Model 17 Staggerwing¶

Model 17 Staggerwing — американский одномоторный лёгкий самолёт-биплан с необычной обратной стреловидностью крыльев (staggerwing), выпускавшийся компанией Beech Aircraft Corporation с 1932 по 1949 год. Отличался высокими для своего времени скоростными характеристиками, комфортабельным салоном и узнаваемым дизайном. Всего было построено около 785 экземпляров в различных модификациях.

¶История создания

Разработка самолёта началась в 1931 году по инициативе Уолтера Бича (Walter Beech), одного из основателей компании Beech Aircraft. Бич, ранее работавший в компании Travel Air, стремился создать скоростной и надёжный биплан для деловых перевозок и частных владельцев. Первый прототип, оснащённый двигателем Wright R-975 Whirlwind мощностью 420 л. с., совершил первый полёт 4 ноября 1932 года. Серийное производство началось в 1933 году.

Первоначально модель обозначалась как Beechcraft Model 17, а прозвище «Staggerwing» (от англ. stagger — «смещение» и wing — «крыло») закрепилось из-за характерной конструкции: нижнее крыло располагалось впереди верхнего, что было нетипично для бипланов того времени. Такая схема улучшала обзор пилоту и повышала аэродинамическую эффективность.

¶Конструкция и особенности

¶Планер

Model 17 Staggerwing представлял собой цельнометаллический биплан с тканевой обшивкой крыльев и хвостового оперения. Фюзеляж имел полумонококовую конструкцию из алюминиевых сплавов. Крылья — деревянные, с фанерной обшивкой, обтянутой тканью. Обратная стреловидность (stagger) достигалась за счёт того, что нижнее крыло было смещено вперёд относительно верхнего на 30 см.

¶Двигатели

В зависимости от модификации устанавливались различные двигатели воздушного охлаждения:

• Модели 17R, 17A, 17B — Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior (450 л. с.)
• Модели 17E, 17F — Jacobs R-755 (300–350 л. с.)
• Модели 17L, 17S — Continental W-670 (225 л. с.)
• Модель 17W — Wright R-975 Whirlwind (420 л. с.)

Наиболее мощной версией стала Model 17R, оснащённая двигателем Pratt & Whitney R-985, развивавшая скорость до 340 км/ч.

¶Кабина

Салон самолёта был рассчитан на 4–5 человек (включая пилота). Отделка интерьера отличалась высоким качеством: кожаные кресла, деревянные панели, звукоизоляция. Для своего времени Staggerwing считался одним из самых комфортабельных лёгких самолётов.

¶Модификации

За годы производства было выпущено множество серийных модификаций, различавшихся двигателями, грузоподъёмностью и оборудованием:

В 1940–1942 годах выпускалась военная версия UC-43 Traveler (или GB-1), предназначенная для ВВС США и Великобритании. Всего было построено около 270 таких машин.

¶Эксплуатация

¶Гражданская авиация

Staggerwing активно использовался для деловых перевозок, частных полётов и авиатакси. Благодаря высокой скорости (до 340 км/ч) и дальности полёта (до 1100 км) он позволял совершать перелёты между крупными городами США за один день. Самолёт также применялся для доставки почты и грузов.

¶Военная служба

Во время Второй мировой войны Staggerwing поставлялся в ВВС США (USAAF) и ВМС США (US Navy) под обозначениями UC-43 и GB-1 соответственно. Использовался для связи, транспортировки офицеров, а также в качестве учебно-тренировочного. Некоторые машины были переданы Великобритании по программе ленд-лиза.

¶Спортивные достижения

В 1930-х годах Staggerwing участвовал в авиагонках. В 1933 году пилот Джеймс «Джимми» Доллитл (James Doolittle) установил на нём рекорд скорости для бипланов — 476 км/ч (на дистанции 100 км). В 1934 году самолёт выиграл гонку «Bendix Trophy» (пилот — Рой Хант).

¶Критика и недостатки

Несмотря на выдающиеся характеристики, Staggerwing имел ряд недостатков:

• Сложность пилотирования: из-за обратной стреловидности крыльев и высоких нагрузок на рули самолёт требовал от пилота повышенного внимания, особенно на взлёте и посадке.
• Обзор: нижнее крыло частично перекрывало обзор вперёд и вниз.
• Обслуживание: деревянные крылья требовали регулярного контроля состояния и ремонта.
• Цена: стоимость самолёта была высокой (около 15 000 долларов в 1930-х годах), что ограничивало круг покупателей.

¶Сохранность и наследие

К 2020-м годам сохранилось около 50–60 экземпляров Model 17 Staggerwing, многие из которых находятся в лётном состоянии. Самолёт ценится коллекционерами и участвует в авиашоу. В 1989 году Staggerwing был признан Национальным историческим объектом авиации (National Historic Aviation Landmark) в США.

Влияние конструкции прослеживается в более поздних моделях Beechcraft, таких как Model 18 Twin Beech и Bonanza, хотя последние уже не использовали бипланную схему.

¶Источники

• Beechcraft Staggerwing: A History of the Model 17. — E. H. Phillips, 1996.
• The Beechcraft Staggerwing. — Peter M. Bowers, 1982.
• Jane's All the World's Aircraft 1938. — Jane's Information Group, 1938.
• National Museum of the United States Air Force: Beech UC-43 Traveler.
• FAA Registry: Beech Model 17.