Мустанг — дикий лошадиный типа¶

Мустанг — одомашненная лошадь, одичавшая и живущая в дикой природе на территории Северной Америки, преимущественно на Западе и Юго-Западе США, а также в Канаде и Мексике. Термин происходит от испанского слова mestengo (позднее mustengo) — «бродячая, бесхозная скотина». Мустанги — потомки лошадей, привезённых испанскими конкистадорами в XVI веке, которые сбежали или были отпущены в степи и дали начало многочисленным диким стадам. По внешнему виду мустанги представляют собой лошадей среднего роста, крепкого сложения, с густой шерстью и выраженной мускулатурой, адаптированных к суровым условиям полупустынь, прерий и горных районов.

¶Общий облик

Мустанги, как правило, меньше домашних лошадей: рост в холке составляет 132—152 см. Тело компактное, грудная клетка глубокая, спина короткая, ноги крепкие с твёрдыми копытами, приспособленными к каменистым грунтам. Шея мускулистая, голова пропорциональная, уши подвижные. Шерсть густая, особенно зимой, что позволяет переносить резкие перепады температур — от жары до морозов до −30 °C. Хвост длинный, густой, грива густая и часто неухоженная.

¶Масть

Мустанги отличаются огромным разнообразием масти, что отражает смешанное происхождение от лошадей разных пород. Наиболее распространены:

• Вороная — полностью чёрная шерсть.
• Гнедая — тело рыжевато-коричневое, грива и хвост тёмные.
• Рыжая — от светло-золотистой до тёмно-медной.
• Серая — светлая шерсть с примесью чёрных волос, со временем светлеет.
• Пегая (чалая) — сочетание белых пятен с основной окраской.
• Игреневая — пёстрая окраска с белыми и цветными пятнами.

У мустангов часто встречаются полосатые «зеброидные» узоры на ногах, светлые зоны вокруг глаз и морды, что является наследием диких предков.

¶Внешние отличия от домашних лошадей

Мустанги визуально отличаются от домашних лошадей рядом признаков:

• Крепкое телосложение — более коренастое, с выраженной мускулатурой.
• Густая шерсть — особенно заметна зимой и в горных районах.
• Твёрдые копыта — без подков, устойчивы к повреждениям.
• Более крупная голова относительно тела.
• Широкая грудная клетка — обеспечивает выносливость.
• Спокойный, но настороженный взгляд — дикие мустанги осторожны и плохо идут на контакт с людьми.

¶Поведение и социальная структура

Дикие мустанги живут стадами, которые состоят из одного жеребца-вожака, нескольких кобыл и их жеребят. Существуют также холостяцкие группы молодых жеребцов. Жеребец-вожак защищает стадо от конкурентов и хищников, ведёт его к водопоям и пастбищам. Коммуникация осуществляется с помощью звуков (ржание, фырканье), движений хвоста, ушей и тела.

¶Ареал и численность

Основная популяция мустангов сосредоточена в западных штатах США: Невада, Монтана, Вайоминг, Орегон, Юта, Колорадо, Аризона и Калифорния. Небольшие группы обитают в Мексике и на юге Канады. По данным Бюро по управлению землями (BLM), в США насчитывается около 80 000 мустангов. Популяция регулируется федеральными программами отлова и стерилизации.

¶История

Лошади были завезены в Северную Америку испанцами в XVI веке. Многие животные сбегали или выпускались на волю, и к XVII веку дикие стада стали обычным явлением в прериях. Индейские племена активно использовали мустангов для верховой езды, охоты и войны. В XIX веке мустанги стали символом Дикого Запада. В XX веке их численность сократилась из-за конкуренции с домашним скотом и охоты. В 1971 году в США был принят закон «О защите диких лошадей и пони», запрещающий убийство мустангов и регулирующий их отлов.

¶Содержание и использование

Пойманных мустангов часто приручают и обучают для верховой езды, работы на ранчо и участия в соревнованиях. Мустанги ценятся за выносливость, неприхотливость и спокойный нрав после приручения. В США действуют программы по передаче мустангов частным владельцам.

¶Интересные факты

• Мустанги могут пробегать до 60 км в день в поисках воды и корма.
• Продолжительность жизни в дикой природе — 15—20 лет.
• Мустанги способны пить солоноватую воду.
• В России диких мустангов нет, но их разводят в конных заводах и питомниках.