и т.д.).
• Торговцы: Мелкие лавочники, торгующие вразнос, содержатели постоялых дворов, трактиров.
• Служащие: Приказчики, конторщики, писцы, учителя начальных училищ.
• Рабочие: Часть мещан работала по найму на фабриках и заводах, но юридически оставалась в своём сословии.

Устройство и быт

Мещанское общество

Мещане каждого города образовывали мещанское общество (общину), которое управлялось мещанским старостой и выборными. Общество ведало раскладкой податей, призывом на рекрутскую службу, выдачей паспортов (для выезда из города), решало вопросы приёма новых членов и исключения из сословия. Мещанское общество несло круговую поруку за уплату налогов всеми своими членами.

Жилище и быт

Типичное жилище мещанина — деревянный или каменный дом в один-два этажа, часто с лавкой или мастерской на первом этаже. Внутреннее убранство было скромным, но отличалось от крестьянского избы: мебель (столы, стулья, кровати, шкафы), посуда (фарфоровая, фаянсовая), часы, иконы. Мещане стремились к чистоте и порядку в доме. Одежда мещан была городского покроя (сюртуки, пиджаки, платья, пальто), но из более дешёвых тканей, чем у дворян.

Культура и образование

Уровень грамотности среди мещан был выше, чем среди крестьян, но ниже, чем среди дворян. Многие мещане учились в начальных училищах, ремесленных школах, церковно-приходских школах. Дети мещан могли поступать в гимназии, но это было редкостью из-за высокой платы за обучение. Мещане были активными участниками городской культурной жизни: посещали ярмарки, народные гулянья, театры (в основном балаганы), читали лубочную литературу.

Значение и роль в истории

Экономическая роль

Мещане были основой городской экономики Российской империи. Они обеспечивали городское население товарами и услугами: ремесленными изделиями, продуктами питания, транспортом, жильём. Мелкая торговля и ремесло, которыми занимались мещане, составляли значительную часть городского хозяйства.

Социальная роль

Мещане были связующим звеном между крестьянством и дворянством. Они перенимали городские обычаи, моду, образование, но сохраняли многие патриархальные черты. Мещанство было источником пополнения других сословий: из него выходили купцы, духовенство, а иногда и дворяне (через государственную службу). В то же время мещане часто пополняли ряды городской бедноты и пролетариата.

Политическая роль

В политической жизни Российской империи мещане играли ограниченную роль. Они имели право участвовать в выборах в городские думы (сословные органы местного самоуправления), но их представительство было ограничено имущественным цензом. В революционных событиях начала XX века (1905-1907, 1917) мещане в основном занимали пассивную позицию, хотя часть из них (особенно молодёжь) участвовала в революционных движениях.

Отмена сословия

После Февральской революции 1917 года Временное правительство упразднило сословные деления, в том числе мещанское сословие. Декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов» от 11 (24) ноября 1917 года, принятый большевиками, окончательно отменил все сословные привилегии и деления. Все граждане России стали равны в правах. Однако социальные и культурные особенности, связанные с мещанским происхождением, сохранялись в советском обществе на протяжении десятилетий.

Мещанство как культурный феномен

В русской литературе и публицистике XIX — начала XX века образ мещанина стал символом ограниченности, обывательщины, приземлённости интересов. Критике мещанства посвящены произведения Н. В. Гоголя («Ревизор», «Мёртвые души»), А. Н. Островского (пьесы о купечестве и мещанстве), М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. П. Чехова («Человек в футляре», «Ионыч»). В советской идеологии «мещанство» осуждалось как пережиток капиталистического прошлого, как проявление мелкобуржуазной психологии, стремления к накопительству и комфорту в ущерб общественным идеалам. В современном русском языке слово «мещанин» (и «мещанство») используется преимущественно в переносном, негативном смысле, обозначая человека с узким кругозором, ограниченным интересами быта и материального благополучия.

Источники

• Грамота на права и выгоды городам Российской империи (1785).
• Полное собрание законов Российской империи. Собрание первое. Том XXII. № 16187.
• Ключевский В. О. Курс русской истории. Лекция LXV.
• Миронов Б. Н. Социальная история России периода империи (XVIII — начало XX в.). Том 1. СПб., 2003.
• Рашин А. Г. Население России за 100 лет (1811—1913 гг.). М., 1956.
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. Том XIX. Статья «Мещане».