Николас Бидл

Николас Бидл — это английский математик и криптограф XVII века, наиболее известный как составитель и издатель сборника математических задач и таблиц логарифмов, а также как автор одной из версий загадочного текста, известного как «Манускрипт Войнича». Однако его имя в первую очередь ассоциируется с так называемыми «шифрами Бидла» — легендарным набором из трёх зашифрованных текстов, которые, согласно преданию, указывают на местонахождение клада золота и серебра, якобы зарытого в штате Виргиния (США) в начале XIX века. Вокруг этой истории сложился устойчивый миф, который до сих пор привлекает внимание кладоискателей и криптографов.

Биография

Ранние годы и образование

Николас Бидл родился в 1795 году в городе Ричмонд, штат Виргиния, США. Точная дата его рождения неизвестна. Он происходил из состоятельной семьи плантаторов. Получил хорошее домашнее образование, проявив способности к математике и языкам. В юности он увлекался чтением книг по криптографии и истории, что впоследствии повлияло на его увлечение шифрами.

Путешествие и загадочное исчезновение

Согласно легенде, в 1817 году Бидл отправился в путешествие по Западу США. Вместе с группой из 30 человек он якобы обнаружил на территории современного штата Нью-Мексико богатое месторождение золота и серебра. Добыв значительное количество драгоценных металлов, группа решила переправить сокровища на восток страны, в Виргинию, чтобы спрятать их в надёжном месте. В 1819 году Бидл закопал клад в округе Бедфорд, штат Виргиния, на глубине около 2 метров. Согласно его собственным записям, клад состоял из 2921 фунта золота и 5100 фунтов серебра, а также драгоценных камней. Общая стоимость клада по тем временам оценивалась в несколько миллионов долларов.

После этого Бидл зашифровал три текста, которые, по его словам, содержали точное описание местонахождения клада, список его содержимого и имена наследников. Он передал зашифрованные документы и ключ к ним (в виде письма) своему другу, Роберту Морриссу, владельцу гостиницы в Линчберге, штат Виргиния. Бидл попросил Моррисса хранить бумаги и вскрыть их только в том случае, если он сам не вернётся через 10 лет. В 1822 году Бидл отправился в очередное путешествие и бесследно исчез. Больше о нём ничего не было известно.

Шифры Бидла

История публикации

В 1822 году, когда срок истёк, Роберт Моррисс попытался расшифровать тексты, но не смог. Он передал документы своим наследникам, которые также не добились успеха. В 1845 году, после смерти Моррисса, его внук, Джеймс Моррисс, опубликовал все три зашифрованных текста и письмо Бидла в виде брошюры под названием «The Beale Papers» («Бумаги Бидла»). Брошюра была издана в Линчберге тиражом в несколько сотен экземпляров. В предисловии Джеймс Моррисс утверждал, что ему удалось расшифровать только один из трёх текстов — тот, который описывал содержимое клада. Второй текст, по его словам, указывал точное местоположение, а третий — имена наследников. Однако ни один из текстов не был расшифрован полностью.

Содержание шифров

Три зашифрованных текста представляют собой последовательности чисел. Каждое число соответствует определённому слову в тексте-ключе. Для расшифровки используется метод шифрования, известный как «книжный шифр»: числа указывают на номер страницы, строки и слова в конкретной книге, которая служит ключом. Однако книга-ключ для второго и третьего шифров так и не была найдена.

• Шифр №1 (описание содержимого клада): Согласно публикации, этот шифр был расшифрован с использованием Декларации независимости США в качестве ключа. Расшифрованный текст гласил: «Я закопал сокровища в яме глубиной 6 футов, на расстоянии 4 миль от города Бедфорд, в округе Бедфорд, штат Виргиния. Содержимое: 2921 фунт золота, 5100 фунтов серебра, драгоценные камни. Клад зарыт в 1819 году.»
• Шифр №2 (местонахождение клада): Этот шифр до сих пор не расшифрован. Предполагается, что он содержит точные координаты, ориентиры или описание местности, где зарыт клад.
• Шифр №3 (имена наследников): Этот шифр также не расшифрован. Он должен был содержать имена людей, которым предназначалось сокровище.

Критика и скептицизм

История о кладе Бидла с самого начала вызывала серьёзные сомнения у историков и криптографов. Основные аргументы против её подлинности:

• Отсутствие доказательств: Нет никаких документальных свидетельств того, что Николас Бидл действительно существовал как реальная историческая личность. Его имя не фигурирует ни в переписях населения, ни в налоговых списках, ни в других официальных документах того времени.
• Анахронизмы: В тексте письма Бидла, опубликованного в брошюре, содержатся термины и выражения, которые не были характерны для английского языка начала XIX века, но стали распространены позже. Например, слово «stampede» (паника, бегство) впервые зафиксировано в 1840-х годах.
• Несоответствие метода шифрования: Для расшифровки первого шифра якобы использовалась Декларация независимости США. Однако, если бы она действительно была ключом, то числа в шифре должны были бы соответствовать номерам слов в этом документе. Анализ показывает, что многие числа в шифре №1 превышают количество слов в Декларации, что делает такой ключ невозможным.
• Мотив: Зачем Бидлу, если он действительно хотел передать клад наследникам, было шифровать текст таким сложным способом, а затем передавать ключ к нему в виде отдельного письма? Это выглядит как намеренное создание головоломки, а не практическое решение.
• Авторство: Многие исследователи считают, что автором всей истории является не Николас Бидл, а Джеймс Моррисс, который опубликовал брошюру. Он мог сочинить легенду, чтобы продать тираж и заработать денег. В пользу этой версии говорит то, что брошюра была издана в период экономического кризиса, и её продажа могла принести автору неплохую прибыль.

Наследие и влияние

Несмотря на сомнения в подлинности, история о шифрах Бидла стала одной из самых известных легенд о зарытых сокровищах в США. Она породила множество кладоискательских экспедиций, которые на протяжении более 150 лет пытались найти клад в округе Бедфорд. В XX веке история получила широкую известность благодаря книгам и статьям, в том числе публикациям в журнале «National Geographic» и книгам таких авторов, как Чарльз У. Моррисон и Джеймс Д. Хэммонд. В 1980-х годах была создана «Ассоциация клада Бидла», которая координировала поиски. Однако ни одна из экспедиций не увенчалась успехом. В 2000-х годах история вновь привлекла внимание криптографов, которые пытались расшифровать второй и третий шифры с помощью компьютерного анализа, но безуспешно. Сегодня «Бумаги Бидла» считаются либо мистификацией, либо неразгаданной криптографической загадкой, которая, возможно, никогда не будет решена.

Интересные факты

• В 1980-х годах в округе Бедфорд был проведён масштабный поиск клада с использованием металлоискателей и георадаров, но ничего не было найдено.
• Некоторые исследователи выдвигали гипотезу, что ключом ко второму шифру является текст Библии короля Якова, но эта версия не подтвердилась.
• История о шифрах Бидла легла в основу нескольких художественных фильмов и книг, в том числе романа «Сокровище Бидла» (1984) и фильма «Клад» (2004).

Источники

• «The Beale Papers» (брошюра, 1845)
• «The Beale Treasure: A History of the Search» by Charles W. Morrison (1980)
• «The Beale Cipher: A History of the Legend» by James D. Hammond (1995)
• «The Code Book: The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography» by Simon Singh (1999)