Орнитолестес

Орнитолестес (лат. Ornitholestes, от др.-греч. ὄρνις — птица и λῃστής — разбойник, грабитель) — род хищных динозавров из группы теропод, обитавших в конце юрского периода (около 154–150 млн лет назад) на территории современной Северной Америки. Представлен единственным видом — Ornitholestes hermanni. Известен по неполному скелету, обнаруженному в формации Моррисон (США, штат Вайоминг). Несмотря на название, орнитолестес не был специализированным охотником на птиц; его рацион, вероятно, включал мелких позвоночных и насекомых.

История открытия

Первый и единственный на 2024 год скелет орнитолестеса был найден в 1900 году в карьере Комо-Блафф (Вайоминг) палеонтологом Уильямом Х. Ридом во время экспедиции Американского музея естественной истории. Образец (каталоговый номер AMNH 619) представлял собой частичный череп, нижнюю челюсть, несколько позвонков, тазовые кости, задние конечности и фрагменты передних. В 1903 году палеонтолог Генри Фэрфилд Осборн описал его как новый вид Ornitholestes hermanni, назвав в честь германского происхождения (от лат. hermanni — «германский») и указав на предполагаемую способность ловить птиц.

В 1920-х годах была предпринята неудачная попытка найти дополнительные остатки в той же местности. В 1960-х годах некоторые исследователи высказывали сомнения в валидности рода, предполагая, что скелет может принадлежать молодой особи другого теропода (например, Coelurus), однако последующие исследования подтвердили его самостоятельность. В 1990-х годах компьютерная томография черепа позволила уточнить анатомию.

Описание

Размеры и общий облик

Орнитолестес был относительно небольшим двуногим хищником. Длина взрослой особи оценивается в 2,0–2,5 метра, высота в бедре — около 0,6–0,8 метра, масса — от 12 до 20 килограммов. Телосложение было лёгким и стройным, приспособленным для быстрого бега. Хвост длинный, составлял около половины общей длины тела, служил балансиром при движении.

Череп и зубы

Череп орнитолестеса был относительно крупным по сравнению с телом, длиной около 20–25 сантиметров. Морда узкая, с крупными глазницами. Зубы — гетеродонтные: передние (премаксиллярные) были мелкими, коническими, слегка загнутыми назад; задние (максиллярные и дентарные) — более крупными, сжатыми с боков, с зазубринами на режущих кромках. Такое строение характерно для теропод, питавшихся мелкой добычей. Верхняя челюсть содержала 4 премаксиллярных и 10–11 максиллярных зубов, нижняя — 12–13 дентарных.

Конечности

Передние конечности были относительно короткими, но сильными. Плечевая кость — около 10 см, локтевая — 8 см. Кисть трёхпалая, с крупными изогнутыми когтями на первых двух пальцах; третий палец был редуцирован. Задние конечности — длинные, с мощными бедренными костями (около 20 см) и удлинёнными голенями. Стопа трёхпалая, с острыми когтями. Пропорции конечностей указывают на способность к быстрому бегу (курсорный тип локомоции).

Классификация

Орнитолестес относится к кладе Тетануры (Tetanurae) в составе теропод. Традиционно его включали в семейство Coeluridae (целуриды) вместе с Coelurus и Compsognathus. Однако филогенетические анализы XXI века (например, работы С. Брусатте, 2013) показали, что орнитолестес является более базальным представителем группы Maniraptoriformes, стоящим ближе к птицам, чем к целуридам. Современная классификация:

• Клада: Тетануры (Tetanurae)
• Клада: Целурозавры (Coelurosauria)
• Клада: Манирапториформы (Maniraptoriformes)
• Род: Ornitholestes

Палеобиология

Питание

Рацион орнитолестеса, вероятно, состоял из мелких позвоночных: ящериц, млекопитающих, ранних птерозавров, а также насекомых и других беспозвоночных. Несмотря на название, специализированной охоты на птиц не подтверждено — первые птицы (например, Archaeopteryx) появились в конце юрского периода, но их остатки не найдены в формации Моррисон. Возможно, орнитолестес также мог поедать падаль.

Поведение

Судя по строению скелета, орнитолестес был активным, быстрым хищником, вероятно, одиночным. Крупные глазницы и относительно большие зрительные доли мозга (реконструированные по эндокрану) указывают на хорошее зрение и возможную сумеречную или ночную активность. Длинный хвост и лёгкое телосложение позволяли совершать резкие манёвры во время преследования добычи.

Палеоэкология

Орнитолестес обитал в экосистемах формации Моррисон, которая в юрском периоде представляла собой обширные пойменные равнины с субтропическим климатом, сезонными засухами и густыми хвойными лесами, папоротниковыми зарослями и саговниками. Соседями по среде обитания были крупные завроподы (например, Diplodocus, Apatosaurus), стегозавры (Stegosaurus), а также другие тероподы: Allosaurus (крупный хищник), Ceratosaurus и Coelurus. Орнитолестес занимал нишу мелкого хищника, избегая конкуренции с более крупными видами за счёт размера и скорости.

Культурное значение

Орнитолестес получил известность благодаря популярной культуре. Он был показан в документальном сериале BBC «Прогулки с динозаврами» (1999), где был изображён как охотник на птиц и птерозавров, а также в фильме «Парк юрского периода III» (2001), где его внешность была значительно изменена (добавлен гребень на голове, отсутствовавший у реального животного). В научно-популярной литературе орнитолестес часто упоминается как пример «динозавра-птицелова», хотя это название вводит в заблуждение.

Интересные факты

• Единственный известный скелет орнитолестеса был найден в непосредственной близости от остатков завропода Camarasaurus — возможно, хищник погиб во время кормления падалью.
• В 2010 году группа исследователей под руководством М. Р. Лонгрича провела анализ прочности черепа орнитолестеса и пришла к выводу, что его челюсти были относительно слабыми и не могли справляться с крупной добычей.
• Название «орнитолестес» было предложено Осборном как «птичий разбойник», но сам Осборн впоследствии сомневался в том, что динозавр действительно охотился на птиц.

Источники

• Osborn H. F. (1903). Ornitholestes hermanni, a new compsognathoid dinosaur from the Upper Jurassic. Bulletin of the American Museum of Natural History, 19: 459–464.
• Carpenter K. (2006). Ornitholestes: a small theropod from the Morrison Formation. In: Foster J. R., Lucas S. G. (eds.) Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 36: 115–122.
• Brusatte S. L. (2013). The Rise and Fall of the Dinosaurs: A New History of a Lost World. William Morrow. — ISBN 978-0-06-249042-1.
• Longrich N. R., Currie P. J. (2010). A microraptorine (Dinosauria–Dromaeosauridae) from the Late Cretaceous of North America. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(41): 17575–17580.
• Paul G. S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs. Princeton University Press. — ISBN 978-0-691-13720-9.