Мул — гибрид лошади и ослицы¶

Мул — гибридное животное, полученное в результате скрещивания самца ослы (осла) и самки лошади. Мулов следует отличать от мула (мула), который является потомком самца осла и самки ослицы. Мулы известны с древности и тысячелетиями использовались как вьючные и тягловые животные в сельском хозяйстве, горных районах и армии.

¶Биологические особенности

Мул наследует от матери (лошади) рост, выносливость и крепкое телосложение, а от отца (осла) — неприхотливость, устойчивость к болезням и экономичность в расходовании корма. Средний рост мула — 120–150 см в холке, вес — 300–500 кг. Уши у мула, как правило, длиннее, чем у лошади, но короче, чем у ослы; грива и хвост более щетинистые, чем у лошади.

Мулы, как и ослы, обладают повышенной выносливостью, способны долго работать при ограниченном корме и воде, уверенно передвигаются по горным тропам. Их копыта обычно более твёрдые и устойчивые к износу, чем у лошадей. Мулы менее склонны к панике и обладают спокойным характером.

¶Плодовитость

Мулы, как правило, бесплодны. Причина — различие в числе хромосом: лошадь имеет 64 хромосомы, осёл — 62, а мул — 63, что делает невозможным нормальное деление клеток при образовании половых клеток. Случаи оплодотворения самок мулов крайне редки и обычно связаны с рождением самок-мулов, способных к размножению. Самцы мулов полностью стерильны.

¶История

Скрещивание ослов с лошадьми практиковалось ещё в Древнем Египте и Месопотамии — археологические свидетельства датируются примерно III–II тысячелетиями до н. э. В античности мулы широко применялись как тягловая сила: римские легионы использовали их для перевозки обозов, а в горных провинциях империи мулы оставались основным транспортом вплоть до Средневековья.

В России разведение мулов исторически было развито в Закавказье и Средней Азии, где климат и рельеф благоприятствовали содержанию ослов. В горных районах Дагестана, Армении и Грузии мулы веками служили основным вьючным животным. В XIX веке мулов массово разводили в США, особенно в горных штатах, где они применялись в горнодобыче и на ранчо.

¶Применение

Мулов традиционно использовали в нескольких областях:

• Сельское хозяйство — для пахоты, перевозки грузов, привода жерновов.
• Горные и труднодоступные районы — как вьючных животных, способных передвигаться по узким тропам.
• Военное дело — для перевозки артиллерии и обозов; особенно широко мулы применялись в Первой и Второй мировых войнах. Британская армия в горах Афганистана и итальянская альпийская пехота в Альпах полагались на мулов как на основной транспорт.
• Туризм и горные экспедиции — в ряде стран мулы и мулы используются для доставки снаряжения.

В настоящее время в промышленно развитых странах мулы вытеснены механическим транспортом, однако сохраняются в развивающихся странах и в горных регионах, где техника непригодна.

¶Мул и муфлон

Слово «мул» в русском языке многозначно. Помимо гибрида ослы и лошади, «мул» может означать:

• Мул — гибрид самца ослы и самки ослицы (обычно бесплодный, но иногда способный к размножению).
• Мул — в переносном значении упрямое, упрямое животное или человек.
• Мул — в компьютерной терминологии — дистрибутив Linux, собранный из пакетов нескольких разных дистрибутивов (например, Debian и Red Hat).

¶Мулы в культуре

Мулы неоднократно упоминаются в литературе и фольклоре. В библейской традиции ослы и мулы фигурируют как тягловые животные. В испанской культуре мул (mulo) — символ упрямства. В американском фольклоре «мule» ассоциируется с крепким виски (mule cocktail) и с упрямым характером.

В России мул упоминается в этнографических описаниях горных народов Кавказа, где эти животные были незаменимы для перевозки соли, зерна и других грузов по горным тропам.

¶Примечания

Скрещивание ослы и лошади даёт два возможных результата: мул (отец-осёл, мать-лошадь) и муфлон (отец-лошадь, мать-осёл). Муфлоны обычно меньше и менее выносливы, чем мулы, и в практике разведения встречаются реже.

¶Источники

• Большая советская энциклопедия
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• «Лошади и ослы», справочник по сельскохозяйственным животным
• Материалы по истории сельского хозяйства Древнего мира