Остров Рождественский¶

Остров Рождественский — остров в Индийском океане, расположенный к югу от острова Ява (Индонезия). Административно является внешней территорией Австралии (Australian Indian Ocean Territories). Остров известен уникальной экосистемой, крупнейшими в мире популяциями красных крабов (Gecarcoidea natalis) и богатыми месторождениями фосфатов.

¶География и геология

Остров имеет вулканическое происхождение и представляет собой вершину подводной горы, поднимающуюся с глубины около 4000 метров. Площадь территории составляет около 135 квадратных километров, длина береговой линии — примерно 80 километров. Рельеф преимущественно холмистый; высшая точка острова — гора Мюррей (361 метр над уровнем моря). Берега скалистые, обрывистые, сложены известняками и коралловыми отложениями.

Климат — тропический муссонный, с ярко выраженными сезонами дождей (ноябрь—апрель) и сухим периодом (май—октябрь). Среднегодовая температура составляет около 27 °C, осадков выпадает до 2000 мм в год. Остров окружён коралловыми рифами, что ограничивает судоходство.

¶История

Остров был открыт европейцами в 1643 году английским капитаном Уильямом Мейнорсом, однако первая высадка состоялась лишь в 1688 году (экспедиция Уильяма Дампира). Своё название остров получил в 1643 году в день Рождества Христова.

В 1888 году Великобритания официально аннексировала остров, после чего здесь началась разработка залежей фосфатов. В 1900-х годах на остров были завезены рабочие из Китая, Малайзии и Сингапура, что сформировало современный этнический состав населения. Во время Второй мировой войны остров был оккупирован японскими войсками (1942–1945).

В 1958 году остров перешёл под управление Австралии. В 1980-х годах добыча фосфатов была частично приватизирована, а в 1990-х — свёрнута в значительной степени из-за истощения запасов. С 2000-х годов остров используется Австралией как центр иммиграционного содержания для лиц, пытающихся нелегально попасть в страну.

¶Население

Численность населения острова составляет около 2000 человек (по данным на 2021 год). Этнический состав: около 70 % — китайцы, 20 % — малайцы, 10 % — европейцы. Официальный язык — английский, также распространены китайские диалекты и малайский. Большинство населения исповедует буддизм, христианство и ислам. Административный центр — поселение Флайинг-Фиш-Коув, где проживает основная часть жителей.

¶Флора и фауна

Остров Рождественский известен высокой степенью эндемизма. Около 60 % площади покрыто тропическими дождевыми лесами, которые находятся под охраной национального парка (создан в 1980 году). На острове обитает 18 видов птиц, из которых 5 являются эндемиками, включая рождественского буревестника (Puffinus nativitatis) и рождественского скворца (Aplonis fusca).

Наиболее известным обитателем острова является красный краб (Gecarcoidea natalis). Ежегодно, в начале сезона дождей, около 50 миллионов особей совершают массовую миграцию из лесов к побережью для размножения. Это явление считается одним из самых зрелищных природных событий в мире. Для защиты крабов на острове построены специальные подземные переходы и временные дорожные ограждения.

¶Экономика

Основу экономики острова составляют добыча фосфатов, туризм и государственные субсидии Австралии. Фосфатные месторождения разрабатываются компанией «Christmas Island Phosphates»; запасы оцениваются в несколько миллионов тонн. Туризм развит слабо из-за удалённости и ограниченной транспортной доступности (авиасообщение с Австралией и Индонезией осуществляется несколько раз в неделю).

¶Интересные факты

• Остров является одной из немногих территорий, где запрещено ввозить большинство живых организмов — это сделано для защиты местной экосистемы.
• На острове обитает редкий вид лягушек — рождественская лягушка (Litoria natalis), находящаяся под угрозой исчезновения.
• В 2014 году на острове был обнаружен новый вид слепой рыбы в подземных пещерах.
• Остров Рождественский часто путают с одноимённым островом в Тихом океане (Кирибати), который является крупнейшим атоллом в мире.

¶См. также

• Красный краб
• Внешние территории Австралии