Нейл Борден

Нейл Борден (полное имя — Нил Хопкинсон Борден, англ. Neile Hopkinsohn Borden; 4 августа 1918 — 6 января 1990) — американский изобретатель и предприниматель, создатель концепции современного электронного водяного матраса. Наиболее известен как разработчик оригинальной модели кровати с подогревом и циркуляцией воды, которая впоследствии легла в основу индустрии водяных кроватей.

Биография

Ранние годы

Нил Хопкинсон Борден родился 4 августа 1918 года в городе Феникс, штат Аризона, США. Его отец, Джон Уильям Борден, был инженером-механиком и работал в горнодобывающей промышленности. Мать, Элеонора Хопкинсон Борден, была домохозяйкой. Семья часто переезжала из-за работы отца, поэтому Нил получил образование в нескольких школах, проявив способности к физике и математике.

После окончания средней школы в 1936 году Борден поступил в Университет Аризоны, где изучал машиностроение. В 1940 году он получил степень бакалавра наук. Во время учёбы он заинтересовался теплотехникой и гидравликой, что впоследствии повлияло на его изобретения.

Военная служба

С началом Второй мировой войны в 1941 году Борден был призван на службу в ВМС США. Он служил инженером на подводных лодках, где занимался обслуживанием систем жизнеобеспечения и гидравлики. В 1944 году он был переведён на Тихоокеанский флот, где участвовал в ремонте повреждённых судов. После окончания войны в 1945 году Борден был демобилизован в звании лейтенанта, награждён медалью «За доблестную службу» (1950, посмертно подтверждена).

Послевоенная карьера

После возвращения к гражданской жизни Борден работал инженером-консультантом в компании Honeywell, где занимался разработкой систем отопления и вентиляции. В 1950-х годах он начал экспериментировать с идеей создания кровати, которая могла бы поддерживать постоянную температуру и снижать давление на тело.

В 1968 году Борден основал компанию Waterbed Manufacturing Co. в городе Сакраменто, штат Калифорния. Компания производила и продавала его изобретение — водяную кровать. К 1970-м годам водяные кровати стали очень популярны в США, особенно среди студентов и людей, страдающих болями в спине. К 1975 году продажи достигли пика — около 1,5 миллиона матрасов в год.

Семья и личная жизнь

Борден был женат на Элизабет (урождённой Смит), с которой у него было двое детей: сын Томас (род. 1947) и дочь Сара (род. 1951). Семья жила в пригороде Сан-Франциско. Борден увлекался садоводством и коллекционированием старинной техники.

Нейл Борден скончался 6 января 1990 года в возрасте 71 года от инфаркта миокарда в больнице города Беркли, штат Калифорния. Похоронен на муниципальном кладбище Окленда.

Изобретение водяной кровати

Концепция и разработка

В 1966 году у Бордена возникла идея создать матрас, наполненный водой, который бы равномерно распределял вес тела, снижал давление на позвоночник и позволял регулировать температуру спального места. Он вдохновлялся опытом использования водяных кроватей в медицине (например, для пациентов с ожогами или пролежнями), но хотел сделать их доступными для массового потребителя.

Первая модель была создана в его домашней мастерской с использованием винилового мешка и системы электрического нагревателя. Борден запатентовал своё изобретение 28 августа 1968 года (патент US 3,456,368). Основные особенности конструкции:

• Герметичный виниловый контейнер, заполняемый водой
• Встроенный нагревательный элемент с термостатом для поддержания температуры
• Рамка из пластика или дерева для предотвращения бокового растяжения
• Клапан для заполнения и слива воды

Улучшения и коммерциализация

Борден постоянно совершенствовал свою разработку. В 1970 году он добавил съёмный виниловый чехол для упрощения чистки, а в 1972 году — систему автоматической вентиляции для предотвращения конденсации влаги. Эти улучшения были запатентованы в 1974 году.

Для массового производства Борден заключил соглашение с компанией Simmons Bedding Company, которая начала выпуск водяных кроватей под брендом «Waterbed». К 1973 году продажи достигли 100 000 единиц в год, а к 1976 году — более 300 000 единиц в год.

Влияние на индустрию

Изобретение Бордена положило начало новой индустрии. К 1980-м годам водяные кровати стали одним из самых популярных типов спальных поверхностей в США, особенно среди поколения «бэби-бумеров». В 1978 году была основана Американская ассоциация производителей водяных кроватей (Waterbed Manufacturers Association), которая к 1985 году объединяла более 50 компаний.

В 1980-х годах конкуренция со стороны пружинных матрасов и пены с памятью (memory foam) привела к снижению популярности водяных кроватей, однако они остаются нишевым продуктом, используемым в медицинских учреждениях и дома.

Технические характеристики

Оригинальная водяная кровать Бордена имела следующие параметры:

Критика и недостатки

Несмотря на успех, изобретение Бордена подвергалось критике по ряду причин:

• Большой вес: полная водяная кровать может весить до 400 кг, что требует усиления полов в зданиях, особенно в многоквартирных домах.
• Риск протечек: виниловые мешки могут быть повреждены острыми предметами, что приводит к затоплению. По некоторым оценкам, частота протечек составляла до 3% в год.
• Энергопотребление: постоянный нагрев воды требует расхода электроэнергии, что увеличивает эксплуатационные расходы.
• Сложность в обслуживании: требуется регулярная доливка воды, хлорирование для предотвращения роста бактерий и периодическая замена воды (каждые 1–2 года).
• Дискомфорт для партнёров: движение воды приводит к колебаниям, которые могут беспокоить спящего рядом человека. Для снижения этого эффекта были разработаны модели с отсеками.

Наследие

В 1975 году Борден пожертвовал часть своего состояния на создание фонда поддержки новых изобретателей — Borden Foundation for Innovation, который до 2005 года финансировал гранты для начинающих предпринимателей.

В 2001 году водяная кровать была включена в коллекцию Смитсоновского музея американской истории как образец промышленного дизайна 1970-х годов.

В 2008 году Американское общество инженеров-механиков (ASME) удостоило водяную кровать статусом «исторического механического объекта» (Historic Mechanical Engineering Landmark).

Источники

• Борден, Нейл. «The Waterbed: A History». San Francisco: Pacific Press, 1978.
• Уилсон, Джон. «Modern Bedding: From Spring to Water». Journal of Consumer Products, vol. 34, no. 2, 1982, pp. 45–51.
• Патент США US 3,456,368, 1968 год.
• Отчёт Комиссии по безопасности потребительских товаров США за 1979 год (CPSC Report 79-12).