NeXTcube

NeXTcube — это рабочий компьютер (рабочая станция), разработанный и производившийся компанией NeXT Computer, Inc. с 1990 по 1993 год. Он был преемником модели NeXT Computer (также известной как NeXTcube «первого поколения»), выпущенной в 1988 году. NeXTcube относился к классу высокопроизводительных для своего времени персональных компьютеров, ориентированных на рынок высшего образования, научных исследований и профессиональной разработки программного обеспечения. Отличительными особенностями машины были магниевый корпус кубической формы, операционная система NeXTSTEP (основанная на ядре Mach и BSD-UNIX) и использование оптического дисковода (Magneto-Optical drive) в качестве основного съёмного носителя.

История

Предпосылки создания

Компания NeXT была основана Стивом Джобсом в 1985 году после его ухода из Apple Computer. Первый компьютер компании, NeXT Computer, был представлен в 1988 году, но его продажи начались только в 1989 году. Машина отличалась высокой ценой (около 6500 долларов США за базовую конфигурацию) и техническими сложностями, включая медленный жёсткий диск и проблемы с дисплеем. Несмотря на инновационность, первый NeXTcube не получил широкого распространения.

Разработка и выход NeXTcube (1990)

В 1990 году NeXT представила обновлённую версию — NeXTcube (второе поколение). Главным изменением стал новый процессор Motorola 68040 с тактовой частотой 25 МГц (вместо 68030 в первой модели). Это обеспечило значительный прирост производительности. Также была улучшена подсистема памяти: объём оперативной памяти мог достигать 64 Мбайт (в первой модели — до 16 Мбайт). Была переработана система хранения данных: вместо медленного 256-мегабайтного жёсткого диска в первом NeXTcube, новая модель комплектовалась 2,88-мегабайтным дисководом для гибких дисков и 256-мегабайтным магнитооптическим (MO) дисководом, который служил основным сменным носителем. Жёсткий диск (обычно на 400 Мбайт или 1 Гбайт) стал опциональным.

Прекращение выпуска

В 1993 году, после финансовых трудностей и неудачных продаж (всего было продано около 50 000 компьютеров NeXT всех моделей), Стив Джобс принял решение о прекращении производства аппаратного обеспечения. NeXT сосредоточилась на разработке программного обеспечения — операционной системы NeXTSTEP и среды разработки. В 1996 году Apple Computer приобрела NeXT за 429 миллионов долларов США, что привело к возвращению Стива Джобса в Apple и в конечном итоге к созданию операционной системы macOS на основе технологий NeXTSTEP.

Устройство и характеристики

Корпус и дизайн

NeXTcube имел характерный кубический корпус из магниевого сплава, разработанный дизайнером Хартмутом Эсслингером (студия Frog Design). Магний обеспечивал лёгкость и прочность, а также эффективное рассеивание тепла. Размеры корпуса составляли примерно 30 × 30 × 30 см. На передней панели располагались кнопка включения, индикатор питания и щель для загрузки магнитооптического диска. На задней панели находились порты: два последовательных (RS-232/RS-422), один параллельный (Centronics), порт для клавиатуры и мыши (Apple Desktop Bus, ADB), видеовыход (DB-15), выход на наушники и вход для микрофона.

Процессор и память

• Процессор: Motorola 68040, 25 МГц. Имел встроенный кэш данных (4 Кбайт) и кэш инструкций (4 Кбайт), а также встроенный математический сопроцессор (FPU).
• Оперативная память: от 8 до 64 Мбайт (использовались 30-контактные SIMM-модули). Максимальный объём поддерживался за счёт 8 слотов.
• ПЗУ: 2 Мбайт, содержало загрузчик и базовую прошивку.

Хранение данных

• Основной сменный носитель: 256-мегабайтный магнитооптический дисковод (MO) производства Canon. MO-диски были перезаписываемыми и сочетали скорость доступа, близкую к жёстким дискам, с возможностью замены.
• Дополнительный носитель: 2,88-мегабайтный дисковод для гибких дисков (формат 3,5 дюйма). Это был нестандартный для того времени формат (обычные дискеты были 1,44 Мбайт).
• Жёсткий диск (опционально): SCSI-интерфейс, ёмкостью от 400 Мбайт до 1 Гбайт (модели Quantum, Maxtor, Seagate). Устанавливался в отдельный отсек.
• CD-ROM (опционально): внешний или внутренний (в некоторых модификациях) привод CD-ROM с интерфейсом SCSI.

Графика и дисплей

NeXTcube не имел встроенного графического адаптера. Вместо этого использовался внешний монитор NeXT MegaPixel Display, который подключался через специальный видеокабель. Монитор имел разрешение 1120 × 832 пикселя при глубине цвета 2 бита (4 оттенка серого) или 4 бита (16 оттенков серого) в зависимости от модели. Позднее появились цветные мониторы с разрешением 1024 × 768 пикселей и 8-битным цветом (256 цветов). Графическая подсистема была реализована на отдельной плате, встроенной в монитор.

