NGC — каталог далёких галактик¶

NGC (от англ. New General Catalogue — «Новый общий каталог») — один из наиболее полных и широко используемых астрономических каталогов объектов далёкого космоса: галактик, туманностей, звёздных скоплений и иных протяжённых образований. Полное название — New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars («Новый общий каталог туманностей и скоплений звёзд»). Каталог составлен на основе наблюдений конца XIX века и до сих пор служит основой для идентификации ярких объектов глубокого неба; обозначения вида «NGC 224» (галактика Андромеды) или «NGC 1952» (Крабовидная туманность) стали стандартом в любительской и профессиональной астрономии.

¶История создания

Каталог был составлен и опубликован в 1888 году ирландским астрономом датского происхождения Йоханом Дрейером (John Louis Emil Dreyer). Работая директором обсерватории в Арме (Ирландия), Дрейер предпринял систематизацию всех известных на тот момент туманностей и звёздных скоплений. Основой послужили три каталога Уильяма Гершеля, дополненные наблюдениями его сына Джона Гершеля, а также данные других астрономов XIX века, включая наблюдения, выполненные в обсерваториях мыса Доброй Надежды и ряда европейских учреждений.

Первое издание NGC содержало 7840 объектов и вышло в виде мемуара Королевского астрономического общества. В 1895 и 1908 годах Дрейер опубликовал два дополнения — Index Catalogue (IC), которые добавили к каталогу ещё около 5300 объектов, открытых преимущественно благодаря развитию фотографических методов наблюдения. Таким образом, полная система обозначений NGC/IC охватывает более 13 тысяч объектов.

¶Структура и содержание

Каталог NGC организован по прямому восхождению (небесной долготе): объекты пронумерованы в порядке возрастания этой координаты на эпоху 1860 года. Для каждого объекта приводятся:

• координаты (прямое восхождение и склонение);
• тип объекта (галактика, планетарная туманность, рассеянное или шаровое скопление и т. п.);
• звёздная величина (видимая яркость);
• угловые размеры;
• краткое описание внешнего вида.

Важно понимать, что каталог неоднороден по своей природе: в него вошли как подлинные внегалактические объекты (галактики), так и объекты Млечного Пути — туманности и скопления. В конце XIX века природа «спиральных туманностей» ещё не была установлена, поэтому Дрейер не разделял их на классы. Лишь в 1920-х годах, после работ Эдвина Хаббла, стало ясно, что многие объекты NGC — самостоятельные звёздные системы, удалённые на миллионы световых лет.

¶Классификация объектов

По современным представлениям, объекты NGC делятся на несколько крупных категорий:

• Галактики — наиболее многочисленная группа (около 60 % всех объектов). Среди них — спиральные (M 31, NGC 224), эллиптические (NGC 4486, известная как M 87), линзовидные и неправильные галактики.
• Планетарные туманности — оболочки газа, сброшенные умирающими звёздами (например, NGC 7293 — туманность Улитка).
• Диффузные (эмиссионные и отражательные) туманности — области звездообразования, светящиеся за счёт ионизации газа молодыми звёздами (NGC 1976 — туманность Ориона).
• Рассеянные звёздные скопления — молодые группы звёзд в диске Галактики (NGC 869 и NGC 884 — двойное скопление в Персее).
• Шаровые звёздные скопления — плотные древние образования галактического гало (NGC 104 — 47 Тукана).

¶Позднейшие дополнения и исправления

Оригинальный каталог содержал ошибки, неизбежные при визуальных наблюдениях XIX века: часть объектов была описана неточно, некоторые координаты требовали уточнения, а ряд записей оказался дублями или объектами, которые впоследствии не удалось подтвердить. Для исправления этих недостатков в 1970–1980-х годах был составлен Revised New General Catalogue (RNGC), подготовленный Джеком Саллентиком и его коллегами. Позднее, в 1990-х годах, появился NGC 2000.0, полностью переработанный каталог, основанный на пересмотре всех позиций и классификаций. В 2009 году была опубликована версия NGC/IC Project — открытая база данных, объединяющая информацию из множества источников и доступная через интернет.

¶Значение для астрономии

Несмотря на почтенный возраст, NGC сохраняет роль основного справочника для визуальных наблюдений и любительской астрофотографии. Обозначения NGC используются в научных публикациях, в базах данных SIMBAD и NASA/IPAC Extragalactic Database, а также в программах-планетариях. Многие известные объекты, входящие в каталог Мессье (M), имеют параллельные номера NGC, причём обозначение NGC часто оказывается более точным с точки зрения координат.

Для любителей астрономии каталог служит практическим путеводителем: существуют списки «лучших объектов NGC» по созвездиям, а наблюдение всех объектов каталога (так называемый марафон NGC) считается почётным, хотя и чрезвычайно трудоёмким занятием, требующим многих лет наблюдений и телескопа с большой апертурой.

¶Критика и ограничения

Главный недостаток NGC — его неполнота и неравномерность. Каталог включает преимущественно яркие объекты северного неба; южное небо, особенно области вблизи Млечного Пути, покрыто значительно хуже. Кроме того, из-за отсутствия в XIX веке спектроскопической классификации в каталог попало много звёзд, ошибочно принятых за туманности. Современные обзоры неба, такие как SDSS или Pan-STARRS, содержат сотни миллионов галактик, что делает NGC лишь малой (хотя и исторически важной) выборкой из общего числа объектов Вселенной.

¶Интересные факты

• Самым ярким объектом NGC является Большое Магелланово Облако (NGC 292) — галактика-спутник Млечного Пути, видимая невооружённым глазом из Южного полушария.
• Номер NGC 1 принадлежит спиральной галактике в созвездии Пегаса — она стала первым объектом, внесённым в каталог по порядку прямого восхождения.
• Обозначения NGC и IC нередко дублируют друг друга: некоторые объекты были независимо открыты и занесены в оба списка.
• В каталог включены не только объекты Млечного Пути и ближайших галактик, но и далёкие скопления галактик, например скопление в Деве, многие члены которого имеют номера NGC.