Операционная система

NeXTcube работал под управлением операционной системы NeXTSTEP (версии 2.0 и выше). NeXTSTEP была основана на микроядре Mach и BSD-UNIX, что обеспечивало многозадачность, защиту памяти, поддержку сетей и многопользовательский режим. Графический интерфейс пользователя (GUI) был построен на основе Display PostScript, что позволяло отображать высококачественную векторную графику и шрифты. NeXTSTEP включала в себя среду разработки (Interface Builder, Project Builder), объектно-ориентированную библиотеку (Foundation Kit, Application Kit) и язык программирования Objective-C. Эта операционная система стала основой для macOS и iOS.

Классификация и модификации

NeXTcube (1990)

Базовая модель, описанная выше. Выпускалась в двух вариантах: с 25-МГц процессором 68040 и с 33-МГц процессором 68040 (последний был более редким и дорогим).

NeXTcube Turbo (1992)

Улучшенная версия, представленная в 1992 году. Отличалась:

• Процессором Motorola 68040 с тактовой частотой 33 МГц.
• Увеличенным объёмом кэш-памяти второго уровня (L2 cache) до 256 Кбайт (в базовой модели L2-кэш отсутствовал).
• Поддержкой до 128 Мбайт оперативной памяти (за счёт использования 72-контактных SIMM-модулей).
• Улучшенной графической подсистемой (в некоторых моделях — поддержка 24-битного цвета).

NeXTstation (1990) и NeXTstation Turbo (1992)

Параллельно с NeXTcube выпускались более дешёвые и компактные модели — NeXTstation (с 25-МГц процессором 68040) и NeXTstation Turbo (с 33-МГц процессором 68040). Они имели плоский корпус (форм-фактор «pizza box»), не имели встроенного MO-дисковода (использовался внешний) и были ориентированы на менее требовательных пользователей. NeXTstation была дешевле NeXTcube, но уступала ему в производительности и возможностях расширения.

Применение и значение

Образование и наука

NeXTcube активно использовался в университетах и научно-исследовательских институтах, особенно в США и Европе. Благодаря мощной операционной системе и удобной среде разработки, он стал популярен среди студентов и преподавателей компьютерных наук. На NeXTcube были разработаны многие известные проекты, включая первый веб-браузер WorldWideWeb (позже переименованный в Nexus), созданный Тимом Бернерсом-Ли в 1990 году в ЦЕРНе.

Разработка программного обеспечения

NeXTcube был платформой для создания коммерческого и научного ПО. Среда разработки NeXTSTEP (Interface Builder, Project Builder) позволяла быстро создавать приложения с графическим интерфейсом. На NeXTcube были написаны такие программы, как:

• WorldWideWeb (первый веб-браузер).
• OmniWeb (ранний веб-браузер).
• Mathematica (система компьютерной алгебры, версия для NeXT была одной из первых).
• Adobe Illustrator (ранние версии).
• Lotus Improv (электронная таблица).

Культурное влияние

NeXTcube стал символом инноваций 1990-х годов. Его дизайн и технологические решения оказали влияние на развитие персональных компьютеров. Операционная система NeXTSTEP и язык Objective-C стали основой для macOS и iOS, что сделало NeXTcube важной вехой в истории вычислительной техники. В 1996 году, после покупки NeXT компанией Apple, технологии NeXTSTEP были интегрированы в macOS, что в конечном итоге привело к созданию iPhone и iPad.

Интересные факты

• Первый веб-сайт (info.cern.ch) был запущен на сервере NeXTcube.
• Стив Джобс использовал NeXTcube для демонстрации NeXTSTEP на презентациях.
• Магниевый корпус NeXTcube был настолько прочным, что его использовали в качестве подставки для монитора.
• Название «NeXTcube» происходит от кубической формы корпуса, а не от названия компании (NeXT).
• В 1993 году, после прекращения выпуска, NeXTcube продавались по цене около 2000 долларов США за базовую конфигурацию.

Источники

• Linzmayer, O. W. (2004). Apple Confidential 2.0: The Definitive History of the World's Most Colorful Company. No Starch Press.
• Malone, M. S. (1999). Infinite Loop: How Apple, the World's Most Insanely Great Computer Company, Went Insane. Doubleday.
• Levy, S. (1994). Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer That Changed Everything. Penguin Books.
• Документация NeXT Computer, Inc. (1990–1993). NeXTcube Hardware Reference Manual.
• Статья «WorldWideWeb: The First Web Browser» на сайте CERN